贵族们没有反驳，暂时收起充满嘲笑意味的笑容。
葛杰夫对提拔自己，自己誓死效忠的君主送出充满感谢的眼神。
看到葛杰夫眼神的国王，轻轻点头示意。
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每次都会引发权力斗争与奉承谄媚的会议结束后，虽然身心俱疲，但没有表现在脸上的葛杰夫陪同国王走在宫殿的走廊。
曾在过去的战争中伤到膝盖，拄着拐杖的国王有时会走得有些摇摇欲坠，但考虑到国王的尊严，葛杰夫还是没有伸手搀扶。而且，如果已经到了需要别人搀扶才能走路的状态，大贵族派要求让位的声音就会愈来愈强，要求国王让位给自己所操控的傀儡王子。
虽然葛杰夫觉得不舍，但国王还是必须自行走路才行。
以缓慢速度走在走廊上，来到王室房间附近时，国王突然冒出一句话：
「……遏止帝国的侵略还需要贵族的力量。如果当面否决他们的意见，不需等帝国侵略，这个国家就会自行分裂了。」
虽然内容唐突，但葛杰夫非常清楚国王想说什么，所以只能紧咬嘴唇。
「帝国实在令人羡慕。」
葛杰夫还是找不到什么话，可以安慰国王的这句低喃。
帝国在三代之前也是属于封建国家。不过，贵族们的势力逐渐遭到削弱，在现任皇帝即位时，已经变成绝对王政。
现任皇帝——吉克尼夫·伦·法洛德·艾尔·尼克斯。
即位时几乎杀得血流成河，因此以鲜血皇帝这个称号为人所知的青年。葛杰夫回想起在战场上看过的他，那个曾经想要延揽自己的皇帝。
那位皇帝实在是一位天生的统治者。
「因为我的肤浅想法以致于无法保护你，真的很抱歉。就连危险的命令都无法让你们配戴完善的武装前往……请原谅寡人，不，请原谅我……你的部下也是因为这样才丧命吧。」
「不，没有那回事……」
「葛杰夫啊，没关系的。虽然称不上谢罪，但我想送慰问金给死者的家属。另外我也想直接向恭阁下表达谢意，衷心感谢他解救了我最忠心的亲信。」
明明不是自己被解救，国王竟然想要亲自对区区一名草莽野夫表达感谢之意，这件事应该有点困难。不过——
「只要是仁德之辈，光是听到这句话应该就会感到满足了吧。」
「是吗——喔？」
走在通道的两道身影映入国王眼帘，特别吸引目光的是走在前面的美貌女子。那女子的美貌据说已经美到无法画出肖像图，实在是难以形容的美。
国王露出微笑，他对小公主的爱胜过其他孩子。
拉娜·提耶儿·夏尔敦·莱儿·凡瑟芙。
这位第三公主继承了耀眼母亲的美貌，以「黄金」这个称号广为人知。
芳龄十六，已经到了即使招婿也不稀奇的年纪。这也是让贵族们蠢蠢欲动的原因之一。
称号由来之一的金色长发，光滑柔顺地流过颈项披在背后。露出微笑的嘴唇虽然是樱花般的淡粉红，看起来却相当健康。仿佛蓝宝石的深蓝眼瞳带着柔和的色彩。
充满设计感的白色礼服，更加深她给人的清纯印象，挂在脖子上的黄金项链，仿佛象征着她的高洁灵魂。
站在她后方的是一位介于少年与青年之间的男子。身穿白色铠甲的他，可以用一句烈火来形容吧。
弯起的三白眼上面，有两道粗犷的眉毛。
脸上带着如钢铁般坚强意志的固定表情，有着日晒的黝黑颜色。为了行动方便与避免战斗时拉扯等理由，金色头发剪成俐落的整齐短发。
这位名叫克莱姆的少年是葛杰夫不知如何相处的对象。并非讨厌，倒不如说是喜欢。
不过，葛杰夫实在无法忍受他身上散发出来的那种沉重气氛。他并不讨厌一本正经的人，但还是希望对方能够稍微放松一下会比较好。
但葛杰夫还是非常理解他的心情。
