「那么，开始吧。」
一声令下，一天的工作开始了。
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由于是重复过无数次的工作，身体因此锻炼出所需的肌肉，话虽如此，一到收工时间，疲惫不堪的肉体仍然渴望休息。
一行人脱掉弄脏的工作服，前往矿工专用澡堂。
这座浴池利用了国营锻冶场的巨大镕矿炉的热量，虽然水只是温的，不过正好为疲劳的身体消消暑。
贡多用桶子装起流过导水管的淡茶色热水，豪迈地当头泼下。
热水之所以带有颜色，据说是因为含有铁之类的成分，实际尝尝可以喝出一点味道。这些热水替贡多洗去黏在身上的尘土。
胡须与头发等等也要仔细洗干净，胡须被尘土弄脏，对矮人们来说代表还没长大。
「嘿，贡多！怎样，洗完去喝一杯吧！」
坐在对面浴凳上的加积斯，一边用擦澡巾用力洗刷身体，一边大声地说。
贡多当头又浇了桶热水冲掉摩擦出来的污垢，然后泡进浴池里大声回答：
「抱歉啦！老子等会有工作要做！下次再找老子！」
「这样啊！那真是可惜啦！我们在白酒亭喝，晚点你若是改变主意就过来吧！」
「好啊！到时候再去打扰你们！」
看来加积斯要跟其他几个同伴讲话了，贡多趁着其他人还没找自己喝酒前说：「老子先出去了。」他出了浴池，就快步离开澡堂。
贡多擦干身体，换上便服，一身清爽地走到柜台，站在看似阴险的矮人管理官面前，然后将挂在脖子上的牌子交过去。
管理官不客气地盯着牌子看，接着把一只皮袋放到柜台上。
这是五天份的酬劳。由于矿工死亡率不低，基本上都是周薪制。有个说法是以前采取过日薪制，但因为有人表示这样不能在酒馆喝个过瘾，所以才改成现在的制度。事实上，皮袋里的钱虽然不少，但加积斯他们一拿到，接下来应该有一半都会花在酒钱上吧。
「……贡多到今天就满一个月了吧，脸让老子看看。」
「老子很好，呼吸都没问题。」
「这要由老子来判断，不是你。」
对方从柜台底下取出手持式灯具一扭，把光打在贡多脸上。
贡多一边嫌灯光刺眼，一边让对方端详自己的脸。
长期吸入粉尘会导致肺部功能日渐下降，有时会慢慢地使皮肤带有不健康的苍白。这种疾病称为雪白病，他就是在检查有无相关症状。
「——哼，的确没问题。」
「那种病呼吸会有杂音，没有就没事，不是吗？」
「……唉。老子从以前就是这样替人检查的。与其听肺部发出的声音，看脸比较准，你瞧不起老子长年的经验吗？」
「老子不会这么想，经验很重要。」
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「那就别在那碎嘴，对大家都没好处。还有——贡多啊，你是不是该考虑一下在我们这边做正职了。你如果愿意，老子希望让你当组长，因为你经验够。」
「抱歉，真的不行……老子接下来有一阵子不会过来，今天终于存到长期旅行所需的费用了。」
贡多之所以存钱存到被大家埋怨难约，是为了购买旅行所需的用具。
「……你又要出远门了？」
「老子打算到几年前放弃的都市，南方的费傲·莱佐，到那边挖点东西回来。」
看似阴险的矮人管理官睁大双眼。
「什么！……不用说你也知道，那里很危险喔！有打算跟谁一起去吗？」
「第一个问题的答案是：老子知道。第二个问题的答案是不。」
人数越多，被某些存在发现的危险性就越高。与其被发现时一定有人牺牲，甚至全灭，他宁可一开始就选择单独前往，比较不容易被发现。
「……你把什么忘在那里了吗？」
「并没有，老子不是说了，老子要到那边挖点东西回来。」
「老子不懂你要挖什么，采矿在这里采不就成了？」
「哼，在这里不管再努力……虽然多搬一点是能领到一点追加津贴，但基本上酬劳是固定的，老实说赚不了大钱。」
「但也比一般工作赚得多了。」
眼前的矮人说的是事实，正因为如此，贡多才会在这里工作，好在短期间内赚到钱。
「老子的目的需要更多钱，所以老子要去被放弃的都市坑道挖矿。不管老子在那里挖到什么金属，都没人能插嘴。」
管理官的表情扭曲。
贡多言词虽然偏激，但也说得对。
「你要挖白铁钢？」
「对，就是那个。老子在那里挖到什么就是老子的，不会有人讲话。」
这附近的开采所基本上全是国营，因此想弄到白铁钢，必须支付高额费用——正当的价格。不过，如果有人在遭到弃置的坑道挖到矿石，那矿石就是属于他的。只是在那坑道里不管发生什么事，都无法接受国家的协助。
「……老子愿意高价收购喔。」
这座都市邻近的矿脉还没发现白铁钢，一旦在过去都市挖到的份用完，这种金属的价格必然大涨。
贡多知道眼前这个看似阴险的矮人提出这种建议，并非为了转手获利。他说这些话都是出于好意。
他大概是想介入贡多与买家之间做交涉，帮贡多卖个好价钱。然而，贡多并不是为了把矿石高价卖出——为了发财而去挖矿。
「你在说什么啊，老子已经决定好怎么用那些矿石了，老子要用来做研究。」
看似阴险的矮人脸上浮现暗淡神色。
「你怎么还在说这种话……老子明白你的心情，但你还是早早认清现实，到我们这边当组长吧，你老爸会伤心喔？」
贡多心中一瞬间燃起激烈怒火，但在怒气现于神色之前，他就低下头隐藏起情绪。听说贡多的父亲帮助过眼前这个矮人好几次，所以他才会担心恩人的孩子贡多投身不可能实现的研究。
虽是出自好意的一番话，但贡多还是无法坦然接受。
「老子有认清现实，父亲的一辈子绝对没白活！老子一定会再度复兴失传的技术，让大家看看！」
贡多忍不下去，把怒火的余烬连同话语一起呛了回去，就转身快步离开。
他之所以这样，一方面是因为后悔不该幼稚地对担心自己的人发怒，但更大的原因是他有一份热情，要去做他必须做的事。
没错。
他这个优秀父亲的劣种，就是为了这个目的而活着。
贡多紧咬嘴唇，定睛望着前方。zation();