浓雾沿着城墙慢慢爬上来、遮蔽了夜空。

    这是费伦对达卡芙宣战的第三天了。在这三天里，费伦那支庞大的军队从停火线开始、一路势如破竹这是必然的，自七日战争以来，由于局势的变化和人口的大幅削减，达卡芙方面的许多城镇早已取消了常备军和卫队，紧急时刻甚至连几十人都召集不起来。这天傍晚得到的消息称、费伦军队的前锋已经进抵达卡芙郊区；而现在从城墙上看去、四五亚尼里之外，金色结界和火把的光芒连成一片，就像凭空出现了一座新的城镇一样。

    瑞德尔－莱恩按着佩剑、像雕像般伫立在城头上。他现在的身份已经是七百余名刚入役的志愿兵之一了，职阶如登记时一样是列兵；虽然建制尚不满一个兵团，但这支部队却要负责整个城区的警戒和防卫，可谓责任重大。如果是在别的地方，让新兵来担任这种工作简直是不可想象的；但在达卡芙，他们甚至比原有的守卫部队更受尊重，而占总数一半以上的赏金猎人也保证了强大的战斗力，所以每段城墙上只派驻了几人守卫、完全不用担心错漏。

    冬夜的寒风毕竟没有那么温柔。瑞德尔感觉手有些发僵，低头一看，剑柄上已经结了薄薄一层霜；伤处在隐隐作痛，他略微抬抬手、指节发出“咔”的一声响。正当此时，脚步声从城墙的一端传来，剑者猛然转身，赫然看到了一颗闪亮的光头。

    “是你？”瑞德尔记得这张脸，说起来还算是他的直系上司志愿兵团的第三大队长莱姆斯－沙洛斯，在应征之前是运河区瞎眼老鼠酒吧的老板，两人之前还有些过节。不过作为军人，他还是习惯性地转过身来、行了个军礼。

    “得了，瑞德尔－莱恩将军。说真的，我可受不起你的军礼。光明裁决的前将军，为什么甘心当个普通士兵？”

    “军人不分贵贱。实际上，我很惊讶你们愿意让我参加。”剑者看了他一眼、重新把目光投向远处那片亮光。“近来我一直以为已经没有地方可以接纳我了，费伦和达卡芙都一样。”

    巨汉皱皱眉、摸出酒壶灌了一口：“今天晚上闲，将军，肯不肯赏光谈谈天？”

    瑞德尔保持着肃立的姿势、眯眯眼睛。

    “当然。”

    “两年前我还是个小军官的时候，你的名字就如雷贯耳我是个粗人，用不惯敬称，多包涵。真想不到今天能有这样的机会，还是作为战友，真是世事无常。”

    “战友？如果我有这个荣幸的话。现在这支部队里，恐怕没有一个人信得过我。”

    “将军，我就直说了吧。据我所知，征兵处的那群人不是没考虑过你的身份，但你也看到了，对面少说也有几万人，这关口儿就算你还为费伦那边效命，间谍、卧底什么的也起不了什么作用了。另外最近你的所作所为，长眼睛的都看着，谁也说不出什么来。要我说的话，把我这大队长换给你一点都不为过。以前多有冒犯，你见谅。”

    “作为将领乃至于军官，我都是个无能之辈。列兵很适合我，至少这把剑还能派得上用场。”

    “你这么说可就让人着恼了。虽然实在不想提两年前那可不是你的错。安德森将军也说过，他就是捡了个漏儿。况且都是已经过去的事了，胜败乃什么来着，是吧？”

    “弗塔曼－安德森他的事情，你都知道了吧？”

    巨汉一愣，随即反应过来。

    “啊知道。虽然确实挺窝囊的，但没办法，人死不能复生。不过如果这会儿有他在的话，情况肯定好得多现在的兵团长居然是个祭司，这不是开玩笑嘛！”

