果然，叶富轩走到人群中央，对蔡举正假惺惺的说道：“把这淫贼交给小人处置，有僭越之嫌，大人不介意吧？”

    “诶，叶员外千万不要这样说。出了这样的斯文败类，是教化无功，蔡某人作为父母官，难辞其咎。说起来本官还要向员外谢罪，又怎么会介意呢？员外要如何处置这畜生，悉随尊便。”

    岳赋心里明镜似的，知道这奸商与污吏早就串好了口供，这一问一答，是要说给围观的乡亲听的。

    出了这种伤风败俗的事情，多是私刑解决，官府一般不会过问，但凡事讲究名正言顺，如今得到蔡举正的首肯，事情就更好办了。

    “来人，把这衣冠禽兽带去沉河。”

    叶富轩一声令下，两名家丁架起文若海，就要向着河边走去，忽然，人群里突然有人大声喊冤。

    “且慢，就因为商贾的一面之词，夺了一位秀才的性命，只怕太过草率吧。”

    只有通过童生试的人，才能被称作秀才。秀才是进入士大夫阶层的最低门槛，尽管是最低一级，依然是有‘功名’在身之人。

    文若海每隔一段时间就要到旗山镇上采购生活必需品，镇上的人大多认得他。但文若海为人低调，人们只知道他是个读书人，却不知他居然是秀才。

    大明朝读书人多如牛毛，不知多少人做着‘书中自有颜如玉黄金屋’的美梦，其中大部分都无法通过童生试。能成为秀才的，大点儿的乡镇也就一两个，像旗山镇这样新移民发展起来的穷乡僻壤，根本连想都不敢想。

    好不容易出了个秀才，就这样沉河死了，未免太过可惜。

    得知文若海的身份之后，围观的百姓们不禁炸开了锅，议论纷纷。

    叶富轩恼怒，勉强压住怒气，道：“藏头露尾不是君子所为，刚才哪位兄台在说话，不妨出来指教指教。”

    一名少年好不容易挤出人群，说了声‘是我’，此人自然就是岳赋了。

    岳赋拱手作揖，笑吟吟道：“见过蔡大人，见过叶员外。方才说话的，正是小人。”

    叶富轩眼看就要干掉眼中钉文若海，半路却突然杀出一个岳赋，恼怒不已。但是岳赋的话，已经在百姓间引起巨大的回响，他不能无视。

    叶富轩沉吟了一下，反驳道：“公子说叶某一面之词，公子又何尝不是呢？公子说这书生是秀才，可有真凭实据？叶某从未听说过，咱们旗山镇出了秀才。”

    所谓草民草民，平民的性命如草芥，只要否定了文若海的功名，杀起来就容易多了。尽管纸包不住火，文若海的身份早晚会广为人知。只不过，那时候人都死了，叶富轩不仅有正当理由，还有蔡县丞作证，谁他吗还会不长眼为了一个死人跟他过不去？

    岳赋微微一笑，对着蔡举正，冷冷道：“文若海的户籍就此地，蔡大人乃父母官，该不会不知道吧？”说罢，他又转头对叶富轩道：“在下说的是一面之词，蔡大人的话，叶员外总信了吧。”

    “这个……”蔡举正这下有些为难。

    文若海既然能成为秀才，自然会有老师同窗，他现在若果当众否认了文若海的功名，日后若有人问起，他便是百口莫辩。

    “文公子确实是秀才。”无可奈何之下，蔡举正只好如实作答。

    叶富轩早就把文若海的底细查得一清二楚，若不是忌惮他秀才的身份，哪里需要想出一个迁祖坟的借口？更不会为了除掉此人，牺牲自己女儿的清誉。

    但事情到了这里，他只能假装完全不知情，打哈哈道：“原来还有这样的事情，蔡大人怎么不早说啊？”

    “员外你没问啊。”

    “好像是如此。”

    二人似有默契地大笑了起来，把事情敷衍过去。

    “可他就算是秀才，做出如此伤风败俗的事情，也是天理不容，理应沉河。”叶富轩一时说不过岳赋，这下又转移战场，把焦点转移到风化案本身。

    “在下也觉得淫贼该死，不过……”岳赋转头对着围观的乡民群众大声道：“咱们旗山镇好不容易出一个秀才，不该让他死得不明不白，今日有这么多乡亲父老在此，不妨让文秀才与叶家当面对质，还事情一个水落石出。若是他该死的，绝不姑息，若他是被人设计陷害的，在下就算豁出性命，也要还文秀才一个公道。”

    岳赋说得慷慨激昂，煽情之极，群众看热闹不愁事大，当然大声叫好。群情汹涌之下，蔡县丞迫不得已的宣布：“既然如此，咱们就当着各位乡亲面前，把事情说清楚。”

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