午后，将近黄昏。阳光斜斜向西去了，城市中的酒馆和赌坊都开始忙着打扫门面，准备迎接入夜的黄金时段的到来。此时的腐骨酒酿，老板弗丁正在揪着一个伙计的耳朵痛骂，那个可怜的小伙子刚刚打翻了一樽上好的西格威伦烈酒，酒香飘得满屋都是。

    “只懂吃饭不懂干活的软脚虾！我雇你是干什么来的，店还要不要开？！快点给我收拾好！等会儿打烊了再好好跟你算账！”

    店门“咯哒”一声轻响。老板怒气冲冲地去找他的账簿，没有谁注意到来客的身份，直到他走到柜台前、在高脚椅上坐定。他身材看起来很壮，披着一件厚实的灰布长袍，就像刚刚横穿了沙漠一样戴着只露出眼睛的面罩；这样的装扮在达卡芙算不上奇怪，出城不远就是风沙弥漫的无人戈壁，不过毕竟有些可疑。另一个眼明手快的伙计连忙钻进柜台打算招呼客人，那人却摇摇手指，把他打发走了。

    “叫你们老板过来。”

    弗丁一愣，旋即满脸堆笑地迎上去。虽然不认识，但看上去这人很有可能是个新来的赏金猎人，或者要打探消息的掮客，无论是那种都意味着有笔额外的油水好赚。

    “有什么能为您效劳的，先生？先来杯蜂蜜酒怎么样？”

    客人把一枚银币丢在柜台上，老板麻利地把它收进钱箱，端出一只大号的杯子、灌满甜香的蜜酒推到客人面前。

    “这么说，您是专门来找我的，是想要一份既轻松又赚钱的委托呢，还是想要什么最新消息，我这儿应有尽有。”

    客人把玩着手中的酒杯，似乎没有喝的打算，只是盯着杯中物泛起的蜜色光泽，又把目光转向老板的面孔。

    “弗塔曼－安德森将军。没想到你不仅是个优秀的军人，还是个不错的酒吧老板。失礼了。”

    弗丁的神色一下子变了，从对方说话的语气和方式上，他本能地感觉到了一丝危险的气息。

    “忘了自我介绍。瓦伦丁－托马斯，法琳娜神殿的次席祭司。作为整个达卡芙消息最灵通的酒场，你这儿比我想象的还好找些。”

    “啊喔。真是不凑巧，我还要做生意。如果想打架的话，能不能等到明天再说嗯哈？”

    客人抬起手拉下面罩，露出一张沧桑的面孔。“别激动，安德森将军。我今天不是来找麻烦的，只是有几件事情，想跟你确认一下。”

    弗丁半信半疑，稍有些戒备地向后一靠、保持着安全的距离。

    “像你这样的家伙，对我们这样的‘阴暗信徒’不是向来都只用刀刃说话的吗？直说吧，你想要什么？”

    托马斯拿起酒杯，喝了一口。他的每个动作都无意、细微，然而明确地透露出一种刻板、缺乏变化的礼仪，明显是多年来养成的习惯。

    “费伦的酒馆不论如何，都不会像这儿一样杂乱无章然而无拘无束。我现在有点明白，莎多尔为什么会喜欢上这儿了。”

    老板略一愣神，身体稍稍放松下来，倚靠到身后的酒柜上。

    “看来你会来这儿，也有些故事啊。那我不妨听一听，但如果你还想打小莎莉的主意的话，我可是不会置之不理的。”

    听到弗丁对莎多尔的称呼，托马斯的脸控制不住地一抽，但很快就恢复了自制。

    “看来‘影隼’已经全都告诉你了，安德森将军。我知道，莎多尔现在是你这里的琴师，我也不会暂时不会再干扰她的生活。”

    “你知道的也不少，看来这段时间你也没闲着。又有什么计划了吗，虽然签订了和平条约，但你们也不打算老老实实回费伦去，对吧？”

    “你的态度有些让我出乎意料。我本以为要从你这儿得到消息，还得花大力气才行。”

    “彼此彼此，但别把我当傻瓜，我可没有天真到会以为一纸条约就能让敌人变成朋友。没猜错的话，你现在还是巴不得现在就一刀砍死我，对吗？”

    托马斯露出一个克制，同时又有些僵硬的微笑。

    “没错，你无疑曾经是个屠夫、刽子手。但莎多尔教会了我一样东西，那就是，在施以制裁之剑之前，要先对对手有所了解这不仅是为了胜利。”

    “真是难得。法琳娜的狂信徒，居然也开始理性地思考了。我是不是可以理解为你变成了被制裁的一方，所以开始懂得从前被你制裁的人的感受了？”

    托马斯的脸再次抽搐了一下。忽然，他的神色一黯，不过几乎是立刻就又恢复了那刻板、一丝不苟的样子。