一边思索一边看着窗外夕阳，黛尔菲丝突然感觉到有两只温热的手臂环过脖颈，轻柔地搭在她身上。

    “怎么了，安诺？”

    “又在想镇子里的事？”

    示意卡瑟琳屏蔽声音，艾琳娜从背后抱着黛尔菲丝，纤细的银发贴合着墨黑色的发丝，使得两者看起来愈发柔滑。

    “嗯。”

    黛尔菲丝抓住艾琳娜的手，双腿微微后退。

    感受着怀中身形娇小的墨发萝莉，艾琳娜弯弯唇，声音轻柔。

    “别多想了，时间还早。”

    “我只是提前带你去看看。”

    就像大钟需要依靠精密的机械运作才能走动，国家机器的运行也离不开这一个个小的齿轮。

    “姐姐...”闻着艾琳娜身上散发出的馨香，黛尔菲丝粉唇轻启。

    “我知道的。”

    尽可能用实际行动改善人民生活，但也不要用力太猛，过度损害某一些人的利益会引起贵族们的联合反扑。

    这就是艾琳娜希冀的下一任皇帝，黛尔菲丝会尽力朝着那样的形象接近。

    看见黛尔菲丝弯而挺翘的睫羽，艾琳娜扑闪几下眼眸，没有继续说话，只是安静地抱着她。

    事实上，也正是因为黛尔菲丝是被坎托放置在城堡一再忽视的私生女，没有经历过贵族圈这个大染坊的洗礼，当初的艾琳娜才会有改变她的想法。

    塔德尔是皇帝长子，天生自认高人一等，就算对她没有那种不怀好意的想法，也不可能在称帝后做出太多有利于民生的举措。

    他从骨子里认为自己血统高贵，理应成为万人敬仰的最高统治者。

    陪着黛尔菲丝温存了一会儿，艾琳娜的余光瞥见庭院里身穿便服的特丝蒂娅往屋子这边走，随手帮着前者整理一下头发，小声道。

    “该去用晚餐了。”

    今天也是她们在莫林村留宿的最后一晚，明天就要回到波斯特城开始下一阶段的学习生活。

    艾琳娜记得原著里有不少大的剧情点，包括本该未来才攻克的土地失活副本，都发生在特丝蒂娅进入伊莎贝丝魔法学院的第二年。

    黛尔菲丝听罢点点头，转过身跟着对方下楼。

    因为是最后一顿，帕格瓦夫妇准备的晚餐极为丰盛，除了会让艾琳娜过敏的海鲜，其他各种肉类应有尽有。

    “大家尽量多吃一点，明天上了马车，路途遥远，可能就吃不到什么好吃的了。”

    帕格瓦夫妇表现出一如既往的热情，艾琳娜也知道此时不拒绝最好，于是便遂了他们的意多吃一点。

    用完晚餐，帕格瓦让特丝蒂娅去准备明天离开要带的行李，留下了艾琳娜，后者猜出夫妇俩有什么话想跟她单独说，也便让卡瑟琳带着黛尔菲丝先回房间。

    “伯父伯母有事情找我吗？”

    看着眼前彬彬有礼的帝国公主，奥妮安与帕格瓦对视一眼，犹豫了几秒开口。

    “艾琳娜...不对，艾琳娜殿下...”

    听到这个称呼，艾琳娜并未有任何意外，只是微笑着回应。

    “伯父伯母不用这么客气，直接叫我艾琳娜就好。”

    让她想想，肯定是某位笨蛋女仆在家书里写漏了口风。

    奥妮安闻言表情依旧有些紧张，语气轻缓道。

    “艾琳娜殿下...很感谢你对特丝蒂娅一直以来的照顾...”

    “我们也不知道该怎么回报你，如果这段时间有什么照顾不周的地方，还望艾琳娜殿下包涵。”

    一番客套，艾琳娜仍然是之前那幅端庄有礼平易近人的姿态，如此也成功让帕格瓦夫妇内心的不安彻底消散。

    虽然艾琳娜公主地位尊贵，但她给人的感觉十分友好，能和这样的人做朋友，当父母的也算放心了。

    至于那些关于特丝蒂娅入学名额是被艾琳娜强占的风言风语，大概率只是误传。

    “时间不早，二老收拾完也好好休息吧。”

    也许是知道了特丝蒂娅实际心意的缘故，在面对帕格瓦夫妇时，艾琳娜总是莫名其妙有点心虚。

    好像她夺走了他们最珍贵的宝物，后者还对此浑然不知。

    离开厨房，艾琳娜回到房屋，正好撞见了在楼梯口等待的特丝蒂娅。

    “艾琳娜...”

    粉发少女用手摩挲着白丝袜根，蓝瞳中浮现出微弱好奇。

    “那个...那个...”

    “父亲母亲和你说了什么呀？”

    事关父母对心上人的态度，要说不在意根本不可能。

    艾琳娜闻言抚了抚唇，语气轻柔。

    “没说什么，就是表达了对我的感谢，以及希望我多照顾你一点。”

    只是继续按照这个势头发展下去，估计很快都要照顾到一张床上去了。

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