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    光阴似箭，田桂芳不觉在永顺土司城住了一月之久。这天他与彭泽虹正在土司府后院花园练习刀法，下人来报，说桑植土司府总管向远清前来拜访，说大土司让彭泽虹一起前去会客。

    因五道水被容美土司战领，桑植土司府总管向远清献计，欲让桑植与永顺两土司结盟，共同对付容美。

    于是，桑植土司向远明便命向远清携厚礼来到永顺土司城，拜访永顺土司彭永年，欲与永顺联合起来对付容美。见到彭永年，向远清献上带来的礼物，并言明欲与永顺土司结盟对抗容美一事。

    彭泽虹来到前堂，与向远清见过礼后，便在父亲彭永年身边坐下。

    因容美是五溪蛮地一带最为强盛的土司政权，彭永年知道若一旦真正与桑植结盟对付容美，就给自己树了一个强敌，因而没有直接答应向远清提出的结盟要求，不过也没有直接拒绝，只是含精其辞地说了些客套话。

    虽然没有给向远明一个直接的答复，但桑植土司实力不容小觑。

    彭永年在礼节上做得很到位，亲自陪着向远清述话，同时命儿子彭泽虹准备酒宴招待。

    因田桂芳还不宜露面，彭永年没有叫他来与向远清相见，也就没有出现在招待向远清的酒宴上。