这天，异史山人和陆老吃完饭后，又双双背着手，来到了大树下的茶摊，听那南来北往的人讲故事来。

    有个告老的七品官，路过这里，恰好停下来歇歇脚，他也叫了碗大叶茶，边喝边说了个鬼找替身的故事。

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    有一种毒草，叫水莽草，它是藤蔓状的，和葛藤很像，开的花是紫色，像扁豆花，要是人不小心吃了，那是必死无疑，死后就变成水莽鬼。传说，水莽鬼是不能进轮回转世投胎的，必定要有，再被水莽草毒死的人来代替了，才能脱身进入轮回。所以，荆楚的桃花江一带，水莽鬼尤其多。

    楚人有个习俗，同年生的人就结为同年，交往时互称庚兄庚弟，子侄辈都称呼其为庚伯。有个姓祝的人去拜访他的同年，走到半道口渴难耐，想找些水喝，不一会，他就看到路边有个有妇人摆了个摊子，在卖水，祝生立刻走了过去。

    老妇人热情将祝生引进了茶棚，找了个位置让祝生坐下，又殷勤的给祝生端来一杯茶水，口渴难耐的祝生端起茶碗正要喝，但鼻子却嗅到一股怪味，根本就不是茶水的味道，因此，他将茶碗放下，起身就要往外走。