陈公公话锋一转，又道：“不过，教训归教训，曲百户你可不能要人家的命呀，杂家这里还有正事没办呢，袁彬若死了，接下来的事谁办？朝廷的文官可不是那么好糊弄的，他死了倒松快，差事可没人办了。”

    曲百户眨了眨眼睛，茫然地看着他。

    陈公公冷笑，也不说话，定定地注视着袁彬。

    这事是个麻烦，对袁彬来说是麻烦，对曲百户和王总旗来说是麻烦，有意思的是，对陈公公来说，其实也是一桩大麻烦。

    麻烦的不是事情的结果，而是过程，更确切的说，是袁彬的身份。

    袁彬的身份不高，只是锦衣卫的校尉，可他还是吏部的坐探，这个身份是无法替代的，这次要拉下吏部五十多名文官，手笔不小，可以预料动静必然是惊天动地，可以肯定事情一定会闹大，那么越闹得大越要在意一些细节问题，不能让对手抓住把柄做文章。

    一份黑状递上去容易，司礼监的王公公想必也会毫不犹豫的执行，正合了他的意嘛，但是这份黑状上的每一句话都必须经得起推敲那些不服的文官们不管怎样琢磨推敲都发现不了漏洞，如此，拉下这五十多名文官才算毫无后患，否则一旦被拿住了黑状里的漏洞，以那些文官们的德行，必然会把这个漏洞无限放大，最后这份黑状便失去了权威性，成了一纸诬陷的证据，这样反倒引火烧身。

    毕竟司礼监王公公掌权才一年，朝中根基不算太稳，无法做到一手遮天，朝中的文官不是他想怎么处置就怎么处置，尤其是这回要一次性拉下五十多人，兔死狐悲之下，别的文官岂能不奋力反击？

    所以，黑状是黑状，但绝不能出错，这样一来，袁彬这个锦衣卫坐探就成了比较关键的一个人物了，因为黑状上必须有他的签名，更的是，人必须得活着，否则，随便拉个人签了名字，文官们一对证，发现名字签了，人死了，这事儿可就说不清楚了，王公公目前也没到权倾朝野的程度，能面见当今天子的不仅仅只有王公公，至少吏部尚书郭琎也能够随时面君的，司礼监要对吏部下手，郭尚书岂能袖手旁观？再说，郭尚书可是认识袁彬的，将来若被他发现袁彬死了，事情捅到天子面前，王公公可就要吃挂落了。

    这也是陈公公此时此刻出现在曲百户面前的原因所在。

    袁彬死不得，不能死，死了就影响了整件事的进度了。

    双手拢在袖中，腰背微微佝偻，随时随地躬身哈腰的姿势，陈公公凑到袁彬面前，仔细打量了一番，然后点点头，转身望向曲百户。

    “曲百户，袁彬死不死，杂家不关心，不过他现在不能死。上面已经派人下来问了，明日此时，杂家要一个结果，袁彬醒来后告诉他，赶紧把名字签了，往后他与杂家还是同僚，若仍不识时务，可别怪杂家心狠，这件事也不是非他不可，有了他只是少了一点麻烦，若是不识趣，杂家也不介意多费点手脚。”

    曲百户连连点头。

    陈公公满意地点头，倨傲地环视周围，鼻孔里发出一声冷哼，然后慢慢踱着小步离开。

    陈公公走后，曲百户神情复杂，皱眉深深看了袁彬一眼，良久，挥了挥手。

    “好了，把他带回去养伤吧，王总旗，本官把人交给你，可别弄丢了，人不见了我拿你是问，刚才陈公公的话你也听到了，袁彬醒来后你一字不漏告诉他，最好再劝劝他，做人也好，做官也好，做事也好，没见过这么死心眼儿的，这不是跟自己的命过不去么？”

    说着曲百户转身回了屋。

    王总旗和王素素父女二人急忙架着袁彬朝他家里走去。

    …………

    袁彬醒来时已是傍晚时分，刚睁开眼，便看见王素素坐在身旁，脸上仍挂着泪痕，接着传来一阵钻心似的痛，袁彬情不自禁地一声闷哼。

    王素素听到声响，急忙靠近，惊喜道：“你终于醒了。”

