维拉说道：

    “你是说——”她停住了。

    麦克阿瑟将军心平气和地点了点头：

    “现在再抵赖也没用了——再抵赖也得完蛋了。是我把里奇蒙送上死路的。我看，这也算得上是一种谋杀。听来多奇怪。谋杀——而我一直奉公守法。但在当时说什么也和谋杀扯不到一块儿。事后也不后悔。‘这小子，就是该！揖褪钦饷聪氲摹？珊罄础！*

    维拉的声音变了，她说道：

    “是埃后来？”

    他惘然若失地摇着脑袋，看上去既困惑又有点伤感。

    “我不知道。我——不知道。你瞧，什么都变样了。我不知道莱斯利是不是看出来了……，我看不至于。但是你知道，从此以后我再也不了解她了。她离我太远了，远得我接近不了她。而后来，她就死了——我也就只剩下自己一个人了……。”

    维拉说道：

    “一个人了——一个人了——”岩石那边传来了她说话的回音。

    麦克阿瑟将军说道：

    “未日来临时，你也会高兴的。”

    维拉站起来，尖声说道：

    “我不懂你是什么意思。”

    他说道：

    “我懂，我的孩子，我懂……。”

    “你不懂，你什么也不懂。”

    麦克阿瑟将军又只顾自己去看海了，似乎压根儿不知道她在后面站着。

    一面他还在轻声细语地说着：

    “菜斯利……？”

    五

    布洛尔胳臂上拎着一圈绳子从屋子里回来时，在原来那个地方，他看见阿姆斯特朗正盯着水面往下瞧呢！

    布洛尔上气不接下气地说道：

    “隆巴德到哪里去了？”

    阿姆斯特朗不在意地回答说：

    “去证实他的想法或者什么去了，一会儿就回来。听我说，布洛尔，我真担心。”

    “我的说法是我们都在担心。”

    大夫不耐烦地摆摆手：

    “当然，当然。我不是这个意思，我是在考虑着麦克阿瑟老头的问题。”

    “他怎么啦，先生？”

    阿姆斯特朗大夫回答的口气是冷酷无情的：“我们要找的正是一个疯子，麦克阿瑟有可能吗？”

    布洛尔不能相信自己的耳朵了。他说道：“你的意思是说他爱杀人？”

    阿姆斯特朗怀疑地说道：

    “我原不该这么说的。眼下不该说。当然咯，在精神病方面，我不擅长。其实，我也没有好好跟他聊过——没有从这个角度研究过他。”

    布洛尔怀疑地说道：

    “说他老糊涂了，同意！但我不会说……。”

    阿姆斯特朗没让他说下去，极力想使自己重新镇静下来。

    “也许你是对的。见鬼，一定有什么人藏在这个岛上！

    啊！隆巴德来了。”

    他们小心地把绳子拴牢。

    隆巴德说道：

    “我会尽量留神自己的。你们只要注意着绳子是否突然抽紧就行了。”

    阿姆斯特朗同布洛尔站在那里瞧着隆巴德往下爬，隔了一会儿，布洛尔说道：“爬得挺象一只猫，是不？”

    他的口气里另有一种味道儿。

    阿姆斯特朗大夫说道。

    “我倒认为他先前想必有过点爬山的经验。”

    “也许吧。”

    两个人都不作声了。一会儿，这个前探长说话了：“总之，这位仁兄很不寻常，你懂得我说的意思吗？”

    “什么？”

    “他是个特殊人物。”

    阿姆斯特朗不相信地说道：

    “何以见得？”

    布洛尔叨咕了几句。随后说道：

    “我不清楚——具体的。可我是一丁点儿都不会信任他的。”

    阿姆斯特朗大夫说道：

    “我看他是个闯江湖的。”

    布洛尔说道：

    “我看他是个闯江湖的。”

    布洛尔说道：

    “要说闯江湖的话，我敢打赌，他干过一些见不得人的勾当。”他停了停，又继续说下去，“你是不是正好带着把枪哪，大夫？”

    阿姆斯特朗傻瞪着眼说：

    “我？上帝知道，没有！我干吗要带枪？”

    布洛尔说道：

    “隆巴德干吗要带枪？”

    阿姆斯特朗疑心地说道：

    “我想——习惯吧。”

    布洛尔鼻子里哼了声。

    绳子忽然拉紧了。有这么一阵子，他们双手使劲攥着后来，绳子又松了，布洛尔说道：“总说习惯啊，习惯的！要是隆巴德先生光临穷乡僻壤，带把枪，那满对头；带个汽油炉子，睡袋和一些臭虫粉之类的，也无可非议。但是今天到这儿来也带上这一整套行装，就是‘习惯’两字也解释不通吧。只有在小说里，才会把带着手枪到处跑，说成是理所当然的呐。”

