听到凌先生开讲故事，周遭山民也围了过来，和叶靖一起翘首以待。

    “紧邻着我们凌家庄，有一庄名‘鱼形’，这‘鱼形’之名的由来，其实有一段惊心动魄的传说。相传前朝时候不知从何处来了一恶鱼精，看中衡山灵气充沛，潜伏于金觉峰山脚的千年古洞－－锡岩仙洞修行悟道。恶鱼精为求脱离妖籍，动辄摄人精血，家禽畜类更难幸免，一时愁云惨雾，血雨腥风。”

    “是时，临安灵隐寺的得道仙僧济公和尚云游南岳，闻说有恶鱼精为害，便带同两位弟子前往降妖除害。济公和尚来到锡岩仙洞，发现洞内竟有九幽阴泉可通阴间地狱，故而阴邪之气弥漫，更增恶鱼精功力。此恶鱼精本已修炼不知几千年，早能幻化人形，道行高深。济公和尚深知此行凶险，入洞前他除下脚上一对草鞋，让两位弟子在洞外守护，并嘱咐若草鞋发生变故，就立刻诵经念佛加以护持。”

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    “济公和尚与恶鱼精在锡岩仙洞展开大战，双方各有凭借，难分高下。苦战七日七夜之后，两者皆元气大伤。恶鱼精便逃逸至九幽阴泉泉眼附近，并显出原形－－一条红色巨鲤，济公和尚也本命真身离体，作最后决战。因灵肉相离，洞外那对草鞋即生变化，竟扭曲挣扎互相厮打起来，状似痛苦。且说洞外济公和尚两弟子初时还认真谨慎，小心守护那对草鞋。守了几日，也没见什么动静变化，加之这两弟子功力尚浅，既要食人间烟火，又要睡眠休息，因而懈怠随意不少，就恰恰没发觉草鞋的变化，更遑论诵经念佛！”

    “鲤鱼精有九幽阴气襄助，不时可恢复疗伤，而济公和尚灵魄离体，久处邪地，又无外力护持，渐落下风。济公深知此妖不除，必将继续祸乱人间，遂以‘我不下地狱，谁下地狱’之大慈悲，将肉体虹化成七色舍利，结合本命元灵，使出佛门无上神通－－万佛归天，誓灭妖魔。鲤鱼精难敌佛门神通，被济公轰出洞外，形神俱灭，其硕大妖身竟将洞外撞出一‘鱼形’巨坑，此地便被称为‘鱼形庄’。至于济公和尚，因肉身被毁，真元大损，幸灵觉未失，于是再次投胎转世，重新修行证道……”

    这传说本就曲折离奇，跌宕起伏，似乎荒诞不经，但又说的是本地故事，亦真亦幻，似虚还实。再经凌远山声情并茂地娓娓道来，舌灿莲花，一番渲染，直听得叶靖和众山民好一阵神驰物外，回味不已。

    “凌伯伯，那这世上到底有没有神仙高人、妖魔鬼怪呢？”叶靖回过神来，认真地向凌远山问道。

    “这个问题问得好，圣人‘不语怪力乱神’，但‘不语’却可从不同的角度来理解。一方面可能是世上不存在某些东西故‘不语’，另一方面也可能是担心某些不好的、无法掌控的东西会给俗世造成恐慌混乱，最好也‘不语’。我们湘楚之地，稍异于中原正统文化对鬼神妖怪敬而远之，自屈子以降，巫风鬼神之道大盛。天道渺渺，凡人难测，神怪之类实难定论！”

    凌远山侃侃而谈，亭内山民却大都一知半解，不知所谓。

    此前，叶靖和凌家兄弟也曾多次山洞探险，但只限于凌家庄那几个小岩洞，少有发现。叶靖今日听得锡岩仙洞的离奇传说，此行前去凌家游玩，又多了一个新目标。

    他打着主意，怎么也要怂恿云翰去锡岩仙洞打探一番，也不枉与这千年名洞为邻。哪怕真个妖风鬼雨、龙潭虎穴，也要去闯荡闯荡，见识见识！

    这一日来，叶靖得遇神秘青衫文士，又经凌远山点化，对那虚无飘渺之高人神怪，竟心生莫大兴趣，禁不住悠然神往。

    半个时辰后，叶靖跟着凌远山来到了凌家庄。

    凌家庄是一个典型的山区农庄，两面环山。百来户人家大都依山势而建，分布于两山之间的平地处，环行相对。

    北面山脚两峰交界之处，耸立着一所木石结构的方正院子，便是凌远山之家了。

    说起凌远山，可谓声名远扬。他虽出身寒微，但少有壮志，尝游学天下，回归故里已成饱学儒士。然异族入主中原以来，朝廷极少开科取士，且对汉人、南人划分等级，普通汉族读书人难以出头。

    于是，凌远山隐居乡间半耕半读，潜心教授子侄，并曾在凌家私塾开馆授徒，门生遍布方圆数里。近年来，随着长子元翰学问大进，凌远山已辞去私塾教习，而让元翰代其入塾讲学。

    此后，凌远山倒是喜欢上了不时逢集赶场，隔三差五地来回于凌家庄与夏浦镇之间，穿行在洣水、衡山之旁，售卖些次子云翰的字画，活泛下筋骨，悠然自乐。