「完全没错,也差不多厌倦只是击退帝国了。」
「是时候让帝国那些愚蠢的家伙见识我们的可怕之处了。」
「没错,侯爵大人所言甚是。」
贵族们笑着说,每次讲的都是同一套,让葛杰夫厌烦至极。
这几年来,王国与帝国在卡兹平原的战争总是定期上演。
今年又要开始两国对峙,或是王国这边多少有点损失时就结束,一成不变的小规模战争了,贵族之间散发出这种司空见惯的轻松气氛。
然而——葛杰夫顺着战士的直觉,开口说道:
「各位大人不可将这次的战争,当成与往年相同的小规模战争!」
贵族们仿佛被泼了桶冷水,对葛杰夫投以责备的视线。
「原来如此,我的战士长是抱持这种看法,可以告诉我理由吗?」
「是,陛下,这是因为——」一名人物的黑影在葛杰夫心中敲响警钟。「——是的,就是那个大魔法吟唱者,安兹·乌尔·恭的存在。」
「原来如此,各位当中只有战士长与此人见过面,那么你的意见,应该具有一定程度的份量,不过你的根据是什么?」
葛杰夫语塞,他答不上来。无法具体说明,就只是战士的直觉告诉自己,这次的战争绝不能判断错误,否则会非常危险。
「国王陛下……能否将耶·兰提尔近郊让给帝国……不,是让给那个魔法吟唱者?」
一瞬间的沉默之后,辱骂声飞了过来。
「孬种!你这家伙!知不知耻啊!」
是拥王派贵族的怒骂。
「你受到陛下如此厚爱,竟然敢叫陛下把领土拱手让人!你的君主什么时候变成冒牌皇帝了!更何况你根本没回答陛下的问题!」
对方骂得有理,葛杰夫无言以对。因为若是立场颠倒过来,自己也会是一样的想法。
「好了。」
为自己解围的,正是自己敬爱的国王。
「可是!」
「你是为了我着想而动怒,我感谢你的心意。既然如此,我希望你也能想起,我的战士长绝不会背叛我。他好几次为了我赴汤蹈火,不可能说话损害我的利益。」
怒骂葛杰夫的贵族向国王低下了头。「正因为如此,」国王一边看着这位贵族,一边继续对葛杰夫说:
「我寄予无比信赖,我的左右手战士长啊。纵然是你的提案,我也无法答应。不动干戈就将领土拱手让人,不是统治者该有的行为。况且想到当地的居民,这种破坏人民安宁的行为是不被允许的。」
让渡领土时想把当地的居民全数带走,不啻是痴人说梦。不,就算有办法将居民全数带走,也终究无法提供他们与以往相同的生活基础,结果还是得让他们过着水深火热的生活。
「陛下所言甚是,请原谅我的愚蠢发言。」
听到国王为当地居民着想的发言,葛杰夫低头谢罪。换成愚蠢的贵族——只把领土人民视作生财道具的人,一定说不出刚才这番发言。正因为国王宅心仁厚,葛杰夫才会鞠躬尽瘁,死而后已。
半年前,前往卡恩村的途中,副长对自己说过的话重回脑海。
『你需要帮助时,不曾期待贵族,或是拥有实力的人相助吗?』
『什么叫明知有危险也愿意舍身相救的勇者,什么叫帮助弱者的强者。』
当年参加御前比武的葛杰夫,一定说不出这种话来。那时自己跟副长一样,以为天底下没有贵族会为了平民舍命。
抱持这种偏见的葛杰夫,自从随侍国王左右之后,才知道也有这种贵族,只可惜他们没有力量。
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很遗憾,多得是来不及挽救的生命,贵族们的无聊矜持也有好几次从中作梗。
即使如此,自己侍奉的主子并没有腐败,总是以君王的身份,试着建立人民能够安居乐业的王国。
