昭蘅缩了缩脖子，把蓑衣的草绳扯紧，一面用柴刀拨开那些枝叶交错的荆棘，一面摸索着朝着记忆中罗汉树的方向靠近。
　　豆大的雨滴从密叶间漏下，顺着斗笠边缘连成长串往下坠落。她顾不得满脸都是水珠，抬手重重抹了一把，继续往前走。
　　好不容易走到罗汉树下，她用开路的柴刀撅了一大把树根，用油纸包着放进背篓里，正要往回走，突然踩到一根枯枝，整个人重心不稳，向山坡底下滑倒。
　　*
　　安府。
　　盈雀把兰花都搬进了回廊下，就到厨房做昭蘅想吃的糖糕。想着春雨一下往往就是好几天，她去不了菜园子，只能留在屋中写字，怕她无聊，又给她做了一些花生酥吃着解闷。
　　可等她做完糖糕和花生酥，昭蘅还没有回来。
　　雨点从天上打下来。
　　盈雀撑着伞去园子里找她，可找了一圈还是没见到人。问了守园的丫鬟婆子，也都说没见她往这边来过。
　　盈雀眼前一黑，忙冒着雨往晏山居赶去。
　　李文简的身体本来恢复得差不多，可一天夜里几只小野猫钻进他的院子，蹲在矮墙上嗷嗷了大半夜，他被吵得睡不着，起来赶野猫时受了风寒，染了咳嗽的症状，每日里咳个不停。
　　他服了药正要打算小憩一会儿，忽听牧归禀报盈雀来了。知道定是昭蘅有什么事，他起身披上衣裳走出房间。
　　盈雀心急如焚，跌跌撞撞跑到李文简面前，扑通一声就跪了下去：“公子，阿蘅姑娘不见了。”
　　李文简闻言立时让牧归带人到处去找，不多时，角门的小厮来报，昭蘅不到午时穿着蓑衣斗笠出府去了。
　　盈雀急得快哭了：“她跟我说要去菜园子里盖昨天种的青豆，怎么会悄悄出府？”
　　李文简抬眼看向大雨倾盆的天，他皱了皱眉，问：“她走之前，可说了什么？”
　　“没有。”盈雀说：“她原本在写字，不知怎么回事，突然说要去看她的菜园子，我当时在搬院子里的兰花，就让她等我一会儿我陪她一起去，可她说想吃糖糕，让我给她做点糖糕，一会儿就回来。”
　　盈雀后悔不迭：“早知道说什么也让她等我一起。”
　　“在她走之前，可发生了什么？”李文简又问，“你慢慢讲给我听。”
　　昭蘅跟别的孩子不同，她早早就懂事，不会任性地说走就走。
　　盈雀吸了吸鼻子，把早上起来后所有的事情都仔细回忆了一遍，包括在院子里搬花时碰到春喜的事。
　　李文简眉头蹙得更深，他喉咙忽然又涌起一阵痒意，抬手抵在唇边轻轻咳了两声。
　　牧归见状劝道：“公子，您还病着，先进去歇一歇吧，我带人继续去找。”
　　李文简松开抵在唇边的手，脑中乍然想到什么，他望向盈雀：“你说罗汉根可以治咳嗽？”
　　盈雀点点头。
　　李文简的手指收紧，指节泛白，想到今早上阿蘅来看他时那担忧的眼神，他终于知道她干什么去了。
　　“走，去薛家村。”李文简转身走到屋子里拿起搭在木椸上的斗篷，大步跨出房门。
　　阿蘅听说罗汉根可以治咳疾，一定回薛家村找罗汉根去了。
　　“魏公子。”
　　李文简经牧归提醒，回过头，正见魏湛过来，便迎上去。
　　“人找到了吗？”
　　李文简摇了摇头，他回头看整装待发的侍卫，抿了抿唇说：“我大概知道她在什么地方。”
　　“你回去歇着，我去找她。”外面大雨滂沱，他身上春寒未尽，淋了雨，回头又要羸弱许久。
　　“没关系，我坐马车去。”李文简露出了点笑容，一边系着披风的绦带，一边道。
　　“你的病还没好吧？”魏湛挠了挠头，看他脸色苍白，便关切了一声，“你自己都还病着，还是万莫拿自己的身体当玩笑。”
　　李文简压低声音：“我知道，但是她一刻不回来，我一刻无心歇息。”
