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    萧潼从京中带了宇文方与另外五名侍卫来，这些人本是分批护卫皇上的，今夜被杀手一搅和，六人一起守在萧瑟馆外。萧潼到柴房来时，他们便一起跟了过来。

    听到萧潼一声怒吼，宇文方第一个冲进来，触及萧潼冰寒的、噬人的目光，他的心一下子沉入了无底的深渊。而萧然呆呆地跪在地上，好象变成了泥塑木雕一般，本来就白得近乎透明的脸，此刻更是苍白得可怕。他好象被这一道无情的命令击散了魂魄，全无半点反应，没有解释、更没有求饶。

    宇文方吓得肝胆俱裂，扑通一声跪了下去，爬到萧潼面前，不顾一切地抓住他龙袍的下摆，仰脸哀求道：“皇上息怒，皇上开恩。王爷只是一时糊涂，动了恻隐之心。请皇上相信王爷，王爷对皇上的忠心天地可鉴，属下们都看得清清楚楚啊。”

    萧潼猛地甩开他的手，倒退一步，脸上布满阴云，声音中夹杂着金属撞击般的冷厉：“宇文方！你的意思是朕瞎了眼，朕看不清楚事实，朕昏庸无道，是不是？”

    “属下不敢！”宇文方惶然叩首，额头一下下重重地磕在地上，很快洇出血迹，“求皇上开恩，求皇上念在王爷立下无数汗马功劳，又治理雍州有功的份上，法外开恩，饶恕他吧。”

    萧潼紧皱双眉，眸子中散发出极度阴戾的气息，握紧拳头，一字字道：“宇文方，你也想要触怒朕么？”

    不待宇文方回答，萧然已如梦方醒地抬起头来，墨染的双眸中渐渐泛起混合着痛苦、悲伤、依恋、歉疚、不舍的情绪，喃喃道：“大哥……小弟没有背叛大哥，小弟只是想向叶姑娘解释叶漫天自杀的事，只想从此平息干戈。小弟违背了大哥的命令，没有在萧瑟馆反省。没有得到大哥的同意，私自来见敌人，还给他们疗伤……小弟知罪，不敢逃避责任。只是，求大哥……不念小弟一片忠诚，只念两国百姓的福祉，放过叶姑娘与莫衍……”

    宇文方听得大惊，然儿啊然儿，此时此刻，你不求皇上开恩饶恕你，反而还在坚持为敌人求情。你真是不知死活，你到底哪根筋搭错了？

    刚刚一念至此，只见萧潼已飞起一脚向萧然当胸踢去，宇文方不暇思索地扑上去，挡在萧然面前。这一脚结结实实地踢在宇文方胸口，踢得他扑倒在地，被踢的肋骨随着呼吸阵阵疼痛，喉咙里涌起淡淡的血腥味。

    “宇文！”萧然一声惊呼，下意识地想去查看宇文方的伤势，却听到头顶响起萧潼更为震怒的吼声：“来人，将萧然拉出去！谁给他求情，一律同罪！”

    侍卫无奈地上前来拉萧然，萧然推开他们，默默站起来，看着萧潼，脸色惨白，面容却恢复了平静：“大哥，恕小弟不孝，从此不能侍奉在大哥身边。只是，小弟还想求大哥开恩，用小弟一命，换叶姑娘夫妻之命。另外，水儿刚刚怀孕，她受不了打击，请大哥……不要将小弟的死讯告诉她，想个法子……瞒过她吧……”深深一躬，不敢抬头看大哥脸上的表情，转身大步往外走去。

    “萧然，等一等！”叶星月忽然开口，声音因为痛苦而微微颤抖，被绑在柱子上的身躯也微微颤抖起来。她的目光急切、执着地追随着萧然的身影，染满沧桑的眸子犹如被风刮过的湖面，掀起层层波澜。第一次，她象看着一位挚友般看着萧然，深深的自责、歉意与感激在她眼底涌动。

