勿斯里地处亚非两大洲交界，北临地中海，南接红海，为八方幅辏之地。自上古时起，埃及先后有三十一个王朝。第三十一王朝，即是出过艳后克利奥帕特拉的托勒密王朝。托勒密王朝被罗马帝国所灭后，就一直是罗马属地。公元３９５年，罗马帝国分裂为西东两大帝国，勿斯里归属东罗马帝国。两百多年后，大食名将阿慕尔率军西征，建新都弗斯塔德，即是今日的开罗，此地又成了大食倭马亚王朝的属地。后来又经过阿拔斯王朝、图伦王朝、伊赫什德王朝、哈木丹尼王朝、法蒂玛王朝，一代名王萨拉丁创立了阿尤布王朝。

    萨拉丁英明宽厚，在他治下，国势日强。欧洲诸国屡发十字军远征，欲夺回圣地耶路撒冷，总不能越雷池一步。英吉利有名的狮心王理查兵临耶路撒冷，屡攻不克，最终理查嫁妹于萨拉丁之弟阿迪勒，换取和议。

    萨拉丁去世后，诸子相争，阿尤布王朝国势日衰，勿斯里由其子阿齐兹继承。三年后，萨拉丁之弟阿迪勒灭阿齐兹，夺得埃及。阿迪勒颇有乃兄之风，埃及一带还算太平，但阿迪勒，诸子亦相争不休，阿尤布王朝更加衰落。待阿迪勒之孙撒列哈去世，其子突兰沙继位，旋为撒列哈偏妃舍哲尔所弑。舍哲尔是女奴出身，立幼主艾什赖弗，僭称埃及女王，八十日即嫁于马木留克苏丹艾伊贝克，阿尤布王朝就此灭亡，勿斯里进入了马木留克王朝。

    艾伊贝克死后，大将古突兹又废幼主曼苏尔?阿里，篡夺王位。此时正值蒙古西征，古突兹败蒙古旭烈兀部将怯的不花，战后却被大将拜伯尔斯所弑。拜伯尔斯在位时，马木留克王朝进入极盛，开始进攻十字军诸城，屡拔之。拜伯尔斯死后，王位又被大将盖拉温篡夺。盖拉温在位之时，马木留克王朝修好于四邻，总算有了十年太平。盖拉温死后，其子艾什赖弗再起刀兵，进攻十字军城堡。艾什赖弗死后，其弟纳绥尔即位。纳绥尔骄奢淫逸，国中赋税极重，当时埃及又有七年黑死病，死者无算，纳绥尔是十余年前去世的。他死后，国中大乱，此后四十二年间有十二王相继继位。废立如此之频，以至于边远之境都不知现在的苏丹是谁。名义上苏丹仍是国主，其实国中诸侯割据，百姓苦不堪言，苏丹政令形同虚设。只消有点实权的，就自划疆域，各成势力。

    这一天的黄昏，尼罗河畔有一队人马沿河缓缓而行。这里是埃及第二王朝孟斐斯古城的遗址，大大小小的金字塔极多。第二王朝距今已有近四千年，那些金字塔经历数千年风吹雨打，虽不曾全然颓圮，却也破败不堪，在夕阳下显得极为萧索，只能依稀看得出昔日的繁华。

    马队中，有一个骑士回头望了望尼罗河西边远处的金字塔，忽然长叹。他边上的一个骑士听得他的叹息，笑道：“伯多禄，这些异教徒的王陵又值得你叹什么气？”

    这名叫伯多禄的骑士也不过三十余岁，生得甚得清俊。他转过头道：“雨果，那个……东西真会在这里么？”

    那个叫雨果的骑士沉吟了一会，道：“这是佩恩斯大团长当初从圣城取得的手卷中记载，定然不会有错。”

    “这许多年来，难道还在么？”

    雨果笑了起来：“难道你不相信神示？”

    说到神示，伯特兰没再说话。此时最前面的骑士回过头来，高声道：“下马。”

    现在已是晚祷之时。对于这些虔诚的信徒来说，晚祷是每日必不可少的功课。他们在尼罗河边拴好了坐骑，排成了一个方阵，齐齐跪下，却拔出了腰间长剑拄在地上。这些人虽然都带着矛锤、长枪这些长兵器，身边却也带着长剑。他们的剑剑身甚阔，几乎与双手剑相似，但较双手剑都要短一些，也都是用单手握着。