　　魏湛抬头看着李文简，却并不能从他那张神情寡淡的面容上看出丝毫情绪。
　　他发觉这个好友有些变了，他时常看不懂他的眼神。
　　一行人走到回廊上，迎面撞上几个行色匆匆的人。
　　领路的那个是门房上的小厮，看到李文简，他着急地唤道：“公子，阿蘅姑娘回来了。”
　　她好似受了伤，被一个男人背在背上，头顶的两个小啾啾已经散开，短发披在背后，身上湿透了，滴滴答答地淌着水。
　　李文简快步上前，那个男人背着她匆匆往这边来。
　　跨过月门，那男人小心翼翼将她放在回廊上。魏湛看见昭蘅转过脸来，一见他们，那双黑漆漆的眼眸明亮起来，撑着想要朝他们走来。
　　“你的腿受伤了，不要随意挪动。”斜里一双干瘦的手急忙扶着她，一个少女皱着眉面无表情地提醒她。
　　李文简走近，这才瞧清楚她脸上添了几道擦伤，身上到处都是泥，整个人狼狈得不像话。
　　她见他看着自己，忙扯起嘴角挤出一抹笑：“书琅哥哥，我没事。”
　　少女无语地盯着她，声音中夹杂着一丝微不可查的怒意：“没事？你差点死了这也叫没事吗？”
　　昭蘅被她训得垂下了头，手抠着指甲盖。
　　少女见她嘴唇乌紫，整个人都在颤抖，于是取下背上的背篓放在地上，声音不由和缓几分：“下次再要采药，挑个好天气再进山。”
　　少女把昭蘅冒雨进山滑倒在山坳里，大声呼救引来狼群的事情一五一十告诉给了大家。少女极为伶俐，把事情描述得仔仔细细，李文简听得一阵阵后怕。
　　“要不是我阿爹正好在山中打猎，你死在山坳里喂狼都没人知道。”少女说道。
　　李文简听到她恶狠狠的语气，视线不由从昭蘅的脸上移到她脸上，她看上去约摸十三四岁的样子，眉眼却有与年龄不符的冷峻，胳膊上挂着一把长弓。不知为何，他觉得这少女的长相似乎有几分眼熟，却又想不起到底在哪里见过她。
　　“好了，阿梨。”背昭蘅回来的男人在旁沉默许久，轻轻扯了扯少女的胳膊，“天快黑了，我们回去吧。”
　　阿梨。
　　刹那间，李文简终于知道少女身上的熟悉感从何而来。恍惚中，仿佛看到了一道模模糊糊的身影。
　　那身影苍老佝偻，在胡天雪地里沾了几缕淡淡的晨光，银发在风中跳跃。
　　他想起来了，那是六十二岁的越梨。
　　越梨在外游历了数年，最终前往魏湛埋骨的北地，在那处守了三十余年。她给京中的阿蘅写了很多的信，写北府风情，写市井之乐，勾得阿蘅对皇城之外的天地格外向往。
　　让位子渊后，他与阿蘅数次前往北地，最后一次去北府，越梨已十分苍老。
　　离别时，她送将他们送到城外。
　　“阿蘅。”她看着阿蘅笑着说，“这次离别，恐怕此生我们再无机会相见。你以后不要再挂念我。”
　　“我在这里过得很好，一直都很好。”
　　和阿湛在一起的四年，是那么的短，又是那么地长。
　　短到彼此连个正经八百的拥抱都没有，却又长得足够抵抗漫长余生的孤寂。
　　两个月之后，他们在江南烟雨的客船上收到越梨去世的消息。
　　她无儿无女，后事皆由邻居为她操持，她的坟冢就在魏湛的陵园里。他们生前不曾相守过，死后以另一种方式长长久久地在一起。
　　李文简注意着少女尚且稚嫩的面庞，她脸上有几道荆棘刺破的血痕，及腰的长发湿漉漉地贴在脸上。他终于从她冷峻的眉眼中看出几分万寿园驯兽女越梨的气度。
　　他下意识扭头看魏湛，却见魏湛的目光越过人群，径直落在少女扛着的大弓上。
　　“阿湛。”李文简忍不住扬唇。
　　魏湛迟迟收回目光，朝他挑了挑眉，示意他有话快说。
　　李文简把魏湛拉到一旁，指着狼