“白食？有你一个铺子儿啊？我吃我丈夫的一份。”

    “请问您丈夫贵姓？不姓程吧？您不是两年前就又哭又闹地要和程家儿子离婚吗？”

    “是啊，老爷子不准离他就得开我的饭。”她成心响亮地以筷子尖杵碗底。

    “慢点，别呛着。老爷子不是你叫的，懂不懂？你在外面招摇撞骗，打老爷子的牌子住宾馆吃饭店，老爷子是不知道，要知道了，你当年怎么揣着小镇户口簿儿来的，还怎么揣着它回去。老爷子这辈子干得顶漂亮的就是镇压，过去镇压反动派，现在镇压他这个家。你亲眼看见他怎么镇压了老婆孩子。你，对老爷子，可太是小菜儿一碟了。”

    “试试看，程家别把我惹急了……”

    东旗打断她：“别动不动就威胁要揭程家老底。你知道的那点儿老底不值大钱，上面知道得比你详细，怎么着老爷子了吗？”她把僵冷的油条揪成一小截一小截扔进豆浆，看一眼霜降，吃两口，觉出什么异样，再次打量起霜降来。

    霜降已收拾完孩子们吃后的狼藉，听两人拌嘴十分别扭，走留都不是，便上前想为东旗做点什么。

    东旗笑眯眯地，一只嘴角翘得老高：“你真漂亮！”她对霜降说。她这副神情简直跟四星一模一样，她的赞美丝毫不增添你的优越感，反而让你感到几分轻侮。霜降觉得自己是个玩意儿或物件，只好由谁来评说褒贬。她突然看着东旗，说：“你才真漂亮！”

    “嗬，逗死了！”东旗咯咯笑起来。“她还会还嘴！”她对程家儿媳，“你听见没有？”

    “怎么没听见，吓我一跳。”儿媳答道，把碗一推，用一把檀香扇朝鼻尖飞快地扇。

    霜降正要收东旗的碗，东旗手一挡：“这院的保姆分工很清楚，你不必管我的事。等她吃够，”她指指儿媳，“你去把她啃的骨头收拾掉。按说你该为她服务。”

    “不用不用。”儿媳笑得客客气气，“才来这后院没多久吧？对了，我有裙子衣服穿不得了，哪天拿来你试试。”儿媳对东旗说：“这小丫头倒穿得不俗。”

    东旗对霜降说：“她的东西可不是白拿的。拿点儿破烂贿赂你，回头你得让她使唤死。”

    儿媳道：“你爱信就信她的吧。”

    霜降只微笑，一时判不出她俩谁比谁好。待她收拾碗筷时，听东旗问儿媳：“你要不要冰箱，我卖你一个。我刚托孙拐子买了个新的，原先那个也不旧。听说你的冰箱坏了？”

    “多少钱？”

    “你先看看再说吧。”

    “我手里没现钱，除非你把我那套落地音响买过去。”

    “你别占便宜没够吃亏难受。我知道好东西全在我哥哥手里，剩给你的都是垃圾。你想把那套破组合音响给我就不付现金？……”

    “我说了不付现金吗？我说我迟付几月……”

    “逗什么呀，等你一拿到离婚判决书，我上哪儿逮你去？还不就让你彻底赖掉啦？”

    “找你哥要钱去啊。”

    “我哥那点钱是拿十年徒刑换来的，他可不会帮你填坑。”

    “那你找老爷子要去。哎，对了，你那冰箱噪声大不大？”

    “基本没声音。你动我爸什么脑筋？你当你还跟前些年那么得我爸爸宠呢？”

    “哪儿敢啊？”儿媳站起来，“我还得回去上班，冰箱的事再说吧。”

    “我可没催着你买，知道你那几个缺德钱不那么容易搞到手。”

    “谁能和你们程家的缺德劲儿比啊。”

    “怎么就有那种爱到缺德人家吃白食儿的主儿呢！”东旗也站起身，相跟着儿媳走到门口。“明天见。”两人同时说。另一个小保姆提着拖把站在门边，东旗对她笑道：“要听就大大方方进来听，在门外支着耳朵，累不累？”飘飘摇摇走几步，她回头对那小保姆说：“你可别喝我剩的牛奶，我得过肝炎。真的。”

    小保姆哼着流行歌拖地板，霜降发现她一点恼意也没有。她告诉霜降，东旗学问好，会讲澳洲话、英国话、美国话。十年前，东旗在大学跟一个美国留学生相好了，程司令马上打电话叫学校停她的学籍，派人把她带回了北京。程司令问：“那个小美国佬什么出身？”东旗答：“五代贫雇农，父亲是美国的老革命，在美国领导穷人打土豪分田地，参加了美国的‘二万五千里长征’。”之后她笑：“这下您还有什么不满意的，您不是要到全世界去实现共产主义吗？”程司令最后下令吊销东旗偷偷办好的护照。东旗举着瓶安眠药，对父亲说：“要么我死，要么你成全我。”程司令说：“你吞了它们吧，你死了我也不必添个杂种孙子了。”东旗后来嫁的是程司令过去一位下级的儿子。刚结婚，全家都巴结东旗；几年后，东旗公公升得飞快，噌噌噌，成了程司令的上级，而程司令大大减了权势威风。有回东旗跑回来，跟父亲喊：“居然让我去买酱油！厨子休假，凭什么该我去买酱油！”那以后东旗常常回家来住，终有一天住着不走了。她对外的理由是：婚姻妨碍她求学。