    袁彬艰难地转过头，环视一圈，沙哑着嗓音问道：“我爹呢？”

    王素素摇头：“上午就不见人了，不知去了哪里。袁彬，你究竟犯什么傻，知不知道今日你差点没命？”

    袁彬咧嘴笑了笑：“知道，本就没准备活着，没想到我命大，呵呵。”

    “还有脸笑！若不是我爹拼命拦着，若不是一个姓陈的宦官过来说了一番话，你这条命真会交代在曲百户手里，他今日是打定主意要你的命了。”

    袁彬立马明白“姓陈的宦官”是谁，不由皱起了眉。

    “他为何不让我死？”

    王素素哼了一声，道：“他说这事必须得你署上名字，但是他也警告了你你识时务，否则此事也不是非你不可，大不了多费点手脚……袁彬，胳膊拗不过大腿，别跟他们硬杠，你还是……”

    袁彬摇头：“不能签字，素素，我若签了名字，不仅数十颗人头落地，还关系着上千人的命运，那些无辜的官员家眷会被送入教坊司沦为官妓，子孙会打入奴籍，更的是，我没见过他们枉法犯罪的证据，他们只是挡住了司礼监王振的路，所以要被清除，这事儿我不能干，太黑了，我下不去手。”

    王素素目光灼灼地盯着他，抿了抿唇，道：“袁彬，你从小到大闯了那么多祸，也干过许多偷鸡摸狗的事，而我之所以直到如今还与你来往，是因为你小节有亏，却不失大义，你终归是有良心的，我理解你，这件事你做得对。”

    袁彬苦笑：“做得对有什么用，这世道如此黑暗，做得对的事，反而不被世道所容，伤天害理的人却横行世间，我真是……心灰意冷了。”

    “冥冥中有眼，在衡量世间的善恶是非，袁彬，不要灰心，那些伤天害理的人终归会有报应的，只是未到时候，而你，做了一件大善事，上天必不会亏待你。”

    王素素说完，俏脸却浮上几许愁意：“那个姓陈的宦官今日说了，只给你一天的时间，明日他便要看到你签字，否则……我估计这是他给你最后的期限了，接下来可怎么办呀……你爹也不见人影，不知道去哪里了，连个拿主意的人都没有。”

    袁彬摇摇头：“我爹定是想办法保我性命去了，但我也不能坐以待毙，这件事亏了良心，我不能做，却也不能傻乎乎的等着被人砍了脑袋，我……必须自救！”

    “如何救？你有办法吗？”王素素期待地盯着他。

    袁彬努力撑起身子，却疼得他龇牙咧嘴：“驴日的，下手可真黑，平日叔叔伯伯的叫着，揍我的时候也不见放点水……”

    王素素拍了他一记：“少说粗话，他们已经够留情的了，正常挨十记军棍，你以为你现在还能喘气儿？早该丢在乱葬岗喂狗了。”

    袁彬呼出口气，咬着牙从床榻上起身，王素素急忙帮他穿戴好衣裳，搀扶着袁彬走出屋子。

    “素素，我要出去找个人……”袁彬沉吟道。

    “我陪你去。”

    袁彬摇头：“不，我一个人去，素素，这件事很严重，是天大的祸事，不能再把你和王叔牵扯进来了。”

    “少废话，我必须陪你去，你这模样能走路吗？死在半路都没人给你收尸。”王素素冷着脸道。

    袁彬叹道：“我都这样了，你的嘴能不能客气点？不说让我宾至如归吧，至少不能雪上加霜啊……”

    王素素冷哼道：“我就这样，看不顺眼你也给我忍着！”

    见王素素神情坚决，袁彬知道劝她不动，只好同意她陪自己出门。

    王素素做事很利落，她的性子一直是风风火火的，出了门便随手拉过一个熟人他帮忙雇一辆马车，搀扶着袁彬上了马车后，袁彬趴在车厢里，吩咐车夫去吏部衙门。

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