“你胡说！”蔡州知府郑文煜指着金虔大声叫道：“明明是秦香莲与韩琦私通在先，后又将其杀害，你是什么人，竟敢在此信口胡说？！”

    啪！惊堂木巨响，只听包大人大喝一声：“住口！”

    两旁衙役立刻响应，高呼“威武——”

    “郑文煜，本府尚在问话，不容他人插嘴，如若再犯，休要怪本府定你个咆哮公堂之罪！”

    郑文煜立刻像被霜打的茄子，蔫在了一旁。

    金虔心里大出一口恶气，心道：猪头知府，你也有今天，这回也让你尝尝什么叫堂威。

    包大人顿了顿，又向郑文煜问道：“郑文煜，你口口声声说是秦香莲私通韩琦，并将其杀死，可有凭证？”

    郑文煜刚才被吓得不轻，好一会才回道：“回大人，这事实俱在，秦香莲已经当堂画押，就是凭证！”

    包大人将案上摆放的供状审视了一番，又向秦香莲问道：“秦香莲，这供状可是你亲自画押？”

    秦香莲一听，立刻叩头不止，哭喊道：“民妇冤枉啊！大人，那供状乃是民妇被屈打成招才签下的。”

    包大人一沉脸，道：“郑文煜，秦香莲之言你如何解释？”

    郑文煜满头滴汗，颤声道：“回、回大人，这不过是秦香莲为了脱罪的开脱之词，难以相信。何况案发现场还有一名人证，也已画押招认。”

    “是何人证？”

    “是一名叫王二麻子的叫花子，他自称亲眼目睹秦香莲杀人现场。”

    包大人一愣：“王二麻子？”又转头望向公孙先生。

    公孙先生上前，小声道：“大人，这里的确有一张王二麻子的供状。”

    包大人拿起供状仔细看罢，又道：“这王二麻子是何人，现在又在何处？”

    金虔一看，赶忙举起一只手，提声道：“大人，王二麻子就是草民。”

    此言一出，众人不禁错愕。

    郑文煜的一双眼睛瞪得比电灯泡还大，半天说不出一个字。

    难怪郑文煜如此反应，之前金虔在蔡州上堂之时，衣衫破烂，形象不堪，可如今，托开封府的嘉宾礼待，金虔总算是洗涮干净，换上整洁布衣，猛一看去，倒也像模像样，自然和之前判若两人。

    包大人看了金虔半天，才问道：“金虔，你说你就是王二麻子？”

    金虔老老实实地答道：“正是。”

    “本府问你，你到底姓什名谁？”

    “草民金虔。”

    “那为何又叫王二麻子？”

    金虔一听，心道：总算是问到正题了。赶忙伏下身，摆出惊恐万状的姿势，道：“大人，只因那蔡州知府在大堂上非要逼秦香莲承认杀人罪，而秦香莲宁死不认，所以知府实施大刑，草民胆小，怕受酷刑，又不愿冤枉好人，所以才想出这用假名画押的办法。大人，这供状上的假名就是秦香莲被屈打成招的证据！”

    此言说罢，一堂寂然。

    半晌，包大人才问：“郑文煜，那金虔说的可是实情？”

    郑文煜扑倒在地，神情紧张，许久才回道：“大人，此人姓名不定，身份不明，所供之词不可尽信。”

    金虔险些冲上去踹郑文煜一脚。

    包大人一拍惊堂木，高声道：“好一个牙尖嘴利的郑文煜。既然如此，再传人证。”

    呼喝之声层层传出，不一会，只见六个人被押上大堂。

    金虔一看，哎呦，原来是熟人，这几个人竟然就是当初追杀自己和秦香莲的那几个差役。

    “秦香莲、金虔，你们可看仔细了，身后几人，你们可认识？”包大人问道。

    秦香莲回道：“回大人，民妇认识。”

    包大人又问道：“他们是何人？”

    金虔立刻答道：“是当初在押解途中想要杀害我们的差役。”

    那六个人一听，立刻抖如筛糠，磕头大呼：“大人，小人冤枉啊，小人是受知府郑文煜的指使啊！”

