天色还带着夜的痕迹，衙门前面已经站满了人，老的少的全都有，一水儿的盯着府衙大门，不过府衙的大门紧闭，丝毫没有放榜的迹象。

    木生站了一会儿，觉得自己似乎来早了，在这儿干等很无聊。干脆又顺着原路往回走了一小段，遇见一个挑着担子卖馄饨的小贩，从口袋里摸出个铜板，要了一碗混沌吃。

    小贩当场擀皮、包馅、开水，动作流畅快速，但是天色变化更快，不等一碗馄饨煮好，天上的星光已经隐去，街边原本模糊的景象竟在忽然之间清晰起来。

    木生觉得老天爷像在变魔术，一抖手，黎明变早晨。馄饨挑子的主人也抖着手把冒着香气的馄饨递到木生手上，似乎知道木生是看榜的，笑呵呵的加了一句：“慢慢吃，小公子，早着呢。”

    不过这话刚落音，府衙门口就传来一阵骚动。人群里不知是谁高喊一声“张榜了”。

    木生看见人群潮水一般朝一个方向涌去，一分神，馄饨的热汤差点洒在衣服上。

    馄饨小贩赶紧伸出手来要接木生手里的碗，“公子先去看榜要紧，回头我再给你煮一碗新的。”

    木生却扭头笑了，“不急，吃完再看也不晚。”

    一切都已经成定局，早知道，晚知道，也都改不了了。

    话虽这样说，木生嘴里吃着馄饨，耳朵里听着那边的动静，心里还是情不自禁打起了鼓，一颗心咚咚跳着，浑沦吞枣把一碗馄饨咽了肚，压根没吃出是什么味儿。

    “公子气度不凡，一定能中。”小贩收碗，还不忘给木生说句吉祥话。

    木生朝他拱手道谢，匆匆朝衙门而去。人群里有人哭、有人笑，有手舞足蹈的，有捶胸顿足的，中没中，看表情动作就一目了然。

    木生站在人群边沿，忽然有点不敢往里看。县试、府试的结果都是别人告诉他的，只能说略感忐忑，如今这院试才算是人生第一次大考，又要自己去看是否榜上有名，竟觉得整颗心都被提了起来。

    不过是不是往里走也由不得木生，就在他犹豫的当口，后面又来了一批人，二话不说就往里挤，他几乎是身不由己、脚不沾地的，踉踉跄跄就被裹进去了。

    有人往里挤，也有人往外挤，太阳不知什么时候升了起来，木生只觉得眼睛里不断有汗水流进来，弄得他睁不开眼。但是他也没法儿擦汗，因为两条胳膊也被挤得抬不起来，只好不断的眨眼眨眼再眨眼。

    挤啊挤啊，东倒啊西歪啊，木生终于被挤到了最前面。

    那张黄色的纸就在眼前，黑色的字围成一个圈儿，木生一眼瞥见被圈在正中的名字：林雨润。我呢？木生想，身上忽然有了力气，左右肩膀一晃，两只脚稳稳地站在了地上。

    定睛一看，谭木生——他看见了自己的名字，第二个。

    木生心内如激流蹿过，脑子里油然而生的念头是：“我中了，我家不用服徭役了，我家可以免租了。”

    这股激流从木生头顶蹿到脚心，转瞬即逝，木生再想看看谭先生是否上榜，却发现自己两只脚又被挤得离了地，已经往后退了好几步。

    罢了，反正知道自己上榜，干脆就一心一意往外走吧。不过这次木生速度快多了，不一会儿就挤了出来。

    “哥，你跑哪儿去了？人家都把喜报送到客栈里去了，你又考了第二名！第二！”

    麦生似乎找他很久了，一看见木生就满头大汗、张牙舞爪、又喊又笑的抓住了木生的胳膊，不由分说就扯着他往回走。

    木生的脑子此时却平静的出奇，“回客栈收拾东西，回家。”

    馄饨小贩远远就朝木生打听：“公子，可是中了？”

    木生笑笑，掏出两枚铜钱递过去，谦虚说道：“侥幸上榜，侥幸，侥幸。”

    小贩好像是自己上榜了似的，一脸骄傲不说，声音也立马提高八度，“我就说罢，这公子气度不凡，别着急，你一定能中……”

    木生和麦生走远了，小贩还在高声赞叹自己的慧眼独具。

    木生回到客栈，已经侯在客栈里的人当然还是要略表心意，眼看着随身带的铜板快速减少，他更加不敢久留，报喜的人一波接一波，在这儿待下去，恐怕很快就要把吃饭钱搭进去了。