过肉粉的帐子洒下来来，静静地落在熟睡的女子脸上。
　　昭蘅听到叩门声，猛地想起今日还有正事，抬起虚软的手将床帐微微勾起，一看天光, 急忙推醒身旁的人。
　　昨夜他们谁也没歇着, 天快亮时，她实在累得厉害，哀声婉转求他，眼角洇着薄泪，可怜又勾人。
　　李文简委实不忍，终于拥着她沉沉睡过去。
　　“主子, 那头快开宴了。”莲舟轻声提醒。
　　“起来了。”昭蘅随口应着, 忙下了榻，找出他们今日要穿的衣裳, 推着李文简换上, 往正堂走去。
　　此时正堂之上，筵席已经摆好了，只不过李文简还未过来，大家都没有动筷子。
　　除却在外地任职的儿孙们, 国公爷这一家人齐聚府中, 还算齐整。老公爷瞥向身旁空着的餐具, 扭头看向安元和：“你大哥怎么请琅儿还没回来？”
　　安元和一时语塞，殿下向来是守时的人，今日老公爷高寿大宴宾客，他更不该迟到才是，正打算回身再派人去晏山居请人，忽然，门外进来两抹篾黄色身影。
　　李文简原是清癯端方之人，有仙人若华之态，那女子乌云叠鬓，披风上沾了碎雪，如雪胎梅骨、冷韵幽香，在神祇般的太子殿下身旁，不仅毫不逊色，更如美玉华章，相映成美。
　　“阿翁，我们来迟了。”李文简温润的声音响起，向老公爷赔罪。
　　“今日怎么来得这么迟？”老公爷尚未说话，刘氏便上前接过昭蘅手中的斗篷，笑问道。
　　昭蘅自然不能说实话，正准备扯谎，李文简拉开她的椅背，示意她坐下，一边对老公爷道：“阿翁见谅，阿蘅在猎场染了风寒，昨晚发热到天快亮才睡下，所以今日起得晚了。”
　　刘氏见她双颊泛红，呈现出异于常态的红色，的确是跟她素日里白白净净的模样相去甚远，顿时心生疼爱，拉着她的手道：“怎么不叫人传太医进来？就那么生生熬着？”
　　昭蘅连忙摇头，扯出帕子抵在唇边，刚打算开口，李文简又将话头接了过去：“在猎场就看过太医，不是什么大毛病，原本是要挪回东宫静养，阿蘅念着阿翁生辰，不肯回去。”
　　老公爷安抚道：“难为阿蘅有心，自己都病着还惦记着来看我，你要爱惜自己的身体，你们好了我才能好。”
　　这话说得昭蘅脸更红了，轻轻低下头，“嗯”了声。
　　李文简不动声色地捏着杯子，慢条斯理地饮了口，眼角的余光瞥向昭蘅，似笑非笑地将她看着。
　　觉察到身旁人的目光，她手中的帕子揪得紧紧的，但在众人的注视下又拿他没办法，悄悄从桌下重重捏了下他的手背。
　　他面无表情地反手握住她的手掌，手指在她掌心拂动，又惊起另外一池春水。
　　与昨夜的家宴不同，今日宴席上觥筹交错，热闹得近乎喧嚣。
　　老公爷服药不能饮酒，略坐了会儿便起身向众宾客赔罪告辞回静安小筑休息。起身时，腿在桌旁撞了下，人险些跌倒。
　　坐在近旁的李文简、安元庆等人立马站起相扶。
　　“没事，你们留下陪客吧。”老公爷揉了揉撞得生疼的腿，望向昭蘅：“阿蘅，你能送我回去吗？”
　　昭蘅凝视他片刻，轻轻颔首：“我送阿翁。”
　　出了门，他们沿着廊庑往静安小筑走去，刚拐出没多远，老公爷便侧过脸问昭蘅：“是不是觉得这样的场面很无聊？”
　　昭蘅轻咬了下唇，实在不知该如何回这话，只好沉默不言。
　　“车轱辘话我来回听了几十年，早就乏闷至极。”老公爷转过脸来，胡须花白，一双眼睛却明亮得像个风华正茂的青年，像个豁达清癯的老神仙，笑了声。
　　阿蘅打了个喷嚏，她揉了一下鼻子，这才小声道：“他们说的话都一模一样……”
　　每年都是千篇一律的祝词，没什么新意的珍宝贺礼。
　　回到静安小筑，老公爷并不急着去休息，让昭蘅将他扶去了书室。
　　昭蘅之前到静安小筑来侍过疾，却不曾踏入书室。
　　这里从前是族学的藏书室，老公爷到此养病之后，就成了他的书房。室内摆放了无数书籍，一层接一层，浩如烟海。
　　屋内陈设简单至极，临窗放置了一张琴案，一张书案。书案上放了个香炉，正冒着袅袅香雾。
　　老公爷问昭蘅：“会弹琴吗？”
　　“会吧……”昭蘅低着头小声回答。
　　“去弹一曲。”老公爷说。
　　昭蘅望了望老公爷，小心翼翼地问了声：“阿翁，我琴弹得不好，您不要笑话我。”
