木生到沐喜屋里去，见她正费力的纳鞋底，像能听懂木生的脚步一样，不抬头就打了声招呼：“回来了？冻坏了吧？”

    说着继续一针接一针的纳鞋底，扎进去，□□，重复着这个机械的动作。木生在她旁边的凳子上坐下来，静静看着姐姐咬着嘴唇飞针走线。

    姐弟两人相对无语的坐了半天，木生站起身来要出门，沐喜头也不抬的说：“木生，你好好读书就成，其他不是你该操心的事儿。”

    木生背对沐喜“嗯”了一声，然后到杨氏屋里说：“娘，我去找栗辉，明儿早上直接从栗寨去学馆。”

    杨氏也无心细问，只交代路上小心，就放他自己去了。

    木生一步三滑的到了栗寨，天已黑透，所幸栗辉在家，新来的厨娘正往饭桌上端菜。栗辉和王氏见木生这时候来了，颇感意外，又见他冻得嘴唇发白，顾不上其他，赶紧拉他坐下喝点热粥。

    木生丝毫没有客气，王氏让他坐就坐，给他夹菜就举碗接住。

    栗辉放在碗里一个鸡腿，木生低下头就啃，栗辉见他低头吃个不停，笑出声来，“木生，你是饿鬼投胎吗？还是见了我，高兴得连斯文都不要了？”

    一个大鸡腿含在嘴里，木生抬头，看看栗辉没说话，又扭头看王氏，慢慢抖着手把鸡腿放进碗里，憋了老大一会儿，才无比正经的说道：“伯母，我是来给栗辉提亲的。”

    木生仿佛听见了自己的回声，“提亲的”仨字在他脑袋上方回响再回响，盘旋再盘旋，一直响到王氏脸上从惊愕转为笑容。

    第二天，木生一大早就把《雪》交给了韩先生，韩先生看罢，捋着胡子颔首：“嗯，木生这两首诗都有了春风得意马蹄疾的意味儿，文采也大有提升，日后要再接再厉。”

    原来真是人逢喜事精神爽，连文采都跟着飞扬起来了。木生笑得像个傻子，从韩先生手里接过诗文，一路笑回了家。

    进家门，杨氏正和吴氏都满脸喜气，沐喜倒是淡然，依旧坐在屋里纳鞋底，不过手里的针扎得没有那么狠巴巴了。

    谭木匠看见木生，一把拽住他，半愠怒的呵斥：“兔崽子，亏得你还是个读书人，大晚上的巴巴跑到人家家里给你姐说亲，咱家的脸面还要不要了？再说了，你一个半大男娃，家里这些七七八八的杂事儿是你该管的？没出息！”

    木生咧嘴一笑，“爷，我是个读书人，更是个亲弟弟。只要能让我姐过得好，当回红娘我觉得出息大着呢。”

    沐喜是成亲之后才从栗辉口中得知，其实就算木生不这么莽撞的上门来说亲，他娘也早有了托人上门说媒的意思，只是栗家如今孤儿寡母，还有个抛家弃子的爹败坏门风，谭木匠一家清清白白，木生前程远大的样子，沐喜又贤惠漂亮，他娘王氏一直担心会被沐喜爹娘回绝。

    如果这样，恐怕栗辉和木生这兄弟也得跟着别扭。

    幸好木生护姐心切，啃着鸡腿抖着手，这窗户纸一下捅破了。

    第二天，王氏当即找了媒人上门提亲，杨氏他们还有什么不愿意的？稍微端了一下架子，就喜气洋洋的点头答应了。

    克夫？栗辉笑笑，我不怕，我爹如此坑我，不也扛过来了？况且那都是长舌妇的胡言乱语。

    栗辉还对沐喜说：木生一向举止斯文，那天我娘在饭桌上刚点过头，他就发疯了一样，嘴里叼着鸡腿，撒丫子跑到雪地里，竟然做了两首诗出来，你是没看见，他那样子真的很像个大傻子！

    后来，木生想起那天的冰雪和鸡腿，时常一个人笑出声来：莽撞有莽撞的好处啊，瞧我，十二岁就撮合成了好兄弟和亲姐的婚事。

    栗辉比木生年长一岁，比沐喜小了两年。两家商定，不着急，两年之后再成亲。

    亲事成了是好事儿，只是苦了木生，栗辉再也不能随意跑到谭家庄来找他了，只有木生迈着两条腿去找栗辉的份儿。

    两年说长也长，说短也短，木生觉得自己只是读了几百遍《四书》、《五经》，写了一摞八股文，在谭家庄和栗寨之间的路上走了几十趟，两年就这么一晃而过了。

    木生十四岁了，俨然长成了大人的模样。瘦瘦高高，走路带风，脸上的婴儿肥早已褪去，渐渐显出棱角，原本一口整齐的小牙，不知怎地慢慢长出了一对虎牙，笑时就露出半截来逗人，再加上一双清亮的眼睛，满身质朴的书卷气，站在人群里十分显眼。

    不过再显眼，四月初二这天，木生也显眼不过栗辉和沐喜。

    今天，沐喜要嫁人了，新郎官是栗辉。