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萧然回到湘王府, 得知怀瑾来过, 并且责罚了明氏三兄弟与管家施安, 他暗暗蹙眉, 心中升起无数问号。怀瑾是因为太关心自己吗？还是湘王府的人去向怀瑾报告自己“失踪”的事, 引起了怀瑾的注意？
湘王府除了明氏兄弟是怀璧旧属，其余侍卫都是从王宫调过来的翼卫, 隶属梁骞管辖。而施安则是王宫中的一名内务太监, 他们被怀瑾派到湘王府，名义上是来伺候萧然, 实际上肯定还有监视萧然的目的。萧然猜测施安在王宫中甚得怀瑾器重, 通风报信的事肯定都少不了他，而怀瑾同时责罚明氏兄弟与他, 显然是演戏给别人看, 以示一碗水端平。
于是他拿了伤药, 亲自去看望施安。施安听到侍卫报“王爷驾到”, 立刻出门跪伏在地。
“起来吧。”萧然轻轻拂袖。施安从低伏的视线中看到萧然雪白的衣摆轻轻飘过，感觉他潇洒得仿佛踩着云雾。他爬起来跟进去，恭敬地站在萧然面前。
萧然看着他的脸，那张脸已经青紫肿胀、惨不忍睹。他轻轻叹息, 湖泊般的双眸中溢满同情、歉疚之意, 伸手拍了拍施安的肩膀：“抱歉, 施安, 本王只是有些贪玩, 没想到无端连累了你和明家兄弟, 害你们被大王责罚。”他从袖中取出伤药递过去，“这是宫中最好的伤药，大王赐给我的，你拿去敷在脸上，明早就消肿了。”
萧然的语声和煦如春风，听得施安有些恍惚。堂堂王爷对家仆如此温和体贴？这是他的本性还是因为迷失了本性？只是这些日子与他接触下来，从许多细微处感受到萧然的宽仁大度，府中所有人都在不知不觉中被萧然吸引。对于这一点，施安看得很清楚，所以心中也更不安。他是身负使命来的，大王才是他真正的主子。可是，这个湘王……
“奴才谢王爷恩典。” 施安感激涕零地跪下谢恩，态度之恭敬，一如他在怀瑾面前的模样。
第二天早上，下朝后，宸佑宫，怀瑾仔细打量着坐在面前的萧然，依然是那张完美无瑕的脸，依然是温和沉静的模样，一切都与出宫前没什么两样。那双漆黑的眸子折射出影影绰绰、神秘而悠远的光，令人仿佛掉在星空里，看不到底、看不到边。
萧然被怀瑾的目光看得有些局促，微垂着头，讷讷道：“哥哥，昨日小弟独自出府，只为寻幽探险，享受无人时的宁静惬意。是小弟做事有欠思量，与府中侍卫无关，哥哥冤枉明氏兄弟与施安了。”
怀瑾挑挑眉，语气有些不悦：“你在责怪寡人么？”
萧然一愣，怎么感觉这句话带着醋意？这个怀瑾，似乎某些地方与自己大哥颇为相象呢。他看了怀瑾一眼，歉然道：“小弟没有。害哥哥担心、生气，是小弟之过。只是请哥哥放心，我的身体已经完全康复，出门时又是戴着面具的，不会有什么危险。”
“但愿如此。”怀瑾轻轻吐出四个字，夹杂着叹息。那种怅然若失的样子令萧然心头一动，怀瑾怪怪的，是不是他发现了什么，或者在怀疑什么？他暗暗揣测着，又不觉想起大哥与欧阳神医等人。欧阳是昨天近晌午时离开的，大哥派了一名侍卫护送他回家乡，想必一路顺风，没有出什么事。大哥呢？自己离开朱雀巷那座府邸后，他也应该很快就动身回去，此刻怕已到漓水岸边了。
没有什么不好的消息传来，也就是说一切顺利。即便怀瑾怀疑什么，也只是凭空猜测而已，自己还需静观其变、以静制动。
萧然引开话题：“昨日哥哥来王府，命小弟今日进宫，说有事情与我商量，不知是何事？”
怀瑾仿佛从沉思中清醒过来，一抹几不可察的阴影从他眼底掠过，立刻换成笑意：“本来没什么大事，不过现在有事了。璧儿，你随寡人来。”
萧然暗存疑虑，脸上却丝毫没有显露出来，跟怀瑾出了宸佑宫，上御辇，两人在王宫中兜兜转转，进了一间比较隐秘的房子。幽静的内室光线很暗，怀瑾进来，身后跟着一名贴身侍卫。不知那侍卫动了哪里的机关，只听一阵轻微的轧轧声，墙上出现一个镜面大小的圆孔。萧然呆了呆，立刻有一种不祥之感涌上心来。
“璧儿，你凑在孔上往下看。”怀瑾依然是温和的、好兄长的面孔，声音中还含着一丝别样的笑意，仿佛是得意，又仿佛是宠溺。
萧然凑到洞口，发现里面竟是一间宽敞的地牢，目光缓缓下垂，看清地牢里的情形，他只觉得脑子里轰的一声响，浑身的血液仿佛突然被抽空，整个身体里充满冰冷的、尖锐的疼痛，眼前有些发黑。
用尽全身的力量才把自己稳定住，萧然隐隐尝到喉咙口有血腥味，可是他的眼睛依然如沉渊般冷静，除了唇边的肌肉有一丝痉挛。
地牢里关着一个人，一个一身墨玉色的人，那人被绑在石壁上，手足、身上都缠着粗大的铁链。紧闭着双眸，好像已昏迷不醒，长长的头发披散下来，遮住半边脸。另半边脸上苍白如纸，那件墨玉色的衣服已被割成几条，割破的地方露出血肉，利器划开的伤口上还凝着血痂。衣服颜色深，只能看出上面沾满污垢，却看不清究竟是血还是别的东西。
虽然只露出半边脸，可那半边脸太过熟悉，熟悉得仿佛已融入萧然血液里。自上而下，隔着十几米距离，不算远，也不算近，那种感觉犹如隔着梦境，分明就在眼前，却抓不住、握不着。眼睁睁看着那人伤痕累累、受尽折磨，就仿佛有一只魔爪，一点点撕扯着自己的心，一点点把皮肉撕碎……