葛杰夫以自己的君王兰布沙三世为傲,若不是这样,过去在战场上受到帝国皇帝挖角时,他也许早就跳槽了。
他虽然做如此想,心中却涌起了一片乌云。
国王说的是事实也是正论,这点不会错。国王向来慈悲为怀,即使是老百姓也一视同仁,同施仁爱。但只有一个问题,那就是葛杰夫知道国王讲话为何如此强硬。
因为在那场恶魔骚乱之后,派系间的势力大幅失衡了。
王国二分为拥王派与贵族派,进行势力斗争。两派之间长久保持均衡,但现在拥王派扩大了势力,贵族派则是缩小了。
这是因为国王领军击退了亚达巴沃,让一些贵族对国王产生了强悍之王的印象,于是很多人都跳槽到拥王派来。因此,国王不能在这里示弱,原因在于——
「可是,战士长阁下的发言或许也没错吧?只要交出一个都市,就能避免开战了。事前设法避免人民悲叹,也是国王的职责。只有宁可牺牲自己也不愿人民悲痛的人物,才是真正的王者,不是吗。」
讲出这番话的是贵族派的人。讲得好听,目的不过是想减少国王的领土罢了,拥王派的人马上呛回去。
「那块土地是国王的直辖领地!想送敌人领土,送你自己的不就好了!」
对方也不甘示弱。
「胡说什么!帝国要的是耶·兰提尔近郊,把我距离那里十万八千里远的领地交出去能避免什么!讲话要用脑好吗!」
拥王派增强了势力,导致贵族派的弱化。他们为了取回势力,比以前更加倍地扯国王的后腿。
葛杰夫不安的原因就在这里,因为派系间力量失衡,贵族派试图削弱国王力量的动作更大了。今后王国很可能一分为二,互相斗争。
正因为如此,国王才要表现自己强悍的一面,让贵族派不能造反。这个想法本身并没有错,但是——
无法示弱,难道不是一件非常危险的事吗?
渐渐陷入沉思的葛杰夫,承受到拥王派几名贵族的强烈视线,这才回过神来。由于自己提案将国王的领土交给敌国,那些贵族在怀疑自己是不是背地里倒向贵族派了。同时他们也在责备葛杰夫只是个平民,竟然忘了国王提拔的恩情。
「哼!那你可以请国王恩准,将自己的领土换成耶·兰提尔近郊国土,不就得了!到时候爱送人领土随你便!」
「哪有那么容易就交换领土的啊,蠢蛋!」
「你才是蠢蛋!」
这种小孩吵架似的口角开启了战端,现场一口气变得吵闹起来。如果是以前的话,争论应该会以平手收场。然而如今拥王派的声音比较大,贵族派的声音则越来越小。
以往国王总是会亲自劝阻,现在却不动声色,这也是因为拥王派的声音比较大的关系。
不管是什么人,都很难在对自己有利的状况下喊停,至今的不满恐怕也有影响。
(好像被灌了甜蜜的毒药一样。)
葛杰夫感觉得出来,贵族派的人眼中渐渐带有冰冷的阴险意志,一道冷汗沿着背脊流下。
一切都起因于大恶魔的袭击。
那时由国王带头作战,是那个状况下最好的做法。要不是有国王带领大家,战线早已崩溃,冒险者全灭。若是失去「苍蔷薇」,王国之后将会陷入最惨的状况。
然而,看到目前的状况,他也不禁有种想法,觉得那时或许该选择别的手段。
如果在派系维持均衡的状态下开始这场宫廷会议,情况会变成怎样?
(我不知道,不过,对,如果与帝国开战落败了,会发生什么事?会有人主张抗战到底吗?还是不会?拥王派必然会一口气失去力量,贵族派抬头,大幅倾斜的势力均衡会再恢复平衡吗?还是就这样失去平衡而崩溃……开始将王国一分为二的战争?——这样不会有问题吗?)
他有种不祥的预感,觉得好像受到某种力量操纵,以为是自己zation();