    阿姆斯特朗大夫迷惘不解地摇摇头。他们靠在一起，注意着隆巴德的动作。他搜索得很彻底。很快他们就看出来了，那全是白费劲。眼下，隆巴德已经往上爬到了崖壁尽头。他抹着前额把汗水擦掉。

    “好吧，”他说道，“我们没办法了。前面就是房子了，无处可走了。”

    六

    那所房子很容易地就搜完了。他们先搜外圈几幢楼房，然后再集中精力搜主楼。从厨房食柜里翻出来的罗杰斯太太的卷尺，帮了他们的大忙。没有什么犄角旯旮没有搜到的。

    新式建筑不存在什么隔墙暗楼，哪儿都是宽阔而敞开的。他们从楼下搜起，搜到楼上卧房那一层。上楼时，从窗户里看见罗杰斯正托着一盘鸡尾酒向平台走去。

    菲利普隆巴德低声说：

    “出奇的牲口，了不起的佣人。竟然能够不动声色，照常办事。”

    阿姆斯特朗则颇为赞赏地说：

    “罗杰斯确实是第一流的管家。我得实话实说！”

    布洛尔说道：

    “他老婆也是个相当出色的厨师。那顿晚饭——昨天晚上……。”

    他们走进了第一间卧室。

    五分钟以后，他们又回到了楼道口。没人藏着——也没有可以藏人的地方。

    布洛尔说道：

    “这里有座小楼梯。”

    阿姆斯特朗大夫说道：

    “那是通底下人房间的。”

    布洛尔说道：

    “屋子底下一定有个地方——什么水槽、水池子等等，都在那里。那是可能性最大的地方——也只有这个地方了！”

    就在他们正站在那里的时候，他们听见头有声音，一种轻轻的、偷偷摸摸的脚步踩在头的声音！

    他们三人全都听见了。阿姆斯特朗一把抓住布洛尔的胳臂，隆巴德伸出一个指头让他们两人别出声：“静——听。”

    又有了——有人在轻轻地、鬼鬼祟祟地挪动着，就在头。

    阿姆斯特朗咬着耳朵说道：

    “其实，这个人是在卧室里，在那边罗杰斯太太停尸的房间里。”

    布浴尔也咬着耳朵回答说：

    “就是！真有他的，最好不过的藏身之处了！谁也不会到那儿去。现在——尽量别出声。”

    他们悄悄地偷偷往上爬。

    在那间卧室门外的小楼道口，他们又停住了。确实，是有人在房间里。就是有轻微的吱吱嘎嘎的声音从里面传出来。

    布洛尔轻声命令道：

    “动手。”

    他一下子把门推开，猛地冲了进去，另外两个人紧跟在后面。

    然后，三个人全都呆在那儿了。

    罗杰斯在房间里，两手抱满了衣服。

    七

    布洛尔首先恢复了常态。他说道：

    “对不起——呃——罗杰斯。听到这里有人在走动，以为——这个，这个……。”

    他顿住了。

    罗杰斯说道：

    “请原谅，先生们。我刚刚在搬我自己的东西。我自作主张地想在楼下的空客房里挑一间住，最小的一间，我想你们不会不同意吧？”

    他是朝着阿姆斯特朗说的，阿姆斯特朗回答说：“当然，当然。搬吧，搬吧。”

    他避开不去看床上盖着床单的尸体。

    罗杰斯说道：

    “谢谢，先生。”

    他走出了房间，双手抱满了衣物，顺着楼梯到楼下去了。

    阿姆斯特朗走到床边，揭开床单，俯视着那个死女人的平静地脸。这张脸上，不再有恐惧了，有的只是空虚和茫然。

    阿姆斯特朗说道：

    “如果我的那套家伙在身边就好了，我真想弄清楚她吃下去的是什么东西。”

    然后，他转过来向另外的两个人说道：

    “我们结束吧。我死心了，不会找到任何东西的。”

    布洛尔使劲扳着墙脚边管道入口阀门上的插栓。

    他说道：

    “罗杰斯这家伙的动作真是神不知鬼不觉的，刚才我们还看见他在花园里。我们谁也没听见他上楼啊！”

    隆巴德说道：

    “我看正因为这样，我们才以为这里肯定有什么生人在走动呢。”

    布洛尔钻到敞开了人口的黑洞里去了，隆巴德从口袋里掏出一支手电筒跟了进去。

    五分钟之后，三个人站在最高一层地楼道口，面面相觑。他们脏得很，挂满了蜘蛛网，脸上难看极了。

    除了他们自己八位之外，全岛别无他人！