郑向笑道：“大人要这么想，标下觉得没什么不对，只是大人，这些话咱们自家兄弟关上门说说便可，万万不能在外面说，会惹来大祸的。”

    袁彬点头：“我明白，我又不是傻子。”

    用力揉了揉脸，袁彬的心情无比苦涩。看样子自己果真是接了个烫手山芋呀，这桩案子无论怎么办，在司礼监和厂卫那里都讨不了好，若欲保下于谦，司礼监和厂卫定然会给自己设下无数阻力，若欲睁只眼闭只眼将于谦所谓的罪名坐实，满朝文官必然会对自己口诛笔伐，而且袁彬揣测上意，朱祁镇恐怕也不大乐意让于谦的案子坐实。

    毕竟是三朝老臣，朝中大有声望，于谦若真被定了罪，等于否定了三代帝王对于谦的恩宠，身为朱家人，朱祁镇也没面子。

    袁彬很快便决定了自己的选择，如今自己四面皆敌，举目无援，唯一能抱的大腿只有朱祁镇了，所以无论于谦一案的真相如何，袁彬办这桩案子必须迎合朱祁镇的心意，否则便是自己作死了。

    “案情清楚了，但该查的还是要查，不能瞻前顾后，这是陛下亲自下旨督办的案子，既然落到我的头上，我不能违了圣意，更不能敷衍了事。”袁彬语气坚定地道。

    郑向与王顺飞快对视一眼，郑向拱拱手道：“不知百户大人的意思是……”

    袁彬朝他笑了笑，语速很慢却重若千钧：“这是陛下的意思，听清楚了吗？司礼监也好，锦衣卫也好，东厂也好，他们的意思并不重要，咱们锦衣卫是天子亲军，只能顺着陛下的意思办差，才能活得久。”

    郑向眼皮一跳，道：“陛下的意思莫非……不愿于大人被定罪？”

    袁彬咧嘴一笑：“你说呢？三代帝王之恩宠系于一身，突然就被问罪了，陛下和前面两代先帝的脸往哪儿搁？”

    说着袁彬仰头望着房梁，悠悠地道：“再说，如今司礼监势大，我虽无法揣测圣意，但满朝文武被王公公震慑得敢怒不敢言，陛下难道心里舒服？我当年混迹正东坊时，若遇着那太过嚣张狂妄的泼皮无赖，也会忍不住教训他一次，让他老实点，这么大个朝堂任由王公公掌控，虽说太监无后，可这终究是大明朱家的天下，有些事情做得太过分了，陛下怕是也忍不住要敲打一下的。”

    这番话说得既犯忌又诛心，话题太敏感，吓得郑向和王顺一激灵，忍不住回头四下张望，确定周围无人才悄悄松了口气。

    郑向捂着胸口苦笑道：“大人，您这话以后还是少说点，言多必有祸呀，咱们只是领皇粮办差的，可不敢议论朝政大事。”

    袁彬哼了一声：“瞧你们那点胆子，好意思说自己是天子亲军？”

    顿了顿，袁彬又道：“既然话说到这儿了，咱们不妨开诚布公，把话说透了，彼此都心安。你们想必听说过我这个人，也应该知道我是王公公的眼中钉，只是我命大，恰好被陛下看重，调到陛下身边当差，王公公一时忌惮，不敢拿我怎样，但我确实被厂卫所忌恨，你们跟了我，也许某天会飞黄腾达，一如我现在稀里糊涂被陛下一句话升了官儿，也许会被当成我的同党某天人头落地，看你们如何选择了。”

    这番话杀气太重，郑向二人吓了一跳，冷汗顿时潸潸而下。

    袁彬笑了：“无须恐慌，我是个讲道理的人，若不愿跟我，我绝不强留，也绝不记恨，尔等自行向千户大人提请调任，我一律放行。若愿跟着我，而我一不小心腾达了，可保证对弟兄们有福同享，给你们一个好前程。是去是留，你们自己决定，无论什么样的决定我都感激你们跟我这一程。”

