区别于标准语的、只在一个地区使用的话，就叫做方言。我们平常所说的方言一般指的是家乡话。

    有一些方言，本地人觉得好听，外地人也觉得好听。比方上海话，听上去软软的，很生动、很温柔。我们山东话，外地人听着觉得有点硬，咱们自己也觉得硬。偶尔到外地开个会什么的，常有自卑之感，觉得说话不如人家好听。

    我在外省工作十五年，口音始终没变过，仍然是浓浓的沂蒙口音。这当然与自己的观念有关。小时候，我们村里的老人们特别讨厌出去几年回来就撇腔的人。他们要评价个人，首先就看你的口音变没变：嗯，这孩子不孬，在外边儿这么多年，口音还一点没变，很本分；不像张三似的，出去修了三个月的水库还“坐碗”回来的，一看就不是什么好东西。关于“坐碗回来的”故事恐怕不是一个地方演绎着。因此上，我从家里往外走的时候，就有一个信念：回来的时候绝不撇腔。另外，我的笨嘴拙舌也不能不是个原因，你让我学个什么人说话，我是绝对学不来。

    不撇腔，不说明有水平，但至少说明家乡观念强。我赞成这样的说法：最亲切的是乡情，最难忘的是乡音。其实最难改的也是乡音。

    我还有这样的见解：说话好不好听，不在于你说话的口音，而在于你说话的内容。有学问的人，一般都说方言，但听上去并不觉得土气，关键就在于他言之有物、妙语连珠，嬉笑怒骂皆成文章。我管这种情况叫学问化方言：“此人中等偏上的个子，四方脸膛，衣着很板正，操一口学问化方言，很有魅力。”你一听就知道是怎么个精神了。这种方言在农村不觉得洋，在城市不觉得土，是走到哪里都让人敬重的语言。