还未成为皇帝时的坎托与休利斯、洛莉安是同窗旧识，而和卡洛塔的关系则相对生疏，最多只能算是朋友的朋友，而等艾琳娜的父母消失在深渊之下，二人唯一的联系点便只剩旧友留下的孩子，即艾琳娜·奥维西亚。
“小艾琳，陛下曾经的手段比你想象得还要高明，这也是为什么我之前不太支持你去接触四皇女，这样做风险实在过大。”
“一旦让他发现古堡里的人失踪，想要查出幕后黑手，半天时间就足够了。”
黛尔菲丝因为私生女的身份不受坎托待见，被后者囚禁在古堡数年，存在感已然降到最低，寻常人可能早就淡忘了那桩发生在十几年前的皇室丑闻，也不记得还有这么一位拥有皇族血脉的帝国皇女。
艾琳娜的计划实际上只是打了一个灯下黑的信息差，通过坎托刻意忽视黛尔菲丝以及自己和四皇女素来不和这点瞒天过海，偷梁换柱。
外人看见安诺只知道是艾琳娜捡回来的干妹妹，不会往更深层面思考，但凡有人联想到三皇女身旁这位墨发萝莉有可能是那位黛尔菲丝·费尔西斯，想要找到证据一点都不难。
这也是为什么艾琳娜没有处置那位贪婪女仆的主要原因，一旦对方在刚离开皇宫这个节骨眼上出了什么问题，反而会引起更多怀疑。
感觉出卡洛塔言语中的关心，艾琳娜偏偏脑袋，让前者送给她的发带贴在指边。
卡洛塔见状心领神会，手指往上轻轻一勾，发带解开，柔顺凉滑的银色长发失去束缚如瀑布一般垂在艾琳娜背后，遮掩住黑色的裙料。
“我会小心的，卡洛塔姐姐。”艾琳娜说。
和讨厌的私生女深交不算什么特别严重的问题，可考虑到艾琳娜最近的一系列行为，倘若事情暴露，很难不让人联想她是要借着黛尔菲丝的血脉为由行篡逆之举。
事关帝国立储，没有哪位皇帝会在这件事上心慈手软，如果黛尔菲丝身份真相大白，就算艾琳娜是旧友之女，坎托也肯定不会像以前那样待她，更大概率会立刻剥夺她现在拥有的一切。
卡洛塔闻言抿抿唇，小声开口。
“嗯，万事小心为重。”
过了一会儿，想到自己刚才说了什么，卡洛塔扑闪几下睫羽，语气柔软。
“话题一不小心又跑偏了，也怪我，既然早就决定好了，现在再说这些反而让小艾琳心慌。”
担心归担心，如今再聊只是徒增压力。
“说回到莫伊娜，数年我去普利斯王国时曾经见过她一面，当时的她还是备选圣女，给我的印象很好。”
“或者讲得更准确一点，让我感觉不错的应该是彼时的光明圣庭。”
相较于贵族阶级垄断魔法知识的卡里斯特帝国，普利斯王国的光明圣庭主张人受神恩，无论平民还是王族都可以通过信仰光明之神的方式，了解并学习一部分光系魔法。
因为拥有魔法资质的人终究算是少数，再加上往深学习需要通过信仰考核成为神职人员，这些光系魔法即便流传于民间也并没有引起太大波澜，最直观的影响可能就是小镇或农村多了一些懂得基础光愈术的医生，民众们的小伤小病普遍能够得到医治。
听着卡洛塔用温婉悦耳的语调阐述光明圣庭对普利斯王国的影响，艾琳娜敲敲膝盖，稍微调整一下坐姿，覆盖着轻薄黑丝的大腿肉轻轻陷入柔软的床榻。
“从感性层面出发，我不认为莫伊娜是为了做什么小动作才来，至少我印象中的她不是那样的人。”
“当然，人也是会变的，更会被各种利益裹挟着做自己不想做的事，毕竟过去这么多年了，当年的备选圣女已经转正，谁也不知道她还是不是我从前认识的那位莫伊娜·安洁莉丝...”
环境确实很容易改变一个人，就像面前的艾琳娜，跟着大皇子享受了皇室成员的超然待遇，短短几年时间便从乖巧听话的小姑娘变成性格恶劣的大小姐。
思索至此，卡洛塔望着床边乖巧坐直的艾琳娜，表情愈发柔和。
幸好如今的艾琳娜又变回之前那样了。
不对，现在的她和过去也并非完全一致。
胆大心细，有明确的道德准则，会为某个定下的目标不懈努力，现在的艾琳娜给卡洛塔更像是一位可靠的大人。
有些时候甚至就连自己也要依靠她。
回忆起艾琳娜在魔能器械改革案上提供的支持，那为了敲定无畏号雏形忙碌上一天的疲惫身影，依赖者和被依赖者的身份对调，卡洛塔心头不免涌起些许复杂情绪。
没想到这么多年过去，能让她体会到强烈可依靠感的对象竟然是友人之女，一个她从小看到大的晚辈。
实在有些奇妙。
“听卡洛塔姐姐说了这么多，我确实对她有点好奇了。”
交叠着的黑丝小腿微微摇晃，带动空气中沁人心脾的幽香，艾琳娜弯弯唇，柔声回答。
“不过一切还得等到父皇做出决断...这位光明圣女未必有机会随队同行...”
原著里没有关于莫伊娜的剧情，或许就是因为坎托拒绝了对方的入境请求。
卡洛塔听罢点点头，肯定了艾琳娜的看法。
“的确如此。”
她们讨论再多，也比不上帝国最高掌权者的一句话。
“快十点了，去洗个澡准备休息吧。”
帮艾琳娜梳理好头发，卡洛塔站起身，一双包裹在透明丝袜下的修长玉腿立直，轻声细语。
“不知不觉都这么晚了...再聊下去又要影响睡眠...”
“小艾琳着急休息的话可以和我一起洗，节约时间。”
伯爵庄园不止这一间卧室安装了洗浴用的魔能器械，说是为了节约时间一同洗浴，怎么看都像是卡洛塔在和她开玩笑。
艾琳娜闻言眨了眨眼，温声回答。
“可以啊，如果卡洛塔姐姐也想的话。”
见艾琳娜没有丝毫扭捏，大大方方地回答，卡洛塔突然想到了那次自己酒醉，被前者抱进浴缸里的经历，耳根不知为何微微发热。
犹豫片刻，卡洛塔琼鼻轻轻呼了呼气，声音柔和。
“算了算了，小艾琳也不是小孩子了，和长辈一起洗估计心里多少有些不自在。”
“你先去吧。”
面对自家小姨说好了又临时变卦的行为，艾琳娜莞尔一笑，鲜红的瞳孔注视着卡洛塔，过了几秒回答。
“好，那我先洗。”
如此看来，更不自在的貌似是自家这位攻高纸防的干小姨，艾琳娜放下交叠着的双腿，高跟鞋叩击地板发出不大不小的声响。
其实如果卡洛塔真的同意了，她反而要找其他理由婉拒。
原因无他，在认清楚自己的性取向之后，艾琳娜也意识到她最无法抵抗温柔可靠的大姐姐，尤其对方确实带给过她一些难以启齿的异样感觉。