我谢过他，并答应他办完事情，一定登门拜访，临走时他突然神色忧郁地对我说：

    “我今日见天空放晴，碧云万里，独独苗家岭一片黑云笼罩，想必发生了什么事情，你此去可要多加小心，不可随意相信陌生人。”

    我点头称道，于是辞别太师叔，继续沿着山路疾步而去。

    一路上，我总在琢磨着太师叔的嘱咐，经历了那么多匪夷所思的事件，也变得疑神疑鬼。我走得相当快，因为害怕天黑独自一人赶路，所以几乎牟足了劲儿，奋力攀爬。

    我穿过那座伟岸的大山，又沿着一个小山谷走了半晌，沿途经过一个大水库，并未碰见一人。我又沿着水库旁的石板路拐了几道弯，终于看见对面山脚下一片炊烟隐隐升起。此刻天色已暗，我看不清楚前面的确切的景物，再一次加快了步伐，走了十几分钟，总算到了苗家岭。

    事实上，苗家岭乃是一个大村寨的总称，前前后后的聚居小组都有十来个，但是并没有连成一片，彼此间大山相隔，并没有密切往来。这儿也算得上湘西腹地，尽管国家已经足够富强，这儿却连一条马路也没通。这就是所谓的贫富差距，生活在这儿的人，除了自家的一亩三分地，再无其他的经济收入。年轻力壮的早就奔赴沿海一带，为国家的基本建设鞠躬尽瘁去了，独独留下一些老弱妇孺，在家耕耘田地，日子苦不堪言。

    闲话不多说，仅有身临其境之人，才能够体会到苗家人的贫穷与苦难。他们并未丧失尊严，靠着自己勤劳的双手，仍旧在如此艰难的环境中生存下来，实属不易，令人钦佩。

    苗嫂子娘家所在的正是第一个小组。我凭借着当年的记忆，总算找到了苗嫂子家，刚踏入门槛，便瞅见一个驼背老太太正在用竹扫帚清扫大院，此人正是师兄的丈母娘。

    我缓步走了过去，轻声唤道：“阿婆。”

    老太太努力反转身子，借着堂屋里点着的微弱烛光（这儿压根没有通电，就是这么奇怪，移动信号塔都在山顶上安了一个，却没有通电！要是你不相信，完全可以深入湘西腹地，好好见识一番！），上下左右把我打量了个遍，还是认不出我，苍老的脸上露出一副疑惑不解的神情。

    我能够理解，毕竟她只见过我一面，而且又过了这么些年，于是忙解释道：

    “我是大壮他师弟龙泉啊！”

    老太太这才反应过来，眯缝着眼睛，脸上绽开了笑容，忙招呼道：

    “快进屋！快进屋啊！呵呵，你看我这记性！”

    我被领进了堂屋，在板凳上落座，老太太二话不说，又朝着隔间蹒跚走去，估计是给我拿食物去了。苗家人总是如此热情好客，不求回报的。

    我闲着无聊，站起身来细细打量了一番房子，发现这房子就是用木板镶嵌而成，仅仅混合着一层土砖，看样子很不牢靠，我想这样的房子既不能防火，也不能防洪，一副摇摇欲坠的姿态。心中顿时感到愤愤不平，暗想这国家低保哪儿去了？都让贪官污吏给私吞了吗？

    这时候，老太太端了一个盘子走了出来，里面放着几块蒸熟的红薯，还冒着热气。我这才感到饥饿难耐，急忙拿起煮红薯，狼吞虎咽起来。

    老太太乐呵呵地看着我，叫我慢点儿吃，说自家的红薯倒多得是！我感动得热泪盈眶，突然想起了此行的目的，强忍住心酸，问老太太女儿有没有回来过。

    听了我的询问，她突然止住了笑容，一脸疑惑地反问道：

    “怎么？兰儿也回来了么？”