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许承坤在遇到璐瑶之前，曾经有一个相处三年的女友。这个女孩叫平卉。
认识平卉的时候，承坤刚大学毕业不久，应聘进入新开软件公司。和同事刘鸿涛合租一套两室一厅的老式楼房。刘鸿涛的女朋友凌岚，经常来他们宿舍玩。有时候也带来她的表妹平卉。
平卉那时还是大三的学生，老家在K市。承坤家乡所在的X县正好属于K市管辖。两人算是大老乡。平卉的父亲在她上初中的时候就去世了。家里还有妈妈和一个弟弟。平卉的母亲非常能干，自己经营着一个服装店。服装店的生意很红火。所以，平卉的家里条件不错。因为父亲早逝，母亲忙于生意。平卉比别的孩子懂事早。很早就负担起照顾弟弟，料理家务的重任。
承坤上大学的时候，因为外表出众，很得一些女生的亲睐。时不时会有一些本系或者外系女生来前来和他套近乎。不过，许承坤家庭负担重，一门心思只投入在学习和打工上，根本没有时间谈恋爱。而且在这光怪绿离的世界里，承坤内心多少有些自卑，并不敢冒然招惹女生，尤其是那些看上去时髦大方的女生。
第一眼看到平卉，承坤就被她身上那种质朴平和的气质所吸引。在随后的交往中，平卉也表现得温婉乖巧，善解人意。而平卉也很喜欢承坤身上那种踏实，稳重，敦厚恭谨的气质。两人的交往非常顺利，彼此相依为命。在这个城市里，一直在孤军奋战的承坤从平卉那里得到了关心和体贴。而承坤给了平卉可以信赖和依靠的踏实感觉。
一年多以后，平卉大学毕业，在一家合资企业做行政人员。两人的工作稳定以后，便开始考虑婚烟大事。在那年春节前夕，承坤回家的时候，取道K市拜见了平卉的母亲。
平卉的母亲一听说承坤的家乡在X县的山村，就直接告诉平卉：她不同意平卉继续和承坤交往。原因就是X县是有名的贫困山区，而且那里的民风彪悍，特别传统守旧。她是不会将女儿嫁到那样一个家庭去的。
平卉和母亲据理力争。她认为她是和承坤结婚，和他的家庭无关。而且，哪个地方都有好人和坏人，不能仅仅凭借他的出生地，就将他全盘否定。平卉极力劝说母亲不要过早地下结论，即使要反对，也要见了承坤以后再说。平卉相信，只要母亲见到承坤本人，一定会喜欢上他的。这样才有了成坤的这次来访。于是，才有了平卉的母亲和承坤的一次非常现实的谈话。
平卉的母亲问：“你已经工作两年多了，现在有多少存款？”
承坤的回答：“没有。因为家里还欠着别人的钱，我的工资除了自己生活的基本花销以外，全部寄回家里去了。”
平卉的母亲：“你家里的那些欠款是你上大学时欠下的吗？有多少？”
承坤无言以对。尽管每次爹在向他要钱的时候都要强调：他是集全家之力供养出来的大学生。所以他现在要竭尽全力帮助家里。但是承坤心里明白：他上大学并没有花费家里多少钱。爹曾经说过：哥哥已经二十岁了。马上要谈婚论嫁了，家里要攒钱给哥哥盖房娶媳妇，要不然哥哥就要打光棍了。而承坤已经上了大学，家里没有能力再管他了。所以，承坤除了第一年上大学的时候从家里拿了五百元钱，其他的学费和生活费，都是靠借贷款和打工挣钱赚来的。大学毕业后半年，承坤就还清了学生贷款。然后父亲告诉他：哥哥结婚时，家里欠了一点钱，现在还剩“一点点”没还。希望他能帮助家里一起还清。然而就是这“一点点”外债，花光了这两年他的全部积蓄。
平卉的母亲：“你现在没有存款，我也不能说什么。但是既然你和平卉谈到了要结婚，那你对结婚成家是怎么打算的？别的不说，结了婚，你们住哪里？”
承坤想了想说：“我和平卉商量过了，我们打算先租房结婚。等以后经济条件好一点了再买房子。”
平卉的母亲：“以后？是一年以后？还是五年以后？十年以后？”
承坤无法回答，他心里没底。平卉的母亲的语气有些咄咄逼人，让他有些发怵。他能感觉到平卉母亲对他的敌意和轻视。爱情到了现在不再仅仅是一件简单的事情，而是需要有资本来消费的奢侈品。
平卉的母亲：“你也别怪我势力，眼里只有钱。平卉是我的女儿。她不懂事，我这个当妈的就要为她考虑周全。结婚，不是不可以。但是你们结婚以后总需要一个窝吧。我是不会同意你们租房结婚的。按照你们的计划，有可能十年，八年也买不起房子。难道你们以后有了孩子还带着孩子租人家的房子吗？所以，要结婚，必须先买房子。
“你家里那个情况，肯定也不能指望他们了。但是你自己也该为自己考虑一下了。你现在一个月也有五，六千的收入，再加上奖金提成什么的，说多不多，说少不少。省着些用，一年也能存下三，四万。两年之内，争取存上八万元，我这里再给你们添一些，起码凑齐一个小房子的首付。哪怕买个一室一厅，这样你们结婚，也有个安身之地。你如果觉得可行，就回去告诉你父母：以后几年里，你暂时照顾不到家里。你哥哥现在也结婚了，父母也没有到动弹不了的地步。让他们自己照顾自己。等过几年，你把家安好了，手头松快了再孝敬他们不迟。
“但是，我也只能给你两年的时间，你要两年之内拿不出八万元钱。那么别怪我棒打鸳鸯了。我这个人很现实。平卉是女孩子，她拖不起。我不想她拖成大龄青年，委委曲曲地随便找个人嫁了。”