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随侍在王国最美女子身旁的他，经常遭受嫉妒与怨恨，应该连朋友都没有吧。而且他的出身也和葛杰夫一样——不，是比葛杰夫还差。因此无法表现出脆弱的一面，一举一动都不能让主人受到批评。
「父王，战士长。」
国王对小跑步过来的拉娜露出微笑，点头回应深深一鞠躬的克莱姆。
「会议终于结束了呢。」
「嗯，因为讨论了很多议题。」
「这样啊。女儿稍微想了一下，想让父王听听女儿的意见才会在这里等您。」
「是吗，是这样吗。那还真是抱歉呢。」
她的意见可不是什么鸡毛蒜皮的小事。
她之所以被称为「黄金」的另一个理由，就是她具有灵活头脑与令人敬佩的精神，不但设立了划时代的机构，还提出新的法案。
她的提案几乎都是为那些社会底层的平民所规划的救济措施，而且并非以施舍的方式，而是筹备好援助政策，让那些有意愿自助的人民，有机会可以自食其力。
不仅如此，还能同时改善平民的地位，提高他们对王室的忠诚、强化生产力，都是会影响到王室利益的政策。
虽然遭到那些不愿强化平民地位的贵族从中作梗，所有成立的机构几乎全都解体，但见识广博的人士和受到恩惠的人民都给予极高的评价。
「那么，回房后再好好听你说吧。」
「不过，父王，现在是女儿的散步时间，女儿先和克莱姆去附近晃晃后再回来。」
听到公主表示散步比和国王谈话更为重要的克莱姆，表情变得更加僵硬，葛杰夫觉得他有些可怜。
（不过，拉娜公主本来就很我行我素，身为随从也只有随侍一途。）
「是吗，那你去吧。回来之后到我的房间说给我听。」
「知道了。那么走吧，克莱姆。」
「属下告退。」
葛杰夫以战士身份向低头鞠躬的克莱姆开口建议：
「克莱姆你也要精进剑术，以期在任何状况下都能保护拉娜公主。」
「是！」
克莱姆用力地点头，反倒是拉娜却发出不满的声音。
「克莱姆才没有问题呢，无论什么时候，他一定都能保护我。」
毫无根据的说词。不过听到公主这么一说，好像也有这种感觉。
「那么我们走吧，克莱姆。」
拉娜的纤纤玉指，拉了一下身旁的克莱姆衣服一角。虽然应该是无意识的举动，不过发现公主此举的克莱姆，表情变得更加僵硬，恐怕已经像钻石那么硬了吧。
「是的，公主。」
被拉娜公主拉着的克莱姆虽然面无表情，但眼睛却浮现痛苦与感叹之色，随着公主离去。
两人虽然忘了尊卑之分，但国王对此却毫无任何意见，只像是望着早已遗失的可爱事物，默默注视着两人。
「……身为国王感到悲哀是很不好的一件事吧。」
克莱姆出身不详，是拉娜在离开城堡外出时捡到的贫民之子。
骨瘦如柴，几乎快要饿死的小孩，为了保护救命恩人不断努力。不对，光是努力还不足以形容吧。
没有剑术才能，没有魔法才能，没有任何得天独厚的身体能力。
但是，他却一点一滴地锻炼。当然，他的才能还不到葛杰夫的地步，也没有到达英雄的领域。即使如此，他努力锻炼出来的实力，依旧到达所有王国士兵中的顶尖等级。然而还是有些东西无法超越。
那就是地位、权力，还有身为一个人的价值。
拉娜公主身为人的价值非常高，克莱姆根本配不上。
「属下能够体会。」
「虽然自知愚蠢，但还是至少想要让一个女儿……能够得到自由。不行，这样会被其他女儿骂呢……真的老了啊，竟然会想到这些事情。」
国王望着空中，仿佛那里有谁一样：
「说不定，我也必须让这个女儿陷入不幸呢。」
如果现在要把这位公主嫁出去，对象一定是大贵族派的人吧。
如此心想的葛杰夫什么话都没说，因为不知道该说什么才好。能够理解国王烦恼的人，只有相同地位的人才行，葛杰夫并非那样的人。
两人之间笼罩着一股沉默，为了挥去沉默再次迈开步zation();