皇宫。

    楚清晚随着传口谕的太监低头疾行，两侧朱红高墙笔直延伸，像望不到尽头的牢笼。

    路上遇见的宫人缄默不语，只偶闻一两声问安请好，空气中透着莫名的压抑。

    不怪墨景郁不爱进宫，换做是她，她也不想来。

    楚清晚心中如是想着，忽地想起南国的宫殿，置身其中虽也如笼中鸟，但至少有喘息的余地。

    “贵人稍后，奴才前去禀告万岁爷。”

    正胡思乱想，领路的太监出了声。

    楚清晚颔首，立在原地目不斜视。

    须臾，大殿里传来宣召声，楚清晚低眉顺目地走进去，远远就感觉一道凌厉的目光落在身上，那威势犹如千斤，重重压在肩头。

    楚清晚心下微凛，没敢抬头，又往前走了一些，跪下行礼：“民女楚清晚，恭请陛下圣安。”

    大殿里寂静无声，那目光久久不撤，楚清晚伏在地上，心头忐忑不安。

    她常和南国皇族打交道，倒也并不是很惧怕大衍的皇帝，但人对未知的事物总是心存恐惧，她不知这皇帝意欲何为，难免惶惶。

    好半晌，皇帝都没让她免礼，楚清晚暗暗咬牙，正要再出声时，皇帝开了口：“平身。”

    楚清晚谢恩站起来，落落大方地立着，不见畏惧与无措。

    皇帝眯缝了一下眼睛，道：“听闻你是楚爱卿之女，为何自称民女？”

    楚清晚垂着眼睫：“回陛下，民女五年前被逐出家门，已从楚氏族谱除名，不敢再攀附楚大人。”