    剑者没有回答，两人都沉默了一会儿，瑞德尔才又开了口。

    “有件事情我一直很想知道。两年前，你们自由联盟在战前的情况究竟如何？难道也是像现在这样士气涣散？”

    莱姆斯稍稍思考了一下、又拿起酒壶灌了一大口。

    “好像不是那会儿我们怎么说也有两万来人，成天嚷嚷‘为瓦尔基莉而战’什么的，虽然有时候也会打怵你们那边应该有差不多十万人吧？”

    “算上预备队，刚好二十万人。”

    “二十万？还好当时安德森将军没告诉我们不过当时瓦尔基莉亲临营盘，没人相信我们会输，所有人都觉得我们是在为了自由奋战，所以也都不怕。现在想想，两万对二十万，真是个奇迹啊。”

    剑者皱皱眉，神情骤然一暗。

    “士气一旦崩溃，一败涂地是难免的。”

    “是啊就像我们现在这样。其实如果当初的自由联盟能重新聚集起来，现在也不是不能一战，但是七日战争后的那场瘟疫一过、死的死，散的散，到现在就只剩下这么可怜兮兮的七百人了。瓦尔基莉也有两年没有现身了，但是如果达卡芙面临绝境，她也不会真的放手不管吧？”

    “面临绝境现在的局势不是已经危在旦夕了吗？”

    “这不是还有我们在吗？虽然只有七百人，但是达卡芙的精华都在这儿了。不管怎么说，总得叫他们吃点苦头吧！”

    剑者沉吟了一会儿，把目光投向夜空。

    达卡芙。这座城市也许真的有种不可思议的力量。但是，现在已经兵临城下，事情还有可能发生转机吗？

    还有，已经走入歧途的法琳娜神殿和费伦，他还是否能看到它们回归正途的那一天？

    腐骨酒酿，午夜刚过。

    弗丁的卧室中依然没有点灯，已经几天了，几个人除了吃饭几乎就没有动过。屋子里散发着一股淡淡的霉味，莎多尔坐在那里打着瞌睡，老祭司仍旧保持着冥想的姿势、但似乎也睡着了；阿克芙莉亚的身体状况还是没有起色，和露妮一起睡在床上。黑暗之中，只有维尔－建金斯还醒着，他的眼睛在阴影中灼灼发亮，但身躯却有如槁木般纹丝不动；四周安静之极，甚至连蜘蛛结网、轻微气流掀动纸张的声音都依稀可闻。

    有什么东西在角落里跳了一下。维尔起先没有在意，但那东西渐渐越变越大、顺着墙壁生长起来；它像是一个半透明的影子，正在不断吸收周围的黑暗，凝聚出手臂、衣裙，最终变成一个人的模样。

    “是你！”

    那女孩把手指放在嘴唇上，做了个“噤声”的手势。是瓦尔基莉她并没说话，而是先走到大床边上、看了露妮一眼，而后把手放在阿克芙莉亚额头上。一阵轻微的波纹在房间中泛开，阿克芙莉亚轻轻哼了一声，脸色顿时好了很多。

    维尔猛地站起身来瞪着她，犹疑地压低声音：

    “你来干什么？”

    “看看你过得如何。别这么大声，他们要醒了。”

    赏金猎人无言以对，只得僵硬地看着她款款走来、在自己身边坐下。他很清楚这只不过是瓦尔基莉的一个思念体，但只要面对这张脸、他就不由得愧上心头虽然才几天时间没有见面，但言语间都莫名地有些疏离了。

    “我对你说过，把她救出来之后带她去我那里。为什么没去？”

    “你应该都知道。”

    “我知道，我当然知道。你宁可陪那群无聊的政客玩过家家，也不肯回应我的请求。对吧？”

    “但那是为了和平而且，这也是你的首席祭司所一手策划的，不对吗？”

    瓦尔基莉轻笑一声，对他仰仰脸：“那，把你的和平指给我看看怎么样？它在哪儿？”