    “我们在天上的父，愿人都尊你的名为圣。愿你的国降临。愿你的旨意行在地上，如同行在天上。我们日用的饮食，今日赐给我们。免我们的债，如同我们免了人的债……”

    他们低低念诵着。这些话中满是悲天悯人的情怀，但在这些人念来却似带着刻骨的仇恨。好在边上并没有旁人听到，否则定然不相信他们念的是主祷文，只道是些复仇的话语。伯多禄念到“免我们的债，如同我们免了人的债”时，心中不由颤动了一下。

    主祷文并不长，很快就念完了。在胸前划了个十字后，这些人收好剑，各自拣地方坐了下来。雨果刚要坐下，那个领头之人向他招手道：“雨果，过来。”

    雨果走了过去，行了一礼道：“托马斯队长。”

    这个名叫托马斯之人生得极是孔武有力，满嘴都是虬髯。他大口大口啃着个干面包，含含糊糊地道：“东北边有些异教徒跟我们一段了，叫大家快点吃，吃完了好干活。”

    雨果知道这托马斯诨名是苏格兰之鹰，眼力极好。听得说有异教徒要来，他略略一怔，道：“多少人？”

    “六十多个，只有四匹马，他们定然是看中我们这些马了。”

    托马斯看了看已被牵到一处的战马，笑了笑，把最后一块面包扔进嘴里，又喝了一口酒。现在的勿斯里是个没有法律和官府的地方，一切凭实力说话。他们人人都有坐骑，而且都是些好马，这种骏马每一匹起码可以卖上五六千第尔汗（银币名），托马斯这匹更是神骏，据说是当初纳绥尔苏丹爱马的纯系后裔，而纳绥尔那匹马价值高达三万第尔汗。不说他们身边的财物，单是这十余匹马，就值得让那些人铤而走险了。

    雨果的眼里闪出一丝杀气，道：“要冲锋么？”

    “不，等他们过来。”托马斯把最后一点酒倒进了喉咙里，“等一下先杀四个骑马的，其余的就一个都逃不掉了。”

    如果先发制人，固然要省力点，可是那些人一定也会有逃跑的。托马斯要的不是俘虏，那些人都是些穷汉子，付不出赎金来，他要的就是杀戮。雨果道：“好。”

    天色已黑了下来，此时东北方那些人正在接近。那些人是活动在此间的强盗，打家劫舍，来去无踪。他们尽是精壮大汉，寻常过往商队根本不是他们的对手，只是苦于马匹太少，有时明明发现了商队，就是追不上去，所以总也干不了大买卖。对于他们来说，眼前这十几个骑士实在是天上掉下来的馅饼，只是这些人身边带着武器，骑在马上时他们不敢，只能趁夜色突袭。此时见那些人横七竖八地躺着休息，全无防备，还生起了几堆火。尼罗河畔夜风甚大，风助火势，这一片火光更加显眼。这些人胜券在握，却也不敢大意，一直小心接近。此时相距已不过二三十步，他们也不再躲藏，呼喝一声，齐齐冲了过来。

    他们要的是马，但这些人也不能留。这般打一个措手不及，就算那些骑士全是军人出身，一般难逃此劫。他们冲得极快，一个个手执弯刀，一眨眼就已到了十几步开外，正待手起刀落，只消片刻，那十几匹马就全归了自己时，眼前这些一直懒洋洋休息的人突然从地上一跃而起，翻身跳上了马。

    他们要逃！

    这是强盗的第一个念头。到了嘴的肉怎能再吐出来？他们冲得更快。十几步路，又一直是在狂奔，当真只消一眨眼的功夫。也就是眨了眨眼，那些骑士中已有五六人迎面冲来，只一个照面，惨叫声接连而起，四个骑着马冲得最快的强盗就翻身掉下了马背。这些强盗还没回过神来，那五六个骑者已冲阵而过，到了他们身后。

    做强盗的，刀头舐血，死几个人也是常事。他们根本没有多想，反倒聚集得更紧。有五六匹马逃走了，还剩下一半，这几匹马再不能丢了，剩下的人更是一拥而上，生怕接下来那些人再逃。哪知剩下的这几人忽然齐声呼喝，毫不慌乱，又冲了上来。