    郑文煜一听，顿时瘫软在地，神情空洞。

    包大人凝目少顷，沉声道：“郑文煜，你冤枉良善，唆使杀人，本府判你铡刀之刑，你可还有话说？”

    金虔一旁心道：这是什么问法？既然已经判了斩刑，怎么还问他有没有话说，难道这北宋时期就已经发展到死囚可以立遗嘱、分遗产的文明程度？

    郑文煜听到包大人此言，却像被蜂子蛰了一样，突然挺直身体，大声叫道：“大人，罪臣也是受人唆使，望大人明察啊！”

    金虔听言，顿时了悟，再轻抬双眼向堂上观瞧，见包大人一向紫黑的脸庞上划过一丝喜色。

    包大人缓了神色，继续问道：“你是受何人唆使？”

    郑文煜吞了好几口口水，用衣袖使劲抹着额头的冷汗，踌躇了半天，总算开口道：“回大人，就、就是当、当朝驸马，陈、陈世美。”

    包大人猛拍惊堂木，喝道：“放肆，驸马爷是何等人物，怎可由你如此诬蔑？”

    郑文煜顿时扑倒，颤声道：“回、回大人，罪臣句句属实，并无虚言，只因那秦香莲是驸马的原配妻子，驸马要杀其灭口，所以唆使我做出此等事情，一切都是驸马指使，还望大人明察！”

    包大人微眯双眼，又问：“郑文煜，你说的这些，可有凭证？”

    郑文煜立即回道：“大人，驸马曾亲自与罪臣合谋此事，罪臣就是人证。”

    包大人听言微微点头，向身侧的公孙先生道：“让他画押。”

    待包大人查验郑文煜供状之后，便拍下惊堂木，将郑文煜还押大牢，退堂收工。

    ＊

    堂审完毕，已至傍晚，秦香莲母子和金虔都依照包大人的指示，一并来到花厅。

    只见包大人一身便服，坐在花厅正中，一旁立着公孙先生，另一旁站着风尘仆仆的展昭。

    看见金虔等人来到，包大人面色带喜，道：“今日这场堂审，总算是掌握了陈世美杀妻灭子的确实证据，如今只等将陈世美捉拿归案，秦香莲，你可以放心了。”

    秦香莲听言，立刻携一双儿女跪身谢道：“香莲谢过大人！”

    包大人微微颔首，又转向金虔道：“金小兄弟，在供状上签写假名，可是你自己的主意？”

    金虔苦笑，点了点头，心道：开玩笑，咱怎么说也算个堂堂未来人，这种弄虚作假的小伎俩，自小耳熏目染，根本就是轻车熟路。

    公孙先生一旁道：“这小兄弟倒真是心思细腻。”

    包大人捻须点头，展昭也面带赞赏。

    “既然如此，展护卫——” 包大人突然命令道：“本府命你即刻前去驸马府，将那陈世美带回开封府问话。”

    展昭立刻上前拱手道：“属下遵命。”

    说罢展昭就转身向外走去，可还没到门口，就见王朝匆匆走了进来，拱手道：“禀大人，晏丞相派人送来一封书信。”

    包大人接过书信，展开观看，越看眉头越紧，脸色越发紫黑。

    整封信看完，包大人拧着眉毛，抬眼看向秦香莲，半晌才道：“秦香莲，晏丞相做中间人，想替陈世美约你到晏丞相郊外宅邸一叙，你去是不去？”

    金虔一听：嘿！陈世美，这招可够狠，这叫“射人先射马，擒贼先擒王”，想打赢官司，就先搞定原告。秦香莲此番前去，必是一场“鸿门宴”，搞不好，陈世美来个“一哭二闹三上吊”，到时候秦香莲心头一软，撤销控诉，咱这帮家伙一个多月的辛苦，就只当做义工了。

    再抬眼看那秦香莲，双眼泛红，悲然欲泣，眼神忽闪不定，一看就是意志不坚定的典型表现。

    果然，不多时，就听秦香莲开口回道：“香莲愿往。”

    金虔瞬间就预见到秦香莲的黑暗未来扑面而来。

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