神色渐渐松缓下来，接着陈公公露出不屑的笑容：“王公公早跟锦衣卫指挥使马顺打过招呼了，很快你的上官就会给你下令，你怕什么？”

    袁彬陪笑道：“还是等的谕令下来后，标下再签署名字，差一时差一刻，标下脖子上这颗脑袋都不大稳当，还请陈公公莫怪罪。”

    陈公公脸上的嘲讽之色愈深：“袁校尉的胆子连杂家这个宫里的爷们儿都比不上，难怪到今日还只是个小小的校尉，胆子太小，凡事畏首畏尾，机会送到你面前都不敢伸手去抓，日后如何能升官儿？咱们这大明的官场呀，都是撑死胆大的，饿死胆小的，袁校尉，你将来属于被饿死的那一类，可莫怪杂家说话太难听。”

    “是是，陈公公的金玉良言标下记在心上了。”

    袁彬忍住心中的怒气，脸上仍陪着笑。

    名单的事暂时搁置了，陈公公倒是没有怀疑袁彬，主要是袁彬平日在他面前的表现太怂太老实了，而且显得胆子很小的样子，打死陈公公都想不到袁彬拒绝的本意是发自良心，而不是害怕上官怪罪。

    心焉地与陈公公聊了几句，袁彬起身告辞，临时走故意忘记了桌上的三百两银子，仿佛要去办什么急事似的，匆匆忙忙离开。

    待袁彬走后，陈公公翘起了二郎腿，目光一瞥，发现桌上静静躺着的三百两银子，神情不由一愣，接着眉头渐渐皱了起来。

    “事情不肯办，银子也不收，这个袁彬莫不是真的敢拒绝王公公吧？”陈公公喃喃自语。

    …………

    …………

    银子当然不敢收，太烫手了，也太昧良心了，这里面可牵扯着上千条人命。

    走出吏部衙门，袁彬的眼皮跳个不停，心中仿佛堵着什么似的非常难受。其实自己也不知道究竟在难受什么，名单上的五十多名文官与他顶多只是相识，平日里在衙门遇到只是淡淡地点头招呼一下，有的甚至对袁彬充满了敌意，擦肩而过时还狠狠地哼一声。

    纵然这种不咸不淡甚至敌对的关系，袁彬还是不能在那份名单上签署名字。不仅仅因为这些人是无辜的受害者，更的是，司礼监的王振要将吏部衙门大换血，如今的世道本已暗无天日了，百姓们越来越苦，太监一手遮天，朝臣敢怒不敢言，若真让王振将整个吏部衙门都换了人，将来这世道会黑成什么样子？

    上升不到仁义道德的高度，袁彬只是纯粹的觉得这件事不能昧良心，他害怕自己死了都会被千夫所指，他更害怕父亲和王素素这些身边的人对他的鄙视和失望，他承担不起别人的失望。

    可是袁彬很清楚这件事必然会被推行下去，就算他拒绝签署名字，名单上的五十多人也无法改变他们的命运。他不过是个小小的锦衣卫校尉，因为挂着“坐探”的职位无法绕过去，陈公公才找到他。一个小小的校尉谁会把他当回事？

    敢拒绝？可以！先把拒绝的人弄死，换个听话的人上去，照样签下名字，那五十多人该死还得死。

    想想就觉得灰心丧气，小人物连反抗起来都如同尘埃蝼蚁一般渺小，反抗得再激烈再果决，在大人物的眼里，不过顺手掸掸灰尘一般，轻松就能将他神魂俱灭。

    仰头望着灰蒙蒙的天空，袁彬此刻只觉得孤立无援，就算想反抗也无法改变事，这才是这个黑暗的世道最令人绝望的地方。

    情绪低落地回到家，袁忠正蹲在院子里侍弄菜地。袁家有一块小院子，院子非常小，不过两丈方圆，但会过日子的袁忠还是在这片小院子里开出了一块菜地，种上一些时令蔬菜，每年费尽辛苦侍弄，其实收获的也不多，几十百来斤的蔬菜，卫里相熟的同僚兄弟分送一些，剩下的只够父子二人吃几天。

    在袁彬眼里，这片菜地毫无意义，付出远远大于收获，但袁忠显然不这么认为，仍旧每日用心侍弄，除草施肥尽心尽力。

    推开院子的柴扉，袁彬情绪不高地跟袁忠打了声招呼，然后回到屋子里，合衣躺下就睡。

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