按照对方的计划，今天她们要在科斯特镇从早晨一直待到晚上。

    特丝蒂娅闻言愣了愣，很快回复道。

    “嗯，我知道科斯特镇有家还不错的餐厅。”

    “我们可以去尝尝。”

    那家店特丝蒂娅也只是听别人说很好吃，因为菜品价格不菲，生活拮据的她未曾亲自去过。

    这次去吃某种意义上也算是沾了艾琳娜的光——如果只有特丝蒂娅一个人，她是绝对不会去那种餐厅用餐的。

    艾琳娜听罢淡淡点了下头，声音平静。

    “好，那就听特丝蒂娅的。”

    语毕，艾琳娜揉了揉黛尔菲丝怀里的莱茵，继续闭目养神。

    望着女人长而挺翘的睫羽，以及那从橘猫毛茸茸的后背露出来的纤白手指，特丝蒂娅扑闪几下眼眸，视线逐渐垂低。

    她突然想明白了一点。

    之前之所以觉得艾琳娜变了...好像是因为对方最近都没有欺负过她...

    曾经的艾琳娜热衷于用各种言语和动作调戏她，并以此为乐，满足内心的恶趣味。

    但是最近几天，对方好像突然沉寂下去，不仅没有任何越界的举动，就连彼此相处的绝大多数时间也都是很平静地言语交流，和过去完全不同。

    这个样子的艾琳娜公主...让特丝蒂娅有些陌生...

    也有些失落。

    明明被艾琳娜欺负的时候，她会感觉到极为明显的羞耻，这种情绪存在并不是特别美妙的体验，可有朝一日对方不那么做了，特丝蒂娅心头又有一种难以抑制的空虚。

    艾琳娜表现地如此克制，是因为觉得欺负自己不能收获到快乐了吗，还是说有其他理由。

    尽管很不想承认，但特丝蒂娅清晰地认识到一点，她似乎一点都不反感艾琳娜调戏她，或者说，她其实暗地里很希望对方那么做。

    只要艾琳娜还在欺负她，那就能从侧面说明，自己是被前者需要着的，就像艾琳娜以前说过，她之所以热衷于欺负她，是因为“特丝蒂娅很可爱”。

    现在不欺负了，是不是说明她不可爱了...也没有那么重要了...

    浑然不知对面人那颗飘摆不定的少女心，艾琳娜一边撸猫，一边与黛尔菲丝相互依偎着休息，直到马车停下才重新睁开眼。

    下了车，室外阳光正盛，卡瑟琳站在二位皇女身后正要打起遮阳伞，突然望见艾琳娜瞧过来的视线，默契地收回伞。

    她们的第一站是去参观科斯特镇的早市，也就是镇民们购买食材以及各种杂物的市集，参加这样的集会，在人群里打着伞有些过于招惹视线了。

    不过就算没有那么做，因为一行人的平均颜值过高，实际上引起的回头率依旧不低。

    番茄，卷心菜，鸡肉，鲈鱼...布匹，矿石，纽扣，剪刀...

    所有日常用得到的生活物品，在早市里基本都能找到。

    相较于波斯特城东城区市集的整体物价，科斯特镇的早市至少低了三到四成，且由于地域原因，这里的牛肉价格甚至仅有有帝都的一半出头，也正是两地之间巨大的物价差，才使得特丝蒂娅第一年想要留在帝都多挣些钱回去。

    牵起姐姐的手漫步在熙熙攘攘的街道，黛尔菲丝面容平静，听着特丝蒂娅同商贩们交流有关每一件商品的价格，幽冷的红瞳不断倒映出盛放物件的车架与毛毯。

    两颗番茄与一颗卷心菜的价格对等，鲈鱼和鸡肉的单位价值比约为一比二，这就是帝国偏远城镇的物价。

    将每种商品的大致价格记在心上，再回忆它们精加工后的产物，黛尔菲丝看着手持麻袋，往摊位上填充物件的商贩，眼眸微微眯起。

    与乡村内部自给自足的经济结构相比，小镇市集的商品交换具有更高的抗风险性，也能让财富流动地更快。

    逛了一个多小时的早市，又买了一些当地的手工艺品作为纪念，艾琳娜一行前往特丝蒂娅说的餐厅用餐。

    由于魔能器械只在贵族阶级流通，故而科斯特镇没有任何一家餐厅安装解暑用的冰属性降热器，他们采用较为古老的方式，既在房间四周铺满碎冰，借助融化带来的凉气降温。

    走在松软的地毯，耳边是恭维的交谈声，艾琳娜晃了晃黛尔菲丝的手，小声道。

    “牵着这么长时间，不热吗？”

    从下了马车开始，黛尔菲丝便一直拉着她，走了一个早上都不曾放开。

    听到艾琳娜的话，黛尔菲丝摇了摇头，终于松开与姐姐十指相扣的手。

    因为喜欢，所以即便时值盛夏天气炎热，掌心出了些汗，她也依旧不舍得放开。

    特丝蒂娅见状抿了抿唇，没有多说什么，招呼侍者上菜。

    “我听朋友说这边的酱菜很好吃。”

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    计划里，她们要在科斯特镇待上一天，用完午餐，几人找了间旅店休息，准备等一天中最热的时间过去，之后再外出逛逛。

    艾琳娜此行的目的就是让黛尔菲丝多看看皇帝统治下的帝国，无论商人还是耕民，发达的帝都亦或者偏远的山村，了解不同地区的人民真正需要什么，又是靠什么东西活着。

    故而休息的时候，艾琳娜也不忘解答黛尔菲丝的疑问，包括帝国运行到底端的政治结构，中小贵族与地方如何实现自治，以及皇帝颁布的法案如何做到上传下达。

    没有人是天生的皇帝，黛尔菲丝不可能一上任便成为一名贤明的君主，即便现在艾琳娜教的东西相当浅薄，但也算是一个不错的开头。

    慢慢来，至少还有两年时间，应该足够她把萝莉暴君缺失的内政点上去。

    实在不行，等对方上了位，艾琳娜也可以短暂地当一阵子国师或者摄政王，等黛尔菲丝被自己调教好，拥有足够的控制力再放权给她。

    另一边，望着依偎在艾琳娜怀里小声说话的黛尔菲丝，特丝蒂娅偏过头，瞥一眼窗外炽热的烈阳，片刻，视线重新移回到房间，乖巧地并起腿用余光打量艾琳娜。

    艾琳娜...最近到底怎么了...

    为什么突然间对她这么冷淡...

    是她哪里做错了吗？

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