父亲不过工部一介寻常官吏，李椋为了算计他竟深入明家内宅，不惜蛰伏多年。若是想弄明白李椋心思，恐怕得从她这位好姑母入手。

    明婳撑着床沿，艰难起身，望着朝她走来的明湘如，不好意思地笑道：“我这副样子，让姑母见笑了。”

    明湘如见她好似连说话的力气都没有，眼中微不可察的闪过一抹讥笑，随后敛了神色，关切道：“哎！早就听闻你病了，一直未得空来看你。瞧着可怜见的，怎的就不见好呢？”

    “原是我福薄，吃了这好些年的汤药竟是一点起色都无，依我看，倒不如弃了这药，也松快些。”

    明湘如一听此言，心中不免有些许慌乱，可面上不显，柔声劝道：“说什么傻话，生了病怎可不吃药呢？你莫要多想，忧思伤身呢！”

    明婳听罢，唇畔微微上扬，笑着点了点头。

    果然！明湘如知道她的药中被人动了手脚，可这事情说到底出在明家，明湘如早已嫁人，怕是现下没有这么多的心思要她性命。

    若说是从何而知，首当其冲的便是老太太。真是人老心思多。细算下来，三年前，她才女之名响彻京都，一时间定亲的人家络绎不绝，其中不乏有爵之家。老夫人生怕她抢了明姝的风头，二房再无出头之日才下此毒手，果真是好手段！

    这时青楸推门进来，手中端着一碗黑乎乎的汤药，顿时屋中弥漫着浓郁的草药气味，明湘自觉地垂眸垂眸，可明婳却从她略微躲避的眼神中看出了些许试探。

    青楸将药端至明婳床畔，明婳伸手接过，朝着明湘如微微一笑。随即仰脖将那碗苦药汁子一饮而尽。

    明湘如看到见底的药碗，顿时心中稍安， 便笑道：“你既病着，姑母也就不在这扰你休息，先走了，改日再来看你。”

    明婳颔首，示意青楸好生送人出去。

    一旁的朱颜见明湘如走远，皱了皱眉头，忧心忡忡道：“姑娘，您这大姑母这么明显的试探，奴婢担心。”

    “无妨，她现下还不会同我们撕破脸，只要咱们不露出马脚，我这大姑母也试探不出什么的。”

    一连几日，明湘如都会派人前来或送礼，或关怀。见明婳还是一如既往的憔悴模样，便也稍稍退了几分疑心。

    只是这明湘如到底是嫁出去的女儿，半个多月都不回伯爵府，到底不像话，不知是谁传了流言，说这明湘如放着公婆在堂不去侍奉，竟然在娘家侍奉亲娘，着实是不贤不孝，连带着宋贤才一连好几天被人上奏弹劾。宋贤才气得火冒三丈，下了早朝，衣服都未来得及换便驾着马车来明府将明湘如带了回去。

    明湘如一走，整个暮紫院的人皆松了一口气，所谓伸手不打笑脸人，明婳不怕宁琴明荣那种乱吠的狗，怕就怕明湘如这种软钉子。

    青楸瞧着明婳在房中憋了半个多月，见窗外日头极好，便怂恿着明婳出去走走。

    明婳被她缠得无奈，只得在暮紫苑的周围转了转。

    时值三月，乍暖还寒的时候。园子中层层掩映的灼灼桃花，几乎乱了人的眼睛。

    隐隐约约听见花树掩映下的假山后有姑娘清浅的啜泣，明婳和青楸对望一眼，皆循声瞧去。初看并未看到人影，带人走近那悲戚的哭声愈发清晰。

    青楸眼尖，瞧见那假山后有一片藕荷色衣角，一看便不是明府的侍女所用之物。

    “姑娘...”

    青楸刚想出声询问，不料明婳却对她使了个眼色，青楸会意，连忙留在原地四下观望。

    明婳缓缓靠近，那女子像是没有发现有人似的，哭声不止，梨花带雨的好不可怜。

    “三妹这是怎么了，怎的在这哭？”

    明妍像是被吓到一般，一双含着泪的眸子怔愣地望着明婳，好半晌才反应过来，低垂着眸子缓缓道：“大姐姐，我无事……”

    明婳无奈微笑，这明妍是云姨娘的女儿，容貌也随了她母亲般清雅灵秀。可惜，前世的云姨娘虽将宁琴压得毫无翻身之力，可最终也敌不过明姝这个明翰最宠爱的女儿，明姝记恨云姨娘打压宁琴，对这个庶妹也丝毫不留情面。依稀记得，明妍上辈子是被明姝强制扭送去给人做妾，后来没几年便惨死内宅。

    “既然无事，那又为何要哭啊？”