那日怼过琉玉的年轻女子不禁侧目。

    她小声与丈夫议论：

    “一口气来了十几个人，能干一百个人的活，这庄子明日不会还要招人吧？”

    她丈夫道：“招就招呗，多点人分担，我们也省事。”

    “……笨死你算了，”年轻女子恨铁不成钢地瞪他一眼，“人家干得多花得少，我是主家，肯定恨不得雇的全都是这样的人……那他们还雇我们做什么？”

    “到哪儿去找那么多这样的？”她丈夫不以为意，“干活吧，只要我们踏踏实实干好我们分内的事，自然有我们一口饭吃。”

    年轻女子瞧着他这窝囊样就来气。

    踏踏实实。

    这人吃人的世道，踏踏实实只有被人吃的份！

    将庄子里无数议论尽收耳中的琉玉，从田坎上脚步轻快的路过。

    副管事叫住了她。

    “……这庄子上的情况，也就是这样了，虽然我们也不缺人抢着来，但你们这些乡亲，没他们那么爱偷奸耍滑，你回去跟他们商量商量，还有多少人，我们庄上都能收。”

    琉玉眉梢微动：“多少都收？这不能吧，庄子上不是已经不缺人了吗？”

    副管事笑了笑：“缺不缺，也就一句话的事，你这食盒里装满了麦饭，若是有人非要塞猪头肉给你，那不也能腾出位置吗？”

    他招招手，随从将另一只食盒递给了琉玉。

    沉甸甸的。

    轻轻一晃，都是灵株的声响。

    琉玉心头冷笑，面上却攒出一个亲切甜蜜的笑容：

    “明白了，您放心，明日一定给您办好。”

    是个上道的。

    副管事满意地点点头。

    天色渐暗，劳作了一整日的农人零零星星散在暑气未消的田坎上，珍惜地享受着他们一日中最丰盛的一顿。

    “可以通知方伏藏那边，明日和后日，陆陆续续安排妖鬼进入庄子。”

    琉玉咬了一口没什么滋味的馍馍，看向揽诸：

    “今晚子时前，我会给你一个装满咒禁符箓的芥子袋，你送去与方伏藏他们汇合，将咒禁的事给他们解释清楚，在我和墨麟发令之前，一定要藏好身份。”

    揽诸郑重答下。

    琉玉看向墨麟：“丹髓那边如何？”

    丹髓和鬼女跟他们兵分两路，是去做庄上专管育苗的管事的学徒。

    “鬼女给管事用了少量的鬼蛊，趁他昏睡时在房间里搜罗出许多相里氏的农书，不过都是族中能者的专著，并不是《仙农全书》的原本。”

    想也知道，管事终究是外人，相里氏也不可能传授他们真正重要的秘术。

    “但丹髓发现了一些事。”

    墨麟看向主宅东南角。

    “每次经过调整的无量海配方，送到管事手中试验时，信纸上都有芙蕖熏香的气味，而且，信纸封面的字迹，瞧着像是女子。”

    即便用咒禁封了炁海，妖鬼的五感也比常人敏锐。

    琉玉若有所思：

    “女子……那就只能是相里氏的族女了，不知是不是要与九方星澜联姻的那个，山魈能有办法查到她的情况吗？”

    夺太平城是首要任务。

    但若是能弄到《仙农全书》，哪怕是一部分，也是意外之喜。

    “不确定，我让他尽力一试。”

    琉玉思索片刻：

    “让月娘送几只炁灵蝶来，等我们动手时，想个办法把这人也一并掳走。”

    墨麟见琉玉胃口似乎还不错，将自己那一小碟野菜放在了她面前。

    “昨夜他送来情报，九方家和钟离家的人几乎与我们同时进入相里家，现下还没弄清他们来的目的，最好是打探清楚他们离开的时间，那时我们再动手。”

    琉玉夹了一口野菜，偏头看他：

    “谁啊？我认识吗？”

    墨麟扯动唇角：“这两家会有你不认识的人？”

