“倒霉了十几年，真希望有好运垂青。”
“便是将我剩余的人生，全部交托出去……又有何不可？”
四周的野狗似乎是察觉到了这人终于熬不下去了，快死了，纷纷舔舐着牙齿，缓缓靠近。
它们也饥肠辘辘，饥渴难耐，只想饱餐一顿。
白维这次没有举起断剑的气力。
这给了野狗们勇气，领头的扑向他，在雪地上拉出一道足印。
他闭上眼睛，等待鲜血涌出。
疼痛感和危机感能猝死人类分泌肾上腺素，能缓解麻痹的手脚恢复知觉。
虽然回光返照，但他至少还留着杀狗的力气。
可疼痛感没有到来，反而听到了一声凄惨的狗叫声。
他抬起眼睛看过去，一名穿着纯白色和服的小女孩手里握着木棍，敲打在野狗的脑袋上，大约八九岁的模样，动作也不太干练，小小的身体，却毫不犹豫的护在了他的前方。
“滚开，都滚开！”
明明是个女孩子，用词却意外粗俗。
少年此时并不在意这个，只是艰难的垂下手，靠在墙壁上，诧异的望向小女孩。
她穿着纯白色的和服，头戴着漂亮的簪子，想必是个大户人家的姑娘，但周边居然没跟着护卫。
她独自一人打跑了野狗群，似乎也有些后怕，但很快对着手里哈了几口气，丢下手里的木棍，拍了拍新衣服上的雪花，转过头蹭蹭蹭的踏着雪走过来。
她穿着的不是木屐，而是厚重的暖靴，踩踏在雪地上的声音噗嗤噗嗤，如同棉花糖。
不知为何，少年此时的意识和记忆都非常清晰。
她看见小女孩蹲在雪地上，从衣袖里拿出木盒，放在了地面上。
她对着双手哈了口气，脸蛋红扑扑的。
“召し上がってく。”
听不懂是什么意思，但也听得懂她想说的是什么。
木盒里放着的是刚刚做好的饭团，暖暖的，还有和菓子，面汤。
少年看向女孩，饥饿感让他什么话都说不出来，干涩的唇舌麻痹而僵硬。
他想要抬起手，但好几次都没有抓住。
双手没有力气，连抓起饭团的气力都没有。
小女孩眨了眨眼睛，主动拿起饭团，然后递到少年嘴边，毫无避讳的说：“啊……”
这一刻，他说不出自己是什么样的感觉，胸膛中央仿佛洪吕大钟震动嗡鸣。
十几岁的人了，居然在被一个不到十岁的小女孩喂食。
羞耻吗？
但比起羞耻更加强烈的，是一种暖意，一种让他感觉自己还活着的暖意。
他咬了口饭团，咀嚼，咽下，腹中发出雷鸣般的咕噜声，生命得到滋养，他开始狼吞虎咽，如此简单的动作却让女孩开心的笑出来，声音如同银铃清脆。
“ゆっくり食べる……”她浅笑着，蹲在雪地上，像只天地间养育的精灵，可爱而纯净。
他大口嚼着饭团米粒，突然觉得有些咸味，有些苦。
这是眼泪的味道。
原来我在哭？
真奇怪啊，明明心底一直不觉得哪里苦哪里累了，一直安慰着自己根本是小事一桩，大不了人生重来算了。
可是，他妈的为什么呀……为什么他妈的这个饭团……这么他妈的好吃？
伪造的坚强如此脆弱，面向蹲在雪地上态度如此耐心而温柔的小女孩时，他的内心分崩离析，一触即溃，混着眼泪咽下变得苦涩却仍然美味的要命的饭团。
咽下最后一口饭菜，女孩安静的收起食盒，然后从怀里悄悄拿出一串货币塞进前方的雪地里。
她竖起手指：“嘘……”
仿佛是要少年不要告诉别人她曾经来过这儿。
“等等，你的名字？”少年追问。
女孩眨了眨眼睛，很遗憾她听不懂外国的语言，回头露齿一笑，小虎牙和两枚小酒窝很是可爱。
踩着雪，她的背影消失在百色皑皑的雪地间。
少年握着手里的一串钱币，扶着墙壁缓缓起身：“这个恩情，我记下了。”
他没着急去找寻女孩，他还记得食盒上的家族纹，并没有花费太多功夫。
一年后，他多方打听后得知，这枚家纹属于将军家的剑指柳生一族，柳生家有一位独女，名为柳生千代。
第一百一十章斩鬼人上
“喂，你发什么呆呢？”一个武士嚷嚷道：“没个正形的，你这样怎么能被看重，出人头地？”
“我不需要出人头地。”披着大衣，带着面具的青年回道：“我又不是武士，只是浪人而已。”
“浪人就不用找个地方生根了？”一旁武士翻了个白眼：“你不想出人头地，为什么要参与这种危险任务？不是傻子都知道，开出这么高的赏金肯定有问题。”
“是啊，斩鬼。”青年扶正了脸上的狐狸面具：“但为钱来的家伙一点也不少，这是幕府开的封赏，哪怕人死了，钱也能寄回去，来的几个都抱着死志，反而你这样的人更少。”
年轻的寸头武士慌了神：“你，你不要胡说八道。”
“武士想要获得提升很难，你想从足轻晋升，起码还要参与三次这样的讨鬼，如果参与远征或许一次就够了，这取决于你能斩下多少鬼的脑袋，靠眼缘是没机会的，活下来的人才能升级，这也是内卷啊。”青年笑着说：“如果害怕，现在退出还来得及。”
寸头武士站在原地，涨红了脸，他一人打扮的风光体面，却没意识到这是真的要命，急忙去找人退出。
青年推了推脸上的面具，狐狸面具的笑容始终夸张，像是在讥讽谁似的。
时间过去了半天，天色逐渐暗沉，火把照亮聚集点。
佩刀武士们和赏金浪人们都汇聚成群，身披甲胄的幕府大将做镇，而在他的身边多出了一个年轻面孔。