洪四结结巴巴地给商英和比划了半天, 总算让商英和明白了，在他车队箱笼上画下标记的盗贼，是一伙真正“穷凶极恶”的盗贼, 仅凭他洪四可对付不了。

    不仅他洪四对付不了，他们所有这些“伴当”也都对付不了——就差向雇主坦白了，他们这些人看起来壮，实际上都是“银样镴枪头”, 和盗贼是打不过的。

    商英和终于着了慌, 急着要去报官。

    可是这前不着村后不着店的鬼地方, 能去哪里报官？

    商英和身边的明远沉思着, 问洪四：“盗贼在箱笼上画下标记是什么意思？”

    洪四虽然是个极其不靠谱的“伴当”, 但是在陕西路官道上跑的次数多了, 关于盗贼，也道听途说过一些, 知道箱笼上的标记意味着什么。

    “意思是, 这批货色已经被自家先看中了。”

    明远想了想, 又问：“箱笼被做了记号之后，盗贼什么时候会动手？”

    这洪四哪晓得, 搜肠刮肚想了半天, 总算是想起听过的一两件传说：“总在一两天之后, 那些盗贼看准了地形，算好了大概时辰，再拜过关公, 就……就动手了！”

    明远：……还要拜关公？关老爷若是在天有灵, 恐怕会气得活过来。

    但见洪四也答不出个所以然来, 便将驿丞叫来, 问清楚了往后一两天的路途。

    他得知往东再行一天的路程之内, 官道附近都有村落，且地形平坦，不见得有多危险。驿丞也没有听说过哪伙无法无天的“巨盗”，是以“叉”为标记的。

    明远心想，商英和有这么多人手在，只要不是什么悍匪，应当都对付得了。他对区区一个符号并不担心，安慰了商英和两句，又陪他坐到很晚，才自行去睡。

    谁知第二天早间起来，明远正神清气爽的时候，隔壁竟传来商英和的嚎哭声。

    他急急忙忙出了驿馆的上房，来到商英和身边，却只见他的伴当竟都散了大半。留在这名玉石商人身边的，就只剩管家陈三，洪四一个伴当，和几个照料车马的车夫。

    “这是怎么回事？”

    明远异常严厉地问。

    那边陈三低着头，将昨晚发生的事一一说来。

    原来，昨晚明远去休息以后，商英和越想越怕，便将他雇来的那十几名“伴当”都请到他那里，推心置腹地说了一番话，然后把他原本准备分给这些人的“赏金”都拿了出来，分给众人。

    商英和没有其他要求，只希望伴当们能够好好地守着车队——他猜想，这么多人一起上路，又都是长相唬人的大汉，没准能把盗贼吓跑。

    谁曾想今天早起，商英和发现，那些伴当竟然跑了个精光，只剩下洪四。

    逃跑的家伙们甚至还把商英和的马都牵走了，只给主人留下驴。

    听了商英和的陈述，明远顿时扶额长叹——他哪里能想到，商英和竟能出这等昏招。

    商英和固然是希望“重赏之下必有勇夫”，但是这种重赏，也必须得是“事成之后”，得是他们平安到了地头以后才能给出去。

    这些“伴当”本就对抵御盗贼没有什么信心，陡然得到商英和发了一笔钱，当然是选择连夜跑掉。

    至于洪四为什么没跑，到也未必是出于什么“责任感”，很有可能是想要溜走的时候才想起他和商英和有契约在身，这么一跑以后，就再也没办法在陕西路往下混了，才悬崖勒马……又或者单纯是睡过头了。

    明远冷冷地看着洪四，看得他羞愧地低下头去。

    而明远则开口宽慰商英和：“商兄莫要太过担忧。小弟昨夜问过驿丞，驿丞说今天这一段路地形开阔，道旁村庄众多，比我们昨日经过的那一段要好上很多，往日很少有人在这一段遇到盗匪。不如我们今天继续前进，今晚再看看情况。”

    他言下之意：与其在此停留，或者返回长安，倒还不如循着已知的安全路段继续向前。

    商英和则是六神无主。

    他一时犯蠢，白白分掉了那么多钱，还让“伴当 们”都给跑了。

    而现在，商英和也知道自己没法儿回头，不能再通过昨日刚刚“遇劫”的道路返回长安去，只能按照明远所说的，走一步看一步，先把今天这一段“较安全”的道路走过去再说。

    当下车夫去将停在驿馆后的马车都搬出来。陈三过去帮忙，谁知却在马车箱笼上又发现了一个用白垩画成的符号——这回是个圆圈。

    这回有趣了。

    明远站在两辆商家马车背后，看看这边，又看看那边，忍不住有点好笑。

    看起来，他们这一行人，被不止一家盗匪看中了。

    “有了！”

    明远想到一个主意，赶紧去找商英和。

    “商兄，阁下这些运送的货物里，可有什么，是看起来好看又金贵，但其实是粗苯不怎么值钱的呢？”

    商英和脸一红——他是个玉石商人，所带的货物中有好多都像明远说的那样：看起来很贵，其实不咋值钱。

    明远见他已经想到，便笑着说：“这就好办了——今天天气不错，我们便将箱笼打开，将您那些‘看起来’名贵的大块玉石显露在外面……”

    商英和张大了嘴：“这不是招摇过市吗？”

    他们现在已经惹来了盗匪的麻烦，还这么招摇——真的好吗？

    明远笑着点头，低头附耳在商英和耳边说了几句。

    商英和顿时“哦哦”了几声，听完思索片刻，反问明远：“这样真的能行？”

    明远一耸肩：“不行也没有别的办法呀？”

    商英和至此终于冷静下来，多多少少能够用理智思考了，思忖一阵果断下令：“将箱笼打开，让那两座玉石山都露出真容。”

    商英和这次前往汴京，随行带着的所有货物中，最花哨也是最笨重的两件，就是那两座“玉石山”。玉质本身并不算特别精良，但是又大又华彩，乍一看确实很贵重。但要论起价值，可能还不如他两件压在箱底的羊脂玉原石，和他亲自随身携带的一件玉璧。

    适才明远提示商英和，既然已经有不止一伙盗贼，看上了这批货，那么干脆就张扬一点，把好东西显摆出来，让盗贼们先你争我夺地斗起来，打个两败俱伤。没准他们有机可乘，能够顺利脱身。

    “商兄请不要担心，小弟也会将自己携带的几幅蜀锦摆在外面……”