林玉坐在一个矮凳上，旁边的矮几上放了一壶茶，和两盏茶盅，林玉倒满一茶盅，仰头一口饮尽，咂咂嘴道：“真是解渴。”随即又抬头看了一眼对面躬着身的李员外道：“李员外，你且直起身来，我问你什么，你答什么，要老实回答。”

    “大人，问便是，我定如实回答，绝不掺半点虚假。”李员外惶恐道，

    “李员外，你即纳美荷为妾，为何她死后却不管不问，携着夫人跑了？”

    “这说来话长，一时不知该如何说起，她死后，家中闹了两天鬼，府上实在是住不得了，我天生胆小，夜晚起夜出来曾看见院中白衣女子，在我眼前一晃而过，吓的我当场腿软坐地，浑身颤栗，后第二天好些下人也看到过，说是美荷的鬼魂，接连两天出现，全府上下都害了怕，夫人也一直催促我赶紧搬离李府，一切都是应夫人的安排做的，后来我们便去她京城的舅舅家。”

    “你一个员外，也是识书认字的人，怎还信鬼神之说，怕是另有隐情吧！”林玉觑视着李员外，瞥见李员外的额间、鼻头或因为紧张已然渗出汗珠，正慌忙用衣袖拭汗。“李员外，这屋里热吗？”

    “哦不热。”

    “不热，你擦什么汗啊！”

    这时李员外扑通一下跪地道：“大人，美荷不是我杀的啊！”

    “我何曾断定说你杀的，若你杀的，如此一来，我便省了审问这一环节了，你慌什么！”

    “唉！大人，美荷之死确有隐情，这和我夫人有关联，我们已三十年夫妻，美荷已死，我身边就她一个老伴了，她对我照顾体贴，又怀有善心，吃斋念佛，每逢节日就施舍米粥与乞丐，我也不想孤老终生，所以就替她隐瞒，带着两个姑娘逃到她舅舅家去了。”

    “听你这么说，李夫人是个慈善之人，你的两个女儿可是亲生？”林玉手指敲着矮几问道。

    “并非亲生，都是抱养，我因儿时玩耍，伤着身体，成了难言之隐，夫人跟着我也是委屈，还好她从不嫌弃，对我甚好，家里一切都帮我打理的很好，虽说两个女儿是抱养，但夫人调教有方，我们亦视为己出。”

    “哦，李员外，你可能还不知道吧，两个女儿是李夫人所生，并非抱养！”

    顿时李员外双眼瞪圆，大为吃惊，跌坐在地道：“不可能，怎么可能？”

    “李员外，怕是李夫人平日的所作蒙蔽了你，才使你这般粗心和信任吧！虽说你身体缺陷，不能生育，但李夫人是正常女人。”