首先他是锦衣卫百户，其次才是长辈。如果两个身份某天产生了冲突，他首先要保住的，是“百户”这个身份，若是顺手能为，才会维持住“长辈”的身份。

    袁彬被叫进百户所后，曲百户的脸色一直很冷漠，这一刻他不再是袁彬熟悉的那位曲叔，而是朝廷的武官，公事公办的武官。

    袁彬恭恭敬敬见礼。

    曲百户神情淡漠，手指无意识地敲着桌面，发出哒哒哒的节奏，每一记轻响，都像战场上进军的战鼓，莫名震慑人心。

    “贤侄啊，当日袭你父职入我锦衣卫，还记得本官跟你说过什么吗？”曲百户淡淡地道。

    袁彬恭声道：“记得，百户大人说，日后小心办差，老实做人，江湖风急浪骤，切莫惹是生非。”

    曲百户点头：“记性不错，那么本官问你，你做到了吗？”

    “属下正在努力做到。”

    曲百户呵呵一笑：“嗯，努力，但还不够努力……”

    袁彬面前忽然多了一张纸，仍是那份熟悉的名单，袁彬盯着它，瞳孔猛地一缩。

    “这是第二份了，吏部东厂坐探陈公公午时派人送来的，贤侄你马上签了它。”曲百户的声音不掺一丝感情。

    “属下做不到，不想签。”袁彬仍旧恭声道。

    曲百户神情愈冷：“袁彬，你想死本官不拦着，但你别连累我！”

    “属下对不起百户大人，但是……我真的不能签。”袁彬苦涩地道。

    曲百户沉默许久，缓缓道：“袁彬，我一直拿你当晚辈，对你我也足够关爱宽容，你小时候跟铁家的小子放火烧了我家的房子，我都未与你计较，哈哈一笑而过，我自问非气量狭窄之辈，可是这一次，我不能容你了，你若不签，上面不但会怪罪你，还会连累我，实话告诉你，从去年起，我便在上下打点，准备升调为城东千户所的副千户，而且已经运作得差不多，只待年末南衙经历司考评走个过场，明年开春我便上任了……”

    “如今出了这件事，我这两年的打点运作可能会因你连累，全部化为乌有，升调是想都别想了，很有可能我会被贬职，甚至被拿问，因为我是你的直属上官，你犯了错，我也跑不了。”

    曲百户语声渐寒：“说了这么多，我只想告诉你，袁彬，你已经挡住我的路了！若不签它，你便是我的生死仇人，不除不快，懂吗？”

    袁彬低垂着头，愧疚地道：“对不起，百户大人，属下不懂事，害百户大人为难了。”

    曲百户冷冷道：“若是别的事，看在我看你从小长大的情分上，看在你爹与我同为袍泽的情分上，签署个名字而已，我换个人来签也一样，可是这一次不同，午时陈公公派人送名单过来的时候说了，必须是你亲笔所签，换人代笔都不准，陈公公已经盯死你了，说实话，我只是个百户，惹不起陈公公，更惹不起东厂，所以，这份名单你必须签，你若不签，会害死很多人！”

    袁彬执拗地道：“我若签了，害死的人更多。”

    看着袁彬坚定固执的表情，曲百户无力地叹息。

    他知道，无论自己说什么都没用，这个年轻人已经铁了心不会签了。严格来说，曲百户虽是武官，却也算半个官场人，官场人的思维与普通人不同，他们不会去思考一件事或一个人是善是恶是好是坏，他们决定做一件事时唯一的标准就是衡量利弊，所以他们从不嘲笑某人是否正义凛然，也从不鄙夷某人是否卑鄙无耻。

    袁彬为何不签它，曲百户已从王总旗那里听说了。袁彬的理由令他觉得很可笑。就因为那五十几个素不相识的文官是无辜的，所以袁彬不想害人。

    多可笑啊，锦衣卫办差什么时候在意过别人是不是无辜？执行军令而已，你以为你是谁？如此正义善良，你入什么锦衣卫，开善堂开义庄去不行吗？

    深吸口气，曲百户努力维持语气的平静：“袁彬，本官再问你一次，这份名单你签不签？”

    袁彬沉默，摇头。

    曲百户笑了：“好，自古英雄出少年，本官今日有幸，倒是发现了一位少年英雄，不过……当英雄可是要付出代价的，袁彬，这个代价你付不起。”

    袁彬也笑了：“大不了一死而已。”

    “好！有骨气！”曲百户大笑，随即笑声忽敛，厉声喝道：“来人！”

    两名锦衣校尉出现在门口，抱拳行礼。

    曲百户指着袁彬，冷冷道：“拖到门口大街上，打二十军棍。”

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