从父亲的话里，田桂芳顿感肩头压上了千斤重担。然而他年龄尚小，还未作好从父亲手中接过土司之位的心理准备。不过，他也在心里暗下决心，要尽全力保护好自己的父亲，哪怕付出自己的性，也在所不惜。

    石垭口在酉溪的西岸，离土司城有四里路程。而土司城位于酉溪东岸，以土司府为中心形成了一个叫畲刀沟的小城。畲刀沟位于湖广来往于蜀地之间的咽喉要道之上，往来客商大多在此歇脚。因而城虽不大，但却非常繁华热闹。据说这里在远古时代并无人烟，古代巴人因躲避战乱一路往西，迁徙到了这里。然而，酉溪挡住了他们的去路，他们便用畲刀砍劈两岸的芦苇，其中有人不慎将畲刀丢失在河水中，从此他们便将此处称为畲刀沟。

    回到土司城，已是中午，一行人连夜奔波，早已是人困马乏。田楚珍便命土兵们去歇息，而他自己却顾不上休息，让郞中给他受伤的左肩敷药了些草药后。便将儿子桂芳叫到密室，对他说道：“芳儿，我们这次遇袭的事，如果真的与容美和散毛这两家土司有关，那我们内部就一定有人与他们勾结，而且与他们勾结的人身份不低。普通的土官土兵与土民根本不敢这样做，而且他们身份太低，对敌人的利用价值并不大。为父怀疑这个人就是你楚详叔，可我又不愿意相信是他出卖了我们。”