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    那老者说道：“二十多年前，我在永顺北部的一座山上采药，遇到一个年青人也在那里采药，他当时采到了一株千年苦参。因苗家人常有患麻风病者，而千年苦参又是治疗麻风病的良药。当时我便想买他的这株千年苦参，可是他却说家里有人全身的骨头受了重伤，需要苗家的‘软骨散’来治疗，要我用一瓶‘软骨散’来换这株千年苦参。为了族人能治疗麻风病，我只得用一瓶‘软骨散’来换取这株千年苦参。当时我怕‘软骨散’落入坏人手中，便要他将姓名以实相告，并发下重誓不得将‘软骨散’用于害人。他说他叫田楚详，并发下重誓不将‘软骨散’用于害人。哪知此后他却违背誓言，用‘软骨散’干了许多坏事，这些我均有耳闻。如他曾用‘软骨散’对付桑植土司向氏第一高手向开连及慈利土司第一高手、总管唐青白，并且将这两桩案子都嫁祸于苗寨，致使这两家土司都将仇记在我们苗人头上，因而桑植与慈利二家土司联合容美、散毛、永顺三家土司，派出顶尖高手截杀我儿子杨松柏。本来这些土司就排挤我们苗人，我们苗人在五溪之地被众土司攻伐数百年，最后我们退到土地最为贫瘠的高山之上，才得以安生。因而我们也不指望与他们合好，但老夫作为苗寨大长老为了族人的生存，才忍下杀子之仇，这几年周边各土司倒也没与我苗寨发生冲突。可是没想到田楚详却又将‘软骨散’用来篡夺土司之位，真是画虎画骨难画皮，知人知面不知心哪！”

    田桂芳说道：“爷爷，等我的伤好了，一定杀了田楚详为苗寨报仇。”

    那老者说道：“你现在最要紧的是将伤养好，其它的事等伤好了再说。”

    不一会儿，那女孩就端来一碗玉米粥，一口一口地喂着田桂芳吃下。

    田桂芳伤得虽重，但都是筋骨外伤，内脏无痒，因而醒来后，就感觉自己很饿，很快就在那女孩的喂服下吃了好几碗粥。吃过粥后，感觉精神也好了许多。

    那女孩在喂田桂芳吃粥时，告诉田桂芳，她叫杨秀儿，是那老者的孙女。

    见孙女似乎很喜欢这个忠峒土司的儿子，那老者叹了口气，也告诉田桂芳，他叫杨武真，是苗寨大长老。在先前的谈话中虽然没有告诉田桂芳他的名字，但却已经说了他是苗寨的大长老。