　　“不会的。”
　　书室内光线明亮，照在名贵的琴上泛着温润的光泽。昭蘅琴技不好不是谦辞，她于琴技上委实没什么天赋，但她弹得很认真，竟也静下心一点一点地努力背着曲谱，在琴弦上表现出来。
　　她近乎沉浸在自己的琴声中，却不知外面大雪逐渐飘洒下来。
　　最后一个音落下，昭蘅才舒了口气，火盆里炭火发出嗞啦响动，她望向书案旁闭目听音的老者。
　　“阿蘅这琴，弹得甚至不及开蒙孩童。”老公爷忽然开口。
　　昭蘅有些不好意思地抿了一下嘴唇：“我在这上面委实没什么天赋。”
　　“柳潮声便是这样教你的？”老人的声音明显含着些许笑意。
　　昭蘅有些窘迫：“学琴需要常练，我底子不好，入宫之后要学的东西又多，能花在这上面的时间就更少了。是我学艺不精，不怪柳先生。”
　　“谱子倒是记得很准。”他颇感意外。
　　“还不错吗？”昭蘅闻声，一双眼睛微微发亮。
　　“记谱是学琴最基础的事情。”
　　昭蘅耷拉下脑袋：“对不起阿翁，辱您尊听了。”
　　“我少年时听惯了武陵散人的曲子，对音律的要求本来就高，就连名扬在外的琴师的琴声，我怕是也听不入耳。更何况你才学琴半年多，连基本功都没练全。”
　　“你既知自己琴技平平，又为何愿意在我面前弹琴？”老人偏头看向她。
　　昭蘅朝他笑了笑，露出一口糯米白牙：“我听殿下说阿翁琴弹得极好，就算班门弄斧，能得您指点一二也值得了；退一万步讲，您是长辈，我在您面前献丑，也没什么丢人的。所以，我不怕丢脸。”
　　老公爷温声，面上又浮出一个笑：“琅儿说得果然没错，你掉进了泥坑里，都能踩着烂泥筑高楼。”
　　“殿下谬赞了，我没什么本事。”昭蘅小声说。
　　“怎么能算没有？为了生计，小小年纪在乱世中站稳了脚，以一己之力除掉天下人都在找的毒医，和阴鸷奸宦冷静周旋……”或见女子有些呆愣地望向他，他便朗声笑道：“你安稳活到今日，原本就是一种本事
　　昭蘅满脸惊愕：“殿下都跟您说了？”
　　“他要带你见我，我自然好奇，该是个什么样的姑娘，值得他如此郑重带到我跟前。”老人一手搭在书案上，青色的衣袖微荡：“你虽不是我多年来一直猜测能够站在琅儿身边的人，但你今日站在我面前，倒也让我放心下来。”
　　昭蘅呆呆愣愣的，老公爷的话她忽然有些不明白，却听到庭院中响起脚踩在厚厚的雪沙上沙沙的声响。
　　“阿蘅。”脚步声径直从庭院响到门前，人还未进来，他的声音就先传了进来。
　　昭蘅转过脸，看见了披雪入内的李文简，忍不住朝他扬起笑脸，唤了一声：“殿下。”
　　李文简径直走到昭蘅身旁，抖开身上的风雪，将手放在炉上烤了烤，问老公爷：“阿翁，怎么样？”
　　“资质一般。”或是看到男子陡然蹙起的眉，老人笑了笑，看了眼一旁的昭蘅：“不过贵在很真实，坦坦荡荡，心思坦坦荡荡，有求真的本心，也有不惧丢人的勇气。”
　　昭蘅被他说得一时低头一时抬头。李文简的手烤得微微有了暖意，他看向昭蘅道：“还不快向阿翁道谢。”
　　她不知为何要道谢，却十分乖觉地站了起身，恭敬地向老公爷鞠了一躬：“多谢阿翁。”
　　“你先回去吧，不是闹风寒了？用些药，好好将身体养好，再来府上。”老公爷笑着说。
　　昭蘅闻言耳心都烫了起来，转身又向他福了一礼告辞。
　　李文简紧随其后，走出书室。
　　“都怪你。”两人刚拐出廊庑，昭蘅就忍不住向她抱怨：“太丢人了。”
　　李文简唇边挂着笑，俯身凑在她面前，盯着她浸着水光的眼睛：“怪我什么？不是你求我的？你都忘了。”
　　昭蘅心顿了一下，想起昨夜自己抱着他的脖子求人的模样，十分坚定地摇了摇头：“忘了，我什么都记不得了。”
　　可李文简一双带笑的眼睛打量着她，字字沉静：“你骗人，你分明记得。”
　　昭蘅陡然被戳破伪装，她瞪了他片刻，忽然转开话题：“对了，刚才阿翁说让我身体好了再来府上是什么意思？”
　　李文简没再看她，一双眼睛兀自盯着高檐尽处的积雪，长睫微动：“我请阿翁教你捭阖之道，知天下事，识天下理。”
　　昭蘅本只是岔开话题，正有些晃身，却听他忽然说道。