    萧然浑身一震，慢慢回过头，接触到叶星月痛楚的眼光。他缓缓勾起唇，露出一个温和的、安慰的、释然的微笑：“叶姑娘，看在天下苍生的份上，罢手吧。萧然先行一步了，祝你与莫衍白头偕老、幸福安康，告辞。”

    “不！”叶星月撕心裂肺般喊了一声，“你等等……先别走……”她转向萧潼，满腔的恨意在胸中如狂飙般怒号、盘旋，可是又被深深的无奈死死压住，慢慢地、一点点跌落下去，渐渐接近平息、接近死寂。

    “陛下。”费力地吐出两个字，叶星月仿佛突然松了一口气，所有的坚持都垮掉，人濒临虚脱，呼吸有些粗重，“王爷他……只是来告诉我我大哥的死讯，他怀疑有人谋害我大哥，他只想找出事情的真相。是……罪臣……执迷不悟，冒天下之大不韪，前来行刺陛下，罪臣死不足惜。可是……王爷是穆国的忠臣良将，是穆国的檠天之柱，陛下怎忍自毁长城？”

    萧潼仿佛有些吃惊，脸上瞬间掠过异样的神情，但很快恢复平静，向她走近两步，淡淡地、略带嘲讽地笑道：“哦？叶大将军看来与朕的三弟相交甚厚啊，两人互相保护对方，敌国将军之间能有这样的友谊，倒真不失为千古美谈。”

    萧然的手指在身侧一阵痉挛，心里却有什么东西松动了。叶星月，你终于接受了我的友情，你终于被我感动了。我一死何妨，只要你能安下心来，从此做一个普普通通的人，不再被仇恨折磨，不再被怨念蒙蔽了眼睛，我就放心了。大哥，但愿你从此江山永固，谁也不能威胁你的安危，那么，我虽死九泉也能瞑目了。

    “是敌是友，其实只在一念之间。”叶星月深深吸口气，抬起头，正视着萧潼，抿紧的唇边掠过一抹苍凉、悲怆之意，有些许自嘲，“陛下，你有王爷这样的好臣子、好兄弟，是你之福，是穆国百姓之福。只要你们君臣齐心，何愁天下不在你们掌握之中？我大哥败了，我也败了，在王爷面前，叶星月不堪一击。所以，我现在甘心认输了，从此我的心已死，再也不会挑起风波。

    我的命就在这里，你尽管拿去。只是，请陛下开恩，放过我丈夫，饶过王爷。”

    萧潼看着她，眼里慢慢露出深意。良久，又将目光移向莫衍。莫衍所有的注意力都在叶星月身上，只是不错眼珠地看着自己的妻子，仿佛周围的一切都与他无关。生，一起生，死，一起死，对他来说，便已是得其所哉。

    小小的柴房里静到极点，萧然、宇文方以及叶星月的目光都投注在萧潼身上，而那些侍卫们曾悄悄退到门外，默默地守候着他们的主人。

    萧潼不动不语，英俊的面容映着柴房内的灯光，显得肃穆而凝重。他陷入沉思，有些矛盾、有些挣扎。宇文方从来没有从他脸上看到这样的表情，向来杀伐果断的皇上，何曾有过这样彷徨不定的时候？心里忽然涌起一丝暖意，皇上他，也是为了然儿吧？他毕竟是不舍的，是不是？

    “求大哥开恩，饶恕叶姑娘夫妻。”萧然再次跪下，深深俯首，“她只是误认为叶漫天死于大哥之手，所以才孤注一掷，前来行刺大哥。大哥是明君，以仁治天下，叶姑娘也是大哥的臣民，她已向大哥表态，从此安分守己，再也不挑起风波了。还请大哥怜她国破家亡，放过她吧。”

    萧潼低头看他，脸上的表情十分复杂。好久，他的声音再次响起，却已变得平和而冷静：“宇文。”