之君，老奴不敢妄言。”内侍长说道。

    渠帝笑叹道：“朕自然笃信，方爱卿乃当世难得之忠臣，是朕之肱骨与臂膀。可连天子都尚且有情，为人臣者，怎可能斩断七情六欲，修一副铁石心肠？”

    “陛下是说……”内侍长犹豫道，“当年陛下一旨赐婚，反倒弄假成真了？”

    渠帝不语，抓起手边的白玉狼毫笔，提笔又放下几回，最终还是丢到了一边。

    “先帝给朕留下满朝碌碌庸臣，放眼朝堂万马齐喑，瓦釜雷鸣，朕要如何才能寻到第二个方爱卿这等国士？”渠帝黯然道，“朕不想做亡国之君，背负千古骂名，可你看这大渠江山，如今还有救吗？”

    内侍长不语，脸庞被笼罩在阴影里，默默叹气。

    “若是方爱卿果真不负朕所托，朕在位数十年，得良臣如斯，也算无憾了。”

    渠帝手中毫笔落地，发出一声脆响。

    刹那间，惊雷划破天空，瓢泼大雨倾落而下。

    方棠抖落斗篷上的雨珠，任婵松在廊下替自己解下叠好。他看着婵松垂着眼任劳任怨替他整理衣裳的神态，忽然问：“想成婚么？”

    婵松吓了一跳，怔怔问道：“成什么婚？”

    “你若愿意，我与栗延臻可以为你和闻修宁说媒。你既然心悦于他，那早晚是要许给他的，早几年得偿所愿，总比苦熬着强。”

    “少、少爷，我不不不——不成婚！”婵松反应过来，急忙道，“少爷你不要胡说，我与他还没有……”

    方棠看她憋得脸红，也说不出个所以然来，笑问道：“你是真的不愿，还是怕以后没人照顾我？”

    婵松支支吾吾地低下头，双手绞在罗裙上翻来覆去，也不敢看他。

    方棠道：“你不想就算了，这事就先搁一搁，等以后你有主意了再来和我说，何时都不晚。”

    婵松长舒一口气，道：“是，少爷。”

    书房内，栗延臻正低头看着北境七郡二十四关的山川布军图，一手拿着镇纸，另一手在舆图边缘滑过，神色平静。

    一旁的闻修宁耳朵动了动，没说话。

    “你暂且没那个福气啊。”栗延臻放下镇纸，缓缓道，“我可是连聘礼都要替你准备好了。”

    闻修宁沉声道：“多谢少公子顾念属下，属下感恩戴德。只是婵松姑娘有自己的考量，我不愿强求。”

    “我知道，她担心自己嫁给你，方家与栗家会更加难以分舍，一旦日后有变，不至于让方棠夹在中间左右为难。”栗延臻道，“各为其主罢了，只不过这姑娘倒是机敏聪慧得很，能想得这么长远。”

    “婵松姑娘智慧玲珑，属下自知配不上。”闻修宁道，“少公子不必费心为我打算了，不要再伤了您和少夫人的情分。”

    栗延臻摇头道：“那倒不会，少夫人与我情比金坚，这我还是放心的。”

    闻修宁：“……”

    方棠这时推门进来，看到闻修宁也在，一笑：“你们在说什么，我能听吗？”

    “没什么是夫人不能听的。”栗延臻朝他招手，“夫人来，替我看一看这舆图，画得可有什么差错？”

    论对渠国疆土的烂熟程度，方棠自知还比不上栗延臻一根手指，对方好歹也是在疆场拼杀多年的，何时轮到自己一个没出过几次皇城的文官替他掌眼了？

    方棠走过去，低头往桌案上一看，眼中顿时涌起惊喜：“是边关捷报？！”

    栗延臻笑着点头：“不错，我父亲和兄长三月来连夺北境十七座城池，大败西羌各部，一路将沙瓦桑追杀遁入缚虬谷，得其降卒上万，车马粮草不计其数。西羌十六部这回算是彻底吓破胆了，败军之将不足为惧，这一战之威慑，至少可保西北边境十年安稳。”

    “若非你之前已将沙瓦桑的气焰杀下去大半，这次也不会如此之快就取胜。”方棠眼底欣喜之情不胜言表，“这次大胜，有你一半功劳。”

    栗延臻搂住他亲了亲，宠溺道：“比起打胜仗，还是夫人无时无刻不想着顺带夸我一句比较令我开心。”

    “少来。”方棠轻轻推了他一下，没推开。而一旁的闻修宁早就遁了，替他们关好门，默默退了出去。

    婵松还在廊下发呆，闻修宁走到她身后，犹豫半晌，伸手替她拨了拨簪子：“歪了。”

    婵松回过头，惊讶道：“你在里面？”

    她知道闻修宁耳力了得，虽然外面阴雨伴着雷鸣，闻修宁却还是听得见屋外的动静。她话刚出口便也知道不必再问了，默默别过头，看着廊檐上滴落的雨。

    闻修宁神色不变，依旧是立在她身后，怀中抱着贴身佩剑靠在廊下：“没关系，这种事不必烦恼你。”

    婵松点了点头，无言以对。

    ·

    渠军大胜西羌后，天子龙颜大悦，眼见大渠舆图的边界又向外扩张了不少，便大行封赏，上下惠及军中百余人，连闻修宁都得了恩典，加封飞骑卫，领军中诸事。