一大早，就热得人身上起腻。

    沈窈换了身衣衫，就和春浓一道出了长信宫。

    在长长的甬道里，七弯八拐，到了御膳房旁的一处院子。

    “吱呀”一声，春浓径自推开雕花木门。

    沈窈提裙，迈步进了门槛。

    坐在黄杨木案台边，正在闲闲的品着茶的女官，戴着珍珠花冠，一身青色的圆领襕袍。

    她见了沈窈，愣了愣，赶紧起身，朝她行了个礼。

    “问贵妃娘娘安！”

    沈窈对她微微颔首，然后坐到了内庭令秦清所坐的位置上。

    沈窈伸出皙白的指尖，端起刚才秦清喝过的茶杯，略略闻了闻。又捻起碟子里一块糕点，看了两眼。

    春浓递上洁白的娟帕，沈窈接过来，轻轻擦拭着手指，眼神冷肃，唇角微微上挑。

    她貌似还在打趣秦清，“秦掌令真是会过日子的雅客。这喝的是雨前龙井，吃的是金丝火腿饼。”

    沈窈又笑着道，“雨前龙井是御用之物，这金丝火腿饼，每日御膳房只出二十只，后宫嫔妃，只有五品以上，才能享用。”

    秦清虽然有些心虚，还是傲然的挺起了胸脯，为自己出言辩白。

    “娘娘不知，这茶是碧潭飘雪，味道与龙井类似。是我姑姑，秦麽麽送的。这饼呢，也是太后老人家，夸我办事越来越体面，昨日赏我的。”

    在秦清眼里，沈窈不过一个被皇帝厌弃，已经失势的贵妃，并不足惧。

    沈窈接着环视了下四周，“这屋子端的也是清凉。按例，暑日贵妃一日可享冰五条。一条冰逾百斤重。”

    “而一个六品的内廷令，你倒是比本宫享福多了。”

    沈窈走到屋子中央，伸脚踢了踢铜盆里的冰块。

    “本宫本想请了皇后去长信宫略坐，不过，长信宫酷热，恐伤到了皇后的凤体。还不及这处院子凉快，看来，恐怕是要借掌令的这处院子一用了。”

    秦清略微露出些尴尬的神色。

    沈窈也不看她，只自顾自说道，——

    "听说秦掌令是徽州人士，徽州去年出了一桩奇事。有一个书生在街头被人打死。此案在当地不了了之。”

    “不知道秦掌令，知道此案不？朝廷惜才，这好好的读书人无辜被害，真是少了个国家栋梁呀。”

    沈窈故意叹道，“不过这书生祖上也算积德，他一个远房叔叔，恰好是京兆尹卢旰的朋友。如今写了弹劾徽州地方官的状子，正搁在御史台呢。这御史大夫，乃本宫爹爹的学生。”

    “或者本宫应该对爹爹说，那打死书生之人，虽是秦掌令的亲外甥，可此事，掌令并不知情呢。”

    “贵妃娘娘，此事我的确毫不知情呀。”

    秦清面露紧张，为自己辩白道。

    “贵妃娘娘误会了。我这就命人将冰送去长信宫。前几日那几个懈怠的宫人，我已经都责罚了。”

    秦清知道这贵妃不好惹，陪着笑道。

    “本宫也深信掌令是清白的。”

    沈窈笑呵呵的说完，挥着团扇，径自拉着春浓离开了。

    回去的路上，沈窈脚步松快了许多。路过御花园，还顺道掐了一捧芍药回去插瓶。

    前脚回到长信宫，后脚就有许多太监搬来了冰块。

    “娘娘，您看！”

    小喜子喜滋滋的隔窗传来，等沈窈再抬头，他手里提着一只硕大的竹篮就进了殿。

    沈窈让小喜子把篮子中的寒瓜，蜜瓜，苹婆，桃等洗净了切好，就放到冰上。每日于晌午，黄昏，戌时分给长信宫所有的人。

    这下可以安心的躺在贵妃榻上了。

    沈窈取过全新的话本，自顾自的看起来。

    话本子里，书生考中了大官，娶了尚书小姐为妻。那被抛弃的清贫女子，带着三岁的儿子还上京寻亲。此时，恰逢尚书小姐染疾身亡，那清贫女子于是得到了富贵，团圆的结局。

    沈窈气得把话本子一丢，嗟叹道，

    “拿笔来，本宫要自己写话本！”

    沈窈脑海里的结局是，那清贫女子，后来遇到平凡却勤恳的意中人，两人男耕女织，过着自给自足的田园生活。

    而那书生，半生繁华，一世孤独，来世投胎，就到了这女子家，当牛做马。

    沈窈立于案头，手中提笔蘸墨，笔走龙蛇，遐思不断。

    小喜子隔窗喊话的细嗓门打断了沈窈——“贵妃娘娘，太后派人来请你了！”

    沈窈手中笔尖一滞，一团墨落到纸上。她看了看，撂下笔，将污了的纸揉成一团。

    殿门处，太后贴身的秦嬷嬷，仰着一张皴裂的老脸正等着沈窈。