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    第二十二章：启程

    第二天的清晨，王笋背着拆分后的陌刀走出家门。

    昨天的一切在他看来都是小小插曲。包括王月关闭仙门的决定和昨天夜里给冥河之母推出来的倒霉蛋判处一个“形神俱灭”。

    他直接走向城门，那里有一小支商队正在等待他的到来。

    根据王笋昨天在镖局的见闻和王月为自己梳理的情报，拜沙站只是离开驼城之后的第一个补给点，距离驼城的城门只有十里。

    下界地域辽阔，单单一个席尔沙漠就有八百里。对于练气士来说这个距离称不上困难，但是对于行商而言就意味着死亡。铺一条横穿沙漠的康庄大道，无疑是对人力物力的极大浪费，而且反复无常的沙漠气候可能会在旦夕之间吞没这条道路。

    为了巩固人族的统治，练气士们在辽阔的人族大地上建立了星罗棋布的“补给线”。在宜居城市之间如果有气候恶劣的区域，则每十里设置一个站点，提供在城市之间穿梭的普通人们一个落脚休息的地方。

    定期为补给线上的站点补充水和食物，是各城市的统治者需要完成的工作之一。较近的补给点可以外包给行商自己解决，较远的补给点就需要雇佣练气士，保证补给线不会中断。

    这样的设置虽然简陋，但是卓有成效。王笋从来不会小看人族的生存能力，尤其是这群由利益驱使的行商们。为了获得高额的利益，行商们就在练气士偶尔也会遇到危险的席尔沙漠中长途跋涉，祈祷自己可以顺利地走过下一个十里。

    拜沙站是一个比较特殊的站点——因为距离驼城最近，在许多行商眼里，这里才是旅途的起点。他们会在走完第一个十里之后在这里驻足更长时间，用已经准备好的祭品祭祀“沙海之灵”，祈祷黑风暴不会将自己的商队吞噬。

    王笋看了一眼骆驼背上的沉重包裹，自己即将护送的这支商队会在拜沙站羁留两天一夜。一共二十只骆驼，只有六只携带着水和食物，其余的骆驼背上的“物资”其实就是用于祭祀的银器和优质葡萄酒的葡萄酒，甚至其中两只格外肥硕的骆驼本身就是祭品。

    运送补给的商队的盈利模式本身是十分有趣的，但是对于王笋而言，他习惯性地更愿意关注那个叫做“沙海之灵”的神明——据说不进行祭祀的商队真的更容易遭遇不测，如果这不是银器贩子想出来的解决滞销的营销手段，那么这条商路就变得很有意思了。

    能够掌控天气的神明，怎么会被银器、葡萄酒和骆驼收买呢？

    迎面走来一个无须的中年人，他看着穿戴整齐的王笋，自我介绍道：“你叫我老张就好，我只是这支小队的管事，这一趟到我轮值而已。我们都是替东家卖命的人，我不妨有话直说，你真的有实力保这趟镖吗？”

    东家告诉他以前负责的镖师换成了一个“替补镖师”，据说武艺并不差，只是身量小、经验少，胜在价钱实惠而已。东家会为收入盘算，老张可还要考虑自己的生命安全。

    虽然只有十里的距离，但是往拜沙关的十里却是“人患”最集中的地区。在驼城里生活不下去的农工、在赌馆里倾家荡产的浪荡子、因为劣迹被镖局除名的武人，在这短短十里的沙尘中游荡。