可一到岁末，东野人成团进入北黎境内，锦县这边就紧张不已。总担心东野那帮狼崽子有什么出格举动。苗刃齐在知县这个位置上坐了很多年，早看透东野人心底里非常不服气。

    苗刃齐心里明镜儿，东野反北黎是迟早的事，他只希望别在自己任职期发生就成。所以每到年末他就紧张得不行，看哪个东野人都贼眉鼠眼，觉得他们个个都心怀叵测。

    他怀疑的不无道理，这些年暗戳戳解决过的东野探子少说也有七八个。两国在边境集市上的摩擦就更不计其数了。

    “去年东野迁了都城，赤虎邑离咱们这儿实在太近。我心里老忐忑不安，希望是我自己多心。回头你差人去请边军统领来县衙一叙。”

    师爷躬身应诺，二人方回往县上，不再细表。

    凤染送走苗刃齐总算舒口气，拿起案几上的凉茶一饮而尽。芸儿才敢露头伺候，方才凤染不教她跟着，毕竟芸儿是不久后就要被“撵出”侯府的人。尽量别给外人留下过多印象。

    金生那边也被隋御扣在后头，这才换上郭林出面。

    “好险啊！”凤染摊开那块帕子，冲芸儿咯咯地笑道。

    隋御等人已重新走出来，他脸上的粉面还没有擦掉，却急急地抢过凤染手里的帕子。

    “这是谁的血？”隋御横眉质问，当他看到那帕子上的血渍时，心里便不由得“咯噔”一下。

    凤染弯眸一笑，糊弄说：“这，这不是血，是那个我帮芸儿买的胭脂。”

    “侯爷，不是的，这分明就是……”

    “芸儿！”凤染制止说。

    隋御当着众人的面，一把抓过凤染的右手，只见她食指指腹已凝成血痂。

    “我没事儿！”凤染红了脸，一个劲儿地往回抽手，“就是灵机一动咬了一下。还是你们配合的好，咱刚才那一出戏演的多棒！那苗知县啊……”

    凤染话音未落，就被走路都费劲儿的隋御给强行扯回到东正房里。

    “侯爷，隋，隋御，你干什么呀！”

    留在外面的众人面面相觑，郭林不住地摇头，“今儿真是危险，金生，看来雒都那边已开始有行动了。”

    “到底是谁呢？”金生搔了搔下巴，“应该就是曹太后吧？”

    “今晚我去县衙周遭转一转，看看能不能发现疑点。”郭林眼中明显动了杀机，“倘或被我揪出来，我非就地弄死他不可。”

    “郭将不要冲动，晚夕我同你一起去。”金生说完看了眼芸儿，又赶紧安抚说：“娘子，你别用那个眼神儿看我，我不会有事的。”

    “哼~臭男人，谁是你娘子！”芸儿跺了跺脚，蒙着脸一溜烟跑了出去。

    隋御在凤染的伤口上敷了点药，这微小的伤口确实没什么大碍。但隋御见不得她这样做，一直把她的手握在掌心里。

    “你松开呗，手心都出汗了。”凤染垂眸央及说，“你反应还挺快的，咱俩真有默契。事前都没有排练过，我瞧那苗知县的脸都变绿了。别管他背后是谁，肯定能蒙混过去。”

    “回来那会儿跑什么跑？一点都不像个大家闺秀。”隋御故意这样讲，心里才没把她当成大家闺秀看待。

    “我那不是担……”

    “什么？”隋御急迫地问道。

    凤染把到嘴边的话咽了回去，“没什么。”

    “你是不是担心我的安危？”隋御把脸凑到她跟前，“是不是？”

    凤染忍不住笑起来，按着他的肩膀向后一推，“你脸上这粉面涂得跟宫里太监似的。不过你有经验嘛，那几年当假公公，傅粉是每日必备吧？”

    隋御又被她给惹恼了，直接甩开她的手，真想……算了，他哪里舍得打她一下。

    “我没抹过！这是第一次。郭林说我看起来气色太好，怕被苗刃齐看出端倪。”

    二人还在屋中拌嘴，水生已从府外回来。他急匆匆地往东正房里赶来，幸而被金生在侧拦住，简单跟他交代几言后，方打门进去。

    “水哥儿，你回来啦？”凤染趁机挪动位置，想离隋御远点。

    水生欠身道：“夫人不要紧吧？”

    “他们嘴巴倒是够快的。”

    “都怪小的出了府，没在侯爷身边候着。”水生自责道，一径从怀中掏出几张纸，低眉送到凤染手边。

    “是什么？”凤染接过来打开翻看，问道。

    “这是几间经营不善的缎子铺、生药铺、绸绢铺和绒线铺的大致状况，小的已一一标注出来，想回来跟夫人商议一番。”