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    五溪蛮地一带，山高路陡，峡谷幽深。虽然是官道，大多都是石阶路，马匹根本走不快，而且很多时候只能由人牵着走。

    待田桂芳等三人到达忠峒土司城外时，已经是第三天黄昏掌灯的时候，当然他们在路上也作了短暂的歇息。他们不敢直接进城，便在城南两里处的一家茅店歇脚。

    十三、密入碑垭

    田桂芳头上带了一顶江湖斗笠，挡住了大部分脸，店家也认不出他来。而秀儿也换上了一身当地土人女装，也没引起别人的注意。

    店家是一对中年夫妇，见三人都骑着马，知道身份必定不低。那男店家便问道：“三位客官，一看就不是俗人，怎么在我这茅店歇息呢？”

    还未等田桂芳开口，彭泽虹便故作悲戚之色说道：“店家好眼力，我们是从永顺去蜀地贩货的客商，在路上遇到贼人，被抢去了大部分财物，幸好我们的坐骑脚力好，才逃得性命。真是奇怪了，我等也曾多次往返于此条路上，从未遇到过贼人，哪知这次却倒霉透顶，偏偏遇上了贼人。遭如此境遇，还讲什么排场，有吃的住的就不错了！”

    男店家说道：“原来客官也遇上了贼人，还好逃得性命，破财消财也为不错。”

    彭泽虹又故作惊恐的问道：“难道还真有人被贼人害了性命！”

    男店家说道：“是啊，听说很多客商不仅财物被劫，还丢了性命。”

    彭泽虹悲戚之色更甚，说道：“天哪，这可怎么办，我们还说用身上的银两去蜀地贩些蜀锦到湖广一带贩卖，将这次的损失补回来。看来，已经没有可能了！”

    男店家说道：“你们在别处我不敢说，但在我们忠峒大土司王爷的领地内没有人会抢劫你们，不过出了忠峒可就说不准了。你们今天还没有进城，如果进城了就会知道很多客商都暂时滞留在畲刀沟城内不敢再走，他们都想等过段时间路上太平些了再走。”

    彭泽虹不解地问道：“店家，为什么那些贼人不敢在忠峒拦路抢劫呢？”