))

    母亲正坐在院子里纺棉花，一看见新华起来了，就对他说：“新华，你赶紧洗洗脸吃饭去吧，你爹他们几个都吃了饭出去了。饭都在锅里给你盖着哩！你吃了饭去你大姐家一趟，回来的时候把她家那几斤棉花捎过来。你大姐领着两个孩子，她天天忙得很，她说把棉花给我，等将来我织好布给她两根被单就中了。”

    新华洗了把脸来到灶屋，他掀开了前锅的锅盖，看见箅子上放着几块葱花油馍和一大碗红薯稀饭。他不想再把饭端到堂屋了，就拿起油馍就着稀饭大口大口吃了起来。

    吃完早饭，新华来到院子里，他打了一个饱嗝，感到有说不出的舒坦。

    母亲说：“新华，你要没有别的事，现在就去你大姐家吧，早点去早点回来啊，可别在她家吃饭！你姐夫没有在家，她得照看两个孩子，有时候你大姐她自己吃饭都是对付嘞。”

    新华说：“娘，我知道了。”

    新华回到自己的小屋拿起一把木梳子对着一面小镜子梳了梳头发，然后就离开家前往五、六里外的大姐家所在的袁桥村。

    走了大概半个小时，孟新华来到了袁桥村的村口。袁桥村的村口有一家代销点，孟新华走进代销点买了一块钱的水果糖。孟新华把水果糖装进衣服口袋里就朝大姐家走去。

    来到大姐家的院子外边，孟新华隔着低矮的院墙看见大姐新红正抱着一个孩子在院子里踱着步，旁边一个小男孩在追赶一只小猫。小猫哧溜一下就爬到了院子里一棵小槐树上，小男孩只好无奈地仰着头喊：“下来，快点下来，你这个大坏蛋！”

    孟新华不禁笑了起来，他喊了一声：“孬蛋，你别急，晃晃那棵树看它下来不下来！”

    新红朝院墙外看了一眼，看见弟弟来了，她惊喜地对儿子说：“孬蛋，你大舅来了，赶紧出去把他接过来！”

    小男孩飞奔着跑出了院子，“大舅，我来接你了！”

    孟新华把跑到身边的孬蛋一把抱了起来，“孬蛋，想舅舅了没有啊？”

    “想了。”

    “哪儿想了？”

    “这儿想了！”孬蛋指了指自己的脑袋，孟新华忍不住哈哈大笑起来。他从衣兜里掏出几块糖塞到孬蛋的手里，又抱着他走进了院子。

    新红对儿子说：“孬蛋，赶紧下来，你舅走了恁远的路，让他歇歇！”

    孬蛋摇晃着身体表示他要下去，孟新华就把他放到了地上。孬蛋跑到妈妈身边，张开右手，嘴里含糊不清地说：“糖，糖！”

    新红对孬蛋说：“可不能一回吃完，吃多了对牙不好！”然后她又对新华说：“新华，你渴不渴啊？堂屋茶瓶里有水啊。走，咱坐屋里去吧。”

    孟新华说：“大姐，我不渴，来的时候我刚吃了早饭。”

    大姐抱着女儿进了堂屋，孟新华走在姐姐后面。孬蛋跑进屋里拿了一个小板凳递给孟新华：“大舅，你坐吧！”