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康熙四十四年正月初九。
这日, 是他十八岁生辰。
府里大摆筵宴，除了太子宣称抱恙, 九哥仍昏迷在床, 十三哥也身体不适之外, 其他兄弟几乎都到场了。当然，前来参宴的不只是这些兄弟，还有其他很多认识或不认识的达官贵人。
他满脸堆着笑, 在宴席上一个接一个地敬酒，整整敬了十几桌, 终于有人出面拦住了他, 说他喝多了, 然后让达顺把他送回房间。
拦他的人是八哥, 原本他是不想听的，但一转头, 却发现四哥也在一直看着他，他突然有种被人看穿心思的错觉，加上这会儿也的确已经喝了不少, 便顺便倒在达顺身上，让他扶自己回房。
达顺一路小心翼翼地将他扶到了卧房的床上, 而后又小心翼翼地搭话：
“爷, 您没事吧？您今儿个实在喝得太多了, 可有头晕？奴才这就去膳房给您端碗醒酒汤来……”
他却是靠在床柱，毫不在意地朝对方摆了摆手：“不必，今儿个是爷的生辰, 爷高兴……你把灯点上，开窗散散酒气！”
达顺没再说什么，只依言为对方点亮了摆在桌上烛台，跟着又去开窗，今夜的风大，烛火顿时被吹得忽明忽暗，达顺见状赶紧窗子关小了些，并从架子上拿下一个琉璃罩子罩在烛台上。
他呆呆地望着罩子里那团跳动的烛火发呆，半晌，突然没头没脑地冒出一句：
“达顺，你说人被火烧死是什么样的感觉呢？”
对方被他问得一惊，当即语无伦次地答道：“爷，这个……奴才没试过，实在不知，应该……不太舒服吧……”
“……”他没接话。
想也知道，被大火活活烧死，一定很疼吧？她那么怕疼的一个人……
达顺在一旁偷偷拿眼瞄他，想了想，又一次小心翼翼地开口：
“爷，逝者已去，您……还是节哀吧……”
闻声，他先是一滞，旋即冷笑：“呵——节哀？爷节什么哀？她死了关爷什么事？她……是爷的什么人吗？”
“……”
“……好了，你先出去吧，到前面看看他们吃完了没有，爷想一个人待一会儿……对了，去之前先替爷拿一坛酒进来……”
“爷，你今日已经喝得够多了，再喝下去，怕是……”
“去拿！”
“……嗻！”
碍于他的强势，达顺最终还是替他取来了酒，之后才恭敬地退了出去。
他听到对方远去的脚步，下一秒，突然起身，从里面搭上了门栓，将那坛酒几乎倒满了整个卧房，然后，他掀掉了烛台的罩子，借着烛火引燃了床榻，书柜，桌凳和门窗……
窗户重新被推开，从外面灌入的风势十分强劲，屋内的这把火也借着风势熊熊燃烧——
一瞬间，犹如置身火海。
到处是浓烟，连呼吸也开始变得困难，感觉快要窒息了……
周身的温度也越来越高，活像是被塞进了烤炉。
但他却是不动，就这样仿若事不关己状地站在屋子中央。
被火灼烧的这种滋味的确很痛苦，甚至比想象中的还要更加难受……
她当时就是这样的感觉吧？
就是一个人这般痛苦地死在那场大火里的吧？
他突然有些恨。
为何他当时不在场？如果他在，他一定会拼尽全力把她救出来的……
说什么意外失火，他根本就不信，一定是有人纵火想要害死她，可那个人会是谁呢？
应该不会是九哥自己，但肯定是九哥府里的人！
到底是谁想要置她于死地，又是谁给了那个人这样的胆子呢？
脑子里一团混乱，已经被四周灼烫的温度烧得根本无法思考，他就这样昏昏沉沉地倒在了地上，背脊处突然传来一股钻心的疼，可是他已经动不了了……
他会死吗？会和她一样死吗？
如果真的死了，应该就能见到她了吧？而且，相同的死法，说不定到时候还能一起上路，这样一来，下辈子，他们就能在一起了吧？这一次，他一定要牢牢握紧她的手，再也不放开，再也不会让她有机会去别人身边了……
恍惚间，他听到从屋外走廊上传来惊叫声，当中好像还夹杂着八哥和达顺的声音：
“这是怎么回事，十四弟的房间怎么会走水的？”
“八爷，十四爷还在里面呢……”
“什么，十四弟在里面？你们，你们还愣在这里做什么，还不赶紧撞门？!”
