不管是农夫还是工匠，不论是男人还是女人，都生活在严刑峻法之下，并且全都在艰苦的环境当中挣扎求存。这里不养闲人也养不起闲人，每一个人都必须竭力证明自己的价值。
这样的生存压力确实十分沉重，但这里的人们却并没有因此而绝望，反而迸发出前所未有的热情和积极性，就是因为晋王给了他们一个希望：等级提升。
在西山堡，等级提升并不是悬在驴子面前的那根胡萝卜，更非看不见摸不到的虚无缥缈之物，而是实实在在的机会。
只要英勇作战，只要勤劳生产，就会机会提升自己在这个“微型社会”当中的等级，就可以得到更多粮米布帛，就可以更换更宽敞的住房。
生活的好坏取决于自己所能够创造出来的价值。
希望，就是发展的动力。
正在因为每一个工匠都在尽心竭力的劳动，每一个士兵都在追求立功的机会，才能够展现出来极高的生产效率。
高效率的生产，让晋王在很短的时间内积累了大量资材，在他在一穷二白的状态下迅速崛起。对美好生活的向往转变成为积极作战，让晋王成为实力最强的一股势力……
这里没有娱乐和一切不必要的休闲，一切的社会活动都围绕生产和作战来进行。这种社会结构让吴子山下意识的想起了三个字：军功爵。
西山堡的状态，像极了秦朝的军功爵制度。
在以“耕战”二字为立国之本的情形之下，正是因为一代又一代老秦人的勤劳和勇敢，才奠定了横扫六合一统天下的基础。
现如今晋王在西山堡推行的这种制度，正是秦国耕战立国的翻版！
以森严的等级划分群体，以人们对于美好生活的向往作为等级提升的动力。严刑峻法之下，这里的人们看似过着暗无天日的生活，却又充满了希望和活力……
虽然吴子山很清楚的知道这种制度本身就存在这样那样的缺陷，却不得不承认这是当前环境之下最好的选择。
这种制度在短时间内所爆发出来极高的效率，已经超越了制度的范畴，而是成为一种生活方式……
成虎臣的四水城，奉行的公有制为基础的平均主义，力求照顾到群体当中的每一个人。而晋王的西山堡，虽然同样把公有制作为基础，但却等级森严法律严苛。
这两种社会制度看似截然相反，却又存在很多的共同之处，至于说哪一种更好一点……就只能交给时间来检验了！
“高大叔，你觉得这里的生活好吗？”
当吴子山问出这个关键的问题之时，老铁匠那张饱经沧桑的脸上竟然浮现出一抹笑容：“我觉得还算不错，生而为人不过是为了吃一口饱饭，只要日子还过下去也就行了。若是在咱们大明朝那边，如同我这样的匠户人家，子子孙孙都是匠户，能有什么出路？到了这里，至少能看到出路……”
朱元璋创立的卫所制度并不完美，所谓的“战时为兵平时为民”看起来好像解决了巨大的财政问题，可以不用朝廷出钱就维持庞大的军队，但这种制度本身就存在一个巨大的缺陷：世袭制。
卫所的士兵是完全世袭，也就是人们所说的军户和匠户。
军户的社会地位本已经很低了，匠户则更低，他们只能世世代代的为军队服务。早在朱元璋时代，就曾经出现了军户和匠户大量逃亡的社会现象，朱元璋本人已经意识到了这一点，只是因为已到了晚年根本没有机会进行纠正而已。
虽然西山堡的本质就是一个巨大的军营，这里的每一个人是其中的一份子，但他们的身份和社会地位并没有固化，反而可以通过自己的劳作实现阶级上升。不仅可以极大提升人们的主观能动性，还产生了更多社会活力。
让每一个人都看到希望，这个非常非常的重要。
“我连一个大字都不认识，也不懂得那么多大道理，但我知道这里不会有人去偷窃，晚上不关门也不会丢失财物。就算是把东西掉落在地上也根本不用着急，一定会找回来……”
古代先贤经常用“路不拾遗夜不闭户”来形容理想中的小国寡民社会，但却从来没有真正实现过。但是在这西山堡，却真正做到了这一点。
当然，这不是因为这里的人们有多么高尚的道德，因为这里不是古代先贤梦想当中的世外桃源。这里的秩序完全就是依靠严刑峻法来实现。
比如说偷盗这种很常见的犯罪，并不会被带去衙门打板子或者关进监牢，而是直接送上断头台。因为这里的人们普遍没有什么私产，就算是入户盗窃也得不到多少财物。为了一点点蝇头小利就去冒掉脑袋的风险，显然不值得。
所以，这里鲜有盗窃、抢掠之类的事情发生。
人人奉公守法，人人辛勤劳作，看起来就是古之先贤所提倡的理想型社会，但维系这种秩序的却不是高尚的道德，而是严酷的法律……
说到这里的时候，老铁匠的儿子忍不住小声嘀咕了一句：“只是太累了，每天都要干活，每天都要从早干到晚，累的半死不活，和牛马又有分别？”
十几岁的儿子一针见血的指出了这种社会结构的本质：对于劳动力的残酷压榨，沉重的生产任务已经把人们变成了牛马，只有通过不停的劳作才能保证自身的生活。
“累点又算得了什么？”老铁匠似乎对于劳累并不怎么在意：“人的力气就好像泉里的水，用了还会生出来，不干活就吃饭……天底下哪有这样的道理。赶紧起锤，把这一炉制皮刀锻打出来，就可以稍微歇一歇了……”
老铁匠父子又一次开始了劳作，在熊熊炉火的映衬之下，老铁匠一手持着铁钳一手持着小锤，敲打着通红的铁条。他的儿子干脆脱下了身上夹袄，仅仅只穿了一件单薄小褂，抡起了沉重的大锤，小锤点到哪里大锤就砸向哪里……
在一片叮叮当当的锻打声中，通红的铁条渐渐被锻打成了粗坯……xしēωēй.coΜ
“让您家久等了，马上就好，马上就好。”
“我不着急，高大叔也不必着急。”