    ……那倒也是。

    揽诸察觉到一点微妙的气氛，假借去那边取几杯米酒的名义偷偷溜走。

    他垂目答：

    “是九方少庚和钟离灵沼。”

    听了这个答复，琉玉了然颔首。

    的确是老熟人了。

    “你的消息倒还挺敏锐，灵沼不提，少庚的行踪不是什么人都能打听到的。”

    琉玉凑近了些，笑盈盈望着他。

    “怎么，妖鬼之主在仙都玉京有些人脉？”

    墨麟伸出食指抵住她靠过来的肩膀。

    琉玉还以为他是不肯说：

    “我随便问问，你不方便说就算……”

    “不是，”他缓声道，“出了一身的汗，脏。”

    正值暑日，烈日炙烤大地，墨麟不觉得有多累，但一日下来免不了汗湿衣襟，一身尘土。

    琉玉没料到这个回答，怔了一下。

    “确实挺脏的。”

    她抿唇轻笑着，忽而挪动身子靠了过去，将头轻轻放在他肩上。

    “不过……鉴于我也不怎么干净，在这里我就装看不见吧。”

    深蓝夜幕笼罩四野，周遭有农人生起篝火，三三两两围坐在火堆旁闲聊放松。

    妖鬼们本不欲与人族太过亲近，奈何琉玉嘱咐他们散布一些有关即墨氏的消息，他们也只得混入其中，与人推杯换盏。

    一来二去间，放眼望去，哪怕是墨麟也分辨不出谁是人族，谁是妖鬼。

    又或者。

    没了那些与生俱来的怪异身躯，他们本就没有任何分别。

    相里氏主宅今夜灯火通明，有鼓乐笙琵自高台上遥遥传来，坐在田坎上的农人们听着飘散在夜风中的雅乐，不禁有些发痴。

    “听说这几日相里家有贵客，谷仓里的粟米都多拉了好几车。”

    “不知他们席上都吃些什么。”

    “那么多车粟米，岂不是想吃多少吃多少。”

    也有人道：

    “这乐声真好听啊，像是仙宫里的仙乐。”

    乐为君子六艺之一，只取乐于上层贵人，与平民百姓在田野劳作间随口所唱的歌谣截然不同。

    叮——

    夜幕下，众人朝这道乐声传来的地方望去。

    只见手持竹筷的少女轻敲陶缶，缶中清水震荡，接连发出几个与远处乐声相似的音调。

    “什么仙乐？”

    琉玉抿了一口杯中米酒，轻抬下颌，浮在唇边的笑带着几分天真蔑意。

    “我拿陶缶敲两下，听着也差不多嘛。”

    有看不惯琉玉做派的人，声音不大不小地嘀咕：

    “差得多了，贵人们听的曲子，哪里是你随随便便能敲出来的？”

    琉玉只是笑着，纤手执着竹筷又继续击缶，接二连三的音节连成曲调，不过并不是什么世族雅乐，而是一曲民间口耳相传的小调。

    有人不屑地翻了个白眼，也有人听得专心，跟着哼了起来。

    ……

    我车既攻，我马既同。

    四牡庞庞，驾言徂东。

    ……

    决拾既佽，弓矢既调。

    射夫既同，助我举柴。

    ……

    墨麟听着周遭附和唱声从三三两两，连绵成数不清的歌声，悠悠回荡在这暑气未散的土地上。

    他眼瞳由墨色转为莹莹幽绿，专注又深邃地凝视着琉玉的身影。

    他们或许自己都没意识到。

    但——

    这的确是一首战歌。

    有管事听到田野间响起这样的歌声，不免心中打鼓，朝琉璃灯下拨弄算盘的雷岩道：

    “……要不要出去叫停？”

    雷岩眉头紧皱头也不抬：

    “管他们做什么，都是过不了几天都要赶出去的人，也就唱这么一晚上了。”

    他说得没错。

    第二日，几位管事带领着庄上管事，开始正式裁撤庄上原本的人手。

    先是体力跟不上的老者。

    再是吃得多干得少的少年。

    只剩下年轻力壮的青年，但也仍裁去半数。