    郑向和王顺面色犹豫挣扎，二人面面相觑，眼神交换了无数次，可终究没能做出决定。

    袁彬淡淡地道：“二位如果现在无法做决定，不妨回家考虑几日，不急在一时，老实说，我对自己的前程也很渺茫，所以无法对你们做出任何承诺，你们回家考虑过后告诉我，若想离开，我绝不难为。锦衣卫干的事大多是没人味儿的，但我做事多少还是讲究一点情分。”

    良久，郑向忽然咬了咬牙，道：“标下不必考虑了，这些日子跟着百户大人，标下也在观察大人，在标下眼里，大人不似外面传言那般卑鄙叛逆，我相信自己的眼睛，也愿意拿身家性命陪大人赌一把，若能博得个前程自然欢喜，若大人被害，标下大不了赔上一颗头颅罢了。”

    王顺也抱拳道：“标下不善言辞，我的意思与郑总旗一样，愿跟随大人。”

    袁彬欣慰地笑了，随即正色道：“我若有腾达之日，必不亏待二位。”

    三人相视大笑。

    袁彬暗暗呼出口气，这两位下属算是归心了。自己没了后顾之忧，下面的事才能顺利做下去。

    “既然大家齐心，那就办正事吧。郑向，去一趟诏狱，就说我奉旨办理于谦一案，明日上午我要去诏狱提审于谦。”

    郑向领命去了。

    袁彬又对王顺道：“发动下面的力士和帮闲，在京师热闹的地方打探一下，关于于谦被拿问一案，民间市井有什么言论风向。”

    王顺也抱拳离去。

    …………

    第二天一早，袁彬领着郑向和王顺，出现在北镇抚司诏狱外。

    臭名昭著的诏狱从外表上看，只是一座类似于石堡的堡垒，占地十来亩，地方不大，可戒备却非常森严。石堡的石墙厚约一尺，石墙上有无数的箭洞机弩口，明里暗里布了无数杀人的机关，若有江湖好汉想冲进来劫狱，只怕刚冲到门口便会被乱箭射杀，就算侥幸躲过了乱箭，再往里走，无数的机关根本无法躲避，武功再高也得在此折戟沉沙，大明立国以来，敢劫诏狱的人从未有过，因为成功率基本为零。

    以诏狱这般森严的守卫，一般的犯人是没有资格进来的。犯了案的基本是跟朝堂有关的人，大多是官员，王振当权后，被关进诏狱的官员越来越多，而从诏狱抬出去的尸首也越来越多。

    很多人都说，从大明诏狱的景象，能看出一个王朝的兴衰，此言甚善。

    袁彬三人在诏狱门口亮出了腰牌和文书，看守诏狱的校尉冷着脸验过腰牌后放行。

    走进阴暗潮湿的诏狱，里面除了一阵阵难以忍受的恶臭，还有一声声惨绝人寰的惨叫，袁彬是第一次进来，顿时有些不适应，然而在下属面前总不能露怯，只好强作镇定，不自觉地加快了脚步。

    于谦被关在诏狱的西侧，牢房相比之下还算干净。

    狱卒打开牢门，袁彬独自走了进去，郑向和王顺把着门。牢房内，于谦一身脏兮兮的囚衣，看不出本来的颜色了，胡子头发乱糟糟的，胳膊和腿上布满了伤痕，半躺半坐倚着墙，两眼无神地看着袁彬。

    袁彬朝他笑了笑，抱拳道：“于大人，标下袁彬，是锦衣卫的百户，标下今日是奉旨来查缉您的案子。”

    于谦翻了个身，没理他。

    袁彬有点尴尬，他知道天下人对厂卫的印象很差，尤其是朝中的文官，对锦衣卫和东厂更是深恶痛绝，无数忠良同僚死在厂卫手里，说不定下一个便轮到自己了，怎么可能对厂卫有好印象。

    袁彬也不介意，事实上他也挺不喜欢厂卫的。

    “于大人，您不喜欢锦衣卫没关系，只是，标下是奉陛下的旨意来的，我是陛下身边的近侍，大人被东厂拿了以后，司礼监王公公向陛下奏陈了您的案子，陛下很震惊，他不相信于大人会做出如此恶事，故而命标下来复查此案，于大人若欲自证清白，此时此刻您只能相信我。”