“啪啪啪”，藤条继续抽下来，又是一口气十下。“朕再给你机会，一百藤条之内，你若能想出真正的错误，朕就免你死罪。”

    “是……谢大哥恩典……小弟再想，只求大哥……打得慢一些……”随着藤条不断噬啮肌肤，臀部的灼痛毫不间断地肆虐着神经。很快抽到五十下了，萧然两边太阳穴剧烈地跳动，冷汗沿着鬓边涔涔而下。整个臀部红的红、紫的紫、白的白，色彩斑斓、皮开肉绽。

    萧翔在旁边看得心惊肉跳，他从来不知道被藤条打也能打得这样狠。大哥，他真的是绝了情么？可是他依然在给三弟机会，他仍然没有死心，是不是？

    他小心翼翼地蹭过去，怯怯地道：“大哥，你累坏了，歇歇手，让小弟替大哥打，好么？”

    萧潼的脸色黑得象锅底一般，回头瞪了萧翔一眼，萧翔被那道目光吓得再也说不出话来，只能乖乖后退。

    “啪”，又一藤条打下来，打在萧然大腿根处肌肉最嫩的地方，萧然猝不及防，啊的一声叫出来，身子躬成了虾米，又连忙摆正姿势，抬高臀部：“对不起，大哥，小弟该死。小弟再也不喊了，请大哥继续……”

    “啪”，一藤条抽下来。“小畜生，你聪明绝顶，事事自作主张，朕在你心目中是什么？你口口声声孝顺，你孝在哪里，顺在何处？”

    “啪”，再一藤条。“每次认错你认得比谁都快，可你心里根本就没认为自己有错。既然如此，你在朕面前虚与委蛇、阳奉阴违做什么？难道朕喜欢看你这种样子？你想学着朝中那些世故的大臣模样，是不是？”

    “不，大哥，我没有……”萧然委屈得几乎流下泪来，“大哥冤枉我了……”

    萧潼也不跟他纠缠，继续抽下去：“朕希望你学的有心机一点，只是让你用来对付敌人、保护自己，而你倒过来了，你用你的聪明、你的心机来对付朕！朕是不是搬起石头砸了自己的脚？朕这样苦心教导你，换来的结果是什么，嗯？”

    萧然好象被醍醐灌顶一般，突然明白了什么：“大哥，小弟想到错在哪儿了。”

    萧潼停了手：“你说！”

    萧然回过头来，脸上流满冷汗，漆黑的头发贴在鬓边，嘴唇上血痕斑驳，脸仍然肿得象馒头一样，看起来说不出的狼狈。

    “小弟不该自作主张，没有向大哥求情便私自放过了叶星月。因为小弟以为大哥一定不会开恩赦免他们的，尽管小弟答应了叶星月为叶漫天求情，可小弟心中一点把握也没有。小弟不相信大哥，自作聪明，瞒天过海。小弟没有把大哥当成大哥，而是……当成了皇上……”

    萧潼好象松了一口气，有些脱力般地倒退两步，身子晃了晃。萧翔连忙上来扶住他：“大哥，你还好么？请保重龙体。”

    萧潼将藤条交到萧翔手中：“二弟，三弟已认识到错误，国法可免，但家法不免。再打五十藤条，你代朕执刑。”

    萧翔狂喜，连忙跪下叩谢：“多谢大哥开恩。”

    萧然也跪着转过身来，向萧潼叩头谢恩。萧潼疲惫地摆摆手：“朕虽然免了你的国法，却没有原谅你。”

    “大哥……”萧然怔怔地看着萧潼，“大哥要怎样才能原谅小弟？”

    “朕这辈子都不会再原谅你。”一句话冷冷地砸下来，将萧然砸得眼前一黑，只觉得心痛如绞，却不敢再说什么，重新转过身去，跪趴好：“劳二哥教训。”头垂下，两行清泪慢慢滑落下来。

    几乎麻木地承受了后面五十藤条，心上的痛早已远远超过身体的疼痛，萧然低着头一言不发。

    萧潼抛下伤药，留下一句：“到墙角反省两个时辰，二弟，你照顾他，午膳时朕会派人通知你。”

    “是，谢谢大哥。可是三弟……”

    “让他饿着。”

    萧然在家养了三天伤，到第四天上朝，才知道萧潼已在朝上召见了叶漫天，叶漫天认罪态度良好，甘愿向萧潼臣服。萧潼免他一死，宣布将雍国改为雍州，将叶氏王族中无关轻重的人悉数放回雍州。在长宁建“沐恩馆”，用来终生软禁叶漫天与其余留下的王室成员。

    也就在当□□上，萧潼下旨宣布，封萧然为“云间王”，兼雍州太守，代天巡狩，治理雍州。一周内启程，举家迁往云间。兵权暂时收归皇上亲自掌握，雍州驻军亦由皇上亲自掌握，萧然只负责政务，不兼兵权。