“咳，咳”男人忍不住咳嗽了一声，但随即立马收住了。

    但还是被众人察觉到了。

    “郭爱卿，我深知你一片赤诚，忠于朝廷。也相信你若出征，定让那北蛮片瓦不留。”皇帝眸光深幽。

    “爱卿啊，你有旧疾在身，朕实不忍心让你劳心劳力。若再伤了身体，你我这个年纪了，想必爱卿难以承受得了。”

    “陛下，臣……”郭将军还欲说什么，被高坐庙堂的皇帝打断了。

    “是时候给后辈们机会了。”皇帝嗓音略高，“众爱卿怎么看？”

    “陛下，微臣愿请命出征。”人群中一少年高呼起来，他正是时小二时轩。时轩大步来到御前，双手作揖，跪拜请命。

    皇帝脸上略过一丝笑意。

    兵部侍郎紧随其后来到御前，双手作揖道：“陛下，微臣觉得时将军虽年少有为，颇有战功，但此番与蛮夷之战不可小视力。北蛮进来来一直蠢蠢欲动，手上兵马粮草富足，今日来犯必是有备而来的。”

    “爱卿，有何见地。”

    “陛下何不许郭老将军一同前往，时将军为副将协助，那样必定士气大振，万无一失，一战而胜。”

    “左侍郎，此言差异，区区蛮夷，不足为患。休要长他人志气，灭了自己威风。何况郭将军为朝廷征战数十载，如今好不容易得以安享太平，且他老人家身体乃有旧患，实在不宜舟车劳顿随军出战。”时小二嗓音高亢。

    左侍郎也不再多言，直等皇帝发话。

    “两位爱卿都有道理。”皇帝捋了捋胡子。

    “陛下，您可从众皇子中挑选一人为主帅，时将军辅助之。”有一文臣提议到。

    “可，就依爱卿，那众卿认为派谁去为尚。”

    人群中小声议论开来。

    “父皇，儿臣有话要说。”大皇子站了出来，来到殿前。

    “你讲。”皇帝心想好大儿，你这是要请命出征吗？脸上多了些许欣慰。

    “儿臣推荐五弟。”皇帝脸上的笑意瞬间化为乌有。

    “为何？”

    “儿臣本想自己请命出征，奈何思来想去，五弟之前就有功勋在身，想必出征他亦是不陌生的，且儿臣听说五弟与时小将军私下交情匪浅。两人共同出征，定是非常合拍的。”大皇子丝毫没有察觉皇帝脸上这微小的表情变化。

    “臣复议，五皇子年少有为，不失为最佳人选。”

    “臣复议。”人群中陆续有人站出来。

    皇帝怎么看不出，大皇子平时善结交羽翼。

    “陛下，凌王殿下，大病还未痊愈，望皇上三思。”时轩果然是值得深交的汉子。关键时刻还是为季延霖着想的。

    “父皇，儿臣身体已无大碍。况男儿志在平天下。守卫疆土平常男子且当仁不让，何况我是皇家儿郎，更是义不容辞的。”

    季延霖嗓音浑厚，一点也听不出大病未愈的样子。

    “皇儿有这心，为父深表欣慰，替天下苍生，国家臣民应允你为我朝出征。”那一丝笑意又悄然爬上了皇帝的眼角。满眼慈父贤君感。

    “儿臣领命”。

    大皇子怎感觉偷鸡不成蚀把米，为他人做了嫁衣，眸底一抹恨意涌了上来，“别得意，能活着回来再说。”

    可能他心底里就打定了他必然是回不来的。

    季延霖怎会不知，刀山火海既然逃不掉，那就去会会吧。

    这一日打烊时，季廷霖突然出现在了医馆门口。