“嗯？”

    “新年快乐。”

    话音刚落，艾琳娜感觉自己的侧脸一片温热，垂低眸，是黛尔菲丝伸手轻覆在她的脸颊。

    这个举动主动意味太强，有点不像是妹妹对姐姐，反而隐约有了一丝未来皇帝的影子。

    艾琳娜略感惊讶，随后便看见黛尔菲丝抽回手，改用胳膊轻轻搂住她的腰，一条光滑细腻的白丝嫩腿贴合着膝盖摩擦。

    “我很高兴你能陪在我身边。”黛尔菲丝说。

    上一次这么做是在古堡顶层，她和安诺一起，吹风聊天，吃香喷喷的夜宵，互诉对彼此的喜欢。

    虽然人的相貌、着装、气质已然改变，但黛尔菲丝依旧能从眼前人的动作中感受到那种独一份的关心。

    她是黛尔菲丝·费尔西斯，艾琳娜·奥维西亚的妹妹，无关血缘，无论是谁都无法切断她们之间的联系。

    艾琳娜闻言并未多语，只是捏了捏小萝莉滑嫩的脸蛋，许久开口。

    “我也一样。”

    感情永远是双向的，就像黛尔菲丝依赖她这个姐姐，她又何尝不疼爱自己这个重新认识的小妹妹。

    肉烤得差不多了，卡瑟琳往铁串上洒孜然粉和辣椒末，最后热一下，放到一旁准备好的餐盘里。

    “可以吃了。”

    随着完美潇洒的女仆长兼烧烤师傅一声令下，几人分别拿起自己身前的铁签。

    该说不愧是家政满分的女仆，即便许久没有尝试过类似的烹饪手法，也能将肉烤得恰到好处，不过度油腻，咬起来也不显老，加上艾琳娜特意要求洒上的料粉，味道堪称一绝。

    吃了几串牛肉，看见黛尔菲丝面前的玻璃杯空了，卡瑟琳正要起身帮忙添饮料，却见艾琳娜主动摘下手套，帮黛尔菲丝倒满。

    “......”

    瞧自家公主殿下眼神里的意思是让她专注用餐，心情放松些，不用时时刻刻盯着她们，卡瑟琳一时沉默，墨瞳看向身前的餐盘，过了几秒，拿起一串烤好的土豆片，轻轻靠近唇边。

    一边吃一边闲聊，烧烤架下的火属性结晶鼓动出热风，驱散了花园里的寒凉。

    “对了，小艾琳。”

    感觉自己的嘴唇沾上了不少油，卡洛塔用丝帕擦了擦，随后才俯下身，贴着杯沿抿了口红酒

    “特丝蒂娅小姐是回家了嘛？”

    听到这个熟悉的名字，艾琳娜略微颔首，温声回答。

    “嗯，她回家过年。”

    “毕竟已经在帝都待了两年，再不回去看看，她家里人该担心坏了。”

    也确实是这么个道理，卡洛塔闻言点点头，突然间想到些什么，接着开口。

    “说起来，我总感觉小艾琳有时候敏锐到让我惊讶。”

    “敏锐？”

    “对。”

    透过鲜红的玻璃杯肚，卡洛塔望着艾琳娜，语气温柔。

    “就好像你对特丝蒂娅有种说不上来的自信，仿佛知道她未来一定会成为一名出色的魔法师。”

    在所有人都觉得特丝蒂娅元素亲和力差劲时，是艾琳娜事后提出重新测量，面对任何困难的测试或考核，艾琳娜也总是下意识地相信特丝蒂娅能够做到，前者表现出来的这种针对后者的自信有时就连卡洛塔都觉得毫无根据。

    而且这种敏锐不止对特丝蒂娅，还表现在很多事情上，比如对政治盟友的选择，艾琳娜似乎知道什么人应该拉拢，什么人不该接触。

    “有吗？”艾琳娜晃动一下高脚杯，轻声开口。

    “大概是我觉得，像特丝蒂娅那样努力的人应该得到她应有的成绩。”

    在整个伊莎贝丝魔法学院这一级的新生里，特丝蒂娅也算得上最努力的那一个。

    听完艾琳娜的回答，卡洛塔内心依旧有些疑惑，不过她没有继续刚才那个话题，只是点点头表达认可。

    “特丝蒂娅确实具备成为一名优秀魔法师的基本素质。”

    “出众的天赋，对于知识的强烈探索欲，能够长期以往坚持学习的意志力。”

    “未来的成就不可小觑。”

    对于这样的好苗子，身为教师的卡洛塔自然相当喜欢。

    几人边吃边聊，不知过去多久，一道雄浑的钟声回荡在波斯特城。

    霎那间夜空变得明亮，坐在凉亭内的众人同一时间抬起头，皇宫上方，无数朵烟火炸起，绚丽的光芒映照着整座天穹。

    新年已至。

    无数人满怀着期待与喜悦，放下手中的酒杯或舞伴的手，在同一时间仰望天空。

    帝国北方，靠近边陲地带的一座普通小山村，耀眼的华彩绽放在那双如天空般澄蓝的瞳孔中。

    穿着一身便装的特丝蒂娅站在村门口，散发着温润光亮的手好似握着明月星辰。

    她的身后是许多为观赏烟火而来，自发聚集在一起的村民。

    加大精神力输送，空中的烟火愈发明亮，在极致的一点爆裂四散，飘零的火焰与游离的光点宛若一颗颗划过夜幕的流星。

    感受到落在自己眸底的光，还有一旁为烟火喝彩的村民，特丝蒂娅悄悄抿起唇，开始准备下一个烟火魔法。

    尽管现在的自己与艾琳娜分隔两地，但特丝蒂娅始终相信，在小镇钟声响起的此时此刻，远在帝都的帝国公主一定也在抬头仰望这同一片星空。