“嗻……嗻……”
话音未落，便听到有人在撞门，他却是躺着不动，因为他根本就没打算要出去。
但是门却很快被撞开了，有人冲了进来，跑到他身边，攥住他的手想将他从地上扶起来。
说实话，他那时候是真的很想挣脱对方的手，让对方不要管他，可一睁眼，却看到八哥身上裹着湿漉漉的被子，正一脸担忧地看着他，他的手也被八哥死死地攥着，任凭他怎么用力也挣不开。
那一刻，他突然有些不忍心。
他不畏死，甚至是自愿的，可八哥却与此事无关，他又怎么能以一己私心拖累对方陪他一起死？
所以，他没再反抗，任由对方拖着他往外走。
最后的意识，是他看到头那条横梁朝他们砸了下来，他用尽全力推开了八哥——
再之后，他就什么也不记得了……
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康熙四十六年十一月十九日。
十四府映雪苑。侧福晋伊尔根觉罗氏的房间。
他接到府里下人送来的消息，说是伊尔根觉罗氏产下一子，但因难产，大崩血，怕是不行了。
他原本是不想来的，因为他先前已经被这样的伎俩骗了不止一次，说什么被鬼魂纠缠折磨得奄奄一息，还听到什么奇怪的猫叫声，根本就是无聊争宠的手段罢了，但伊尔根觉罗氏身边的那名丫鬟却再三强调这次是真的，而且一直跪在他跟前哭个不停，哭得他整个人都烦了，就连他新纳的那位嫡福晋也看不下去了，在一旁帮着劝说，他犹豫了一会儿，最终还是心软了。
待他踏进房间的时候，伊尔根觉罗氏正闭着眼睛，静静地躺在床上，看上去就像是睡着了一样，但走近细看，却发现她此刻脸色惨白，呼吸也越来越弱，几乎就要已经感觉不到了……
听到响动，她睁开了眼眸，但那双水眸里早已没了往日的光彩，但她还是努力冲他挤出一抹虚弱的笑——
“爷，你终于来看芸儿了……”
见此情景，他心里莫名有些不舒服，因为他知道她这次并没有骗他，但是他心里却高兴不起来，因为她的确是真的快要不行了……
他张了张嘴，想说什么，但最终溢出嘴唇的却只是她的名字。“芸儿……”
但原本已经了无生气的她在听到这声“芸儿”后，却好似又被重新注入了一丝活力，连眼神也变得生动起来——
“爷，芸儿能在死前见到你，已经心满意足了……”
“别胡说！”他想也不想地出声反驳，“你会好起来的！”
她闻声笑了，笑得比刚才明显好看了些，一双水眸里也因此变得氤氲起来：“爷，芸儿……芸儿是真的很开心，因为爷能来这里见芸儿最后一面，也因为，芸儿今生能如愿嫁给爷……”
“芸儿，别说话了……好好休息！你会好起来的……”
“不——爷，你别拦着芸儿，芸儿心里清楚，如果现在不说，那以后恐怕就真的没有机会了……因为芸儿从前做了很多很多错事，所以才会得到这样的报应……”
“芸儿，你……”
“爷，你当初要芸儿帮忙去找那名小宫女，芸儿根本就没有去找，因为芸儿嫉妒，芸儿害怕她会从芸儿身边抢走爷……”
“……”
“不过这件事，爷你心里其实也是知道的，对吧？”
“……”
“还有当年，就是爷十五生辰的那天晚上，其实是芸儿故意换掉了爷送来的那碗药，所以才有了爷的子嗣，我知道爷知晓此事后一定会生气，可是，可是芸儿真的不想再等了，芸儿想光明正大地待在爷身边，想要每天和爷在一起……可是，后来的事情并没有像芸儿想象中的那么顺利，爷，你心里一定憎恨芸儿借那个孩子逼你娶芸儿吧，因为自打成亲之后，爷你就再没进过芸儿的房间……”
“别说了……”
“不，爷，你让芸儿说完吧……这件事如果不说出来，芸儿怕是会死不瞑目的……咳咳……”
“好，爷不反对了，你说——”
“爷，这件事，芸儿已经藏在心里很久了，芸儿之前一直跟你说，有鬼魂跟着芸儿，芸儿能听到她的哭声，其实，其实这件事，芸儿真的没有说谎，那个鬼魂是一个婴儿，就是芸儿当年那个尚未出世就已滑胎的孩子，被九福晋害死的那个……”
“够了！”
听到从她嘴里蹦出那三个字，他当场变了脸色，起身就要离去，但原本躺在床上的那个柔弱的身影却不知是从哪里来的力气，抢先一把扯住了他的衣角，极其用力地攥紧，并借力强撑着坐起身子——
“爷，你听芸儿把话说完，这件事的真相，芸儿一定要告诉你……”
他愣住了，身子也钉在原地，不为别的，只为她说的“真相”两字。
“……那日里，菡蕊姐姐突然来找芸儿，邀芸儿一起去找九福晋教我们编手链，她还给芸儿看了戴在她手腕上的那条手链，说爷你很喜欢那串手链，如果能自己编一条手链送给爷戴的话，爷一定会很开心的……”
“……”
“芸儿同意了，于是便跟着菡蕊姐姐一起去找九福晋，然后在断虹桥看到了九福晋，当时九公主和好些宫人也在，但因为菡蕊姐姐当时说了句不舒服，所以九公主便带人去给她请太医，其他人也为她搬椅子去了，桥上就剩下了芸儿、菡蕊姐姐、九福晋和燕儿四人……当时，芸儿并没有多想，但后来想想，那些人或许是菡蕊姐姐故意支开的吧……”