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    第十六章：药浴（一个人）

    在镖局前院，黄蛮纠集了学徒和镖师，向他们介绍了新的镖局成员——失踪的王庆镖师的遗孤，王笋。

    在众人面前，黄蛮将学徒的衣裳、腰牌以及第一个月的薪水交给王笋。他提出要给抚恤金二百两银票的时候，前院人人都浮现贪婪且嫉妒的目光。

    在遥远繁华的北宁国，一两银能换成一千文大钱，也就是一贯，足够购买一个壮汉三月的口粮。二百两在北宁境内都可以盘下一栋小楼或者四亩良田，足够一个人安身立命。

    当然在驼城，人类文明的边缘，银不是那么值钱。但一个学徒也要积攒五到十年，镖师也要积攒三到五年才能有二百两进账。这还不算吃穿用度和跌打祛毒的药钱。

    镖局人人都知道镖师有抚恤金一说，没想到真的会有兑现的一天。

    然而在这种羡慕嫉妒的目光中，王笋低头不语，只说在他心里父亲还有回来的一天，拿了抚恤金就像父亲已经死了一样，他宁愿不要抚恤金。

    于是从黄蛮怀里掏出来的抚恤金又塞回了他的怀里，他感念孝心，当众表示不允许任何人欺压王笋，尤其瞪视了一眼角落里的刀疤刘。

    目送着王笋离开镖局前往市场，黄蛮才回到自己的里间。他取出一封和王庆有关的密信，在蜡烛上燎一燎，窜起来的火苗慢慢吞噬了信纸，将那些带着杀意的字眼也吞噬掉。

    密信在黄蛮手里化为灰烬，黄蛮拍一拍手，忍不住笑出声来。

    在这个小小的里间，他要把抚恤金收入盒中的时候，是那个十四岁的少年提醒他，可以在外面“再来一遍”。

    “王庆啊王庆——”

    黄蛮把声音拖得长长的。

    “你要是有这小子十分之一的机灵，何至于此呢？”

    ……

    时间。

    时间对王笋才是最珍贵的。哪怕黄蛮拿出两千两又能如何？拿不住终归不是自己的。

    王笋攥一攥手里的学徒腰牌，不由得感到好笑——要是上界那些家伙知道自己为了一个学徒的身份大费周章，非得把下巴跌到冥河里不可。

    “从零开始真是艰难的体验，不过比起第一次来说，实在是好太多了。”

    从模糊又混乱的回忆中清醒过来，提着两个篮子的王笋已经到了家门口。大门敞开着，从道路上就能看到那柄陌刀烁烁的寒光，证明着这栋房屋的主人的勇武。

    在驼城大门是个摆设，各家各户真正的大门是看不着的。至于面前这个小屋，以前的大门叫王庆，现在的大门叫王笋。

    “我回来啦！”