行宫，烟云轩内，烛火摇曳，昏黄的光芒将两个人的身影拉得忽长忽短。

    严殊面色凝重，声音压得低低的，只有对话的两人才能听见：“皇后娘娘，如今局势已经危如累卵。”

    “皇上对太子的不满早已溢于言表，若不趁此时机有所行动，待皇上回京，废除太子的诏书一下，一切都将为时已晚。”

    “娘娘多年来悉心培养太子，难道要眼睁睁地看着太子被废，多年心血付诸东流吗？”

    皇后坐在主位上，身姿依旧保持着端庄的仪态，可微微颤抖的手指却暴露了她内心的波澜。

    她轻抬眼眸，目光幽幽地望向跳动的烛火，仿佛在那里能寻得破局的答案。

    见皇后犹豫不决，严殊捏了捏袖中的拳头：“当断不断，反受其乱，皇后娘娘请尽快下决断。”

    良久，皇后才收回目光，看向严殊，心里反复权衡、挣扎。

    终于，纠结的眼神，慢慢变得坚定起来。

    她微叹口气，语气轻缓却又带着统率六宫的沉稳：“本宫知道该怎么做。”

    “太子才能平庸，这些年本宫虽倾尽全力培养，却收效甚微。”

    她微微顿了顿，目光柔和了几分：“你对瑶儿情深义重，对太子更是忠心耿耿，这些本宫都看在眼里，本宫也将你视作亲生儿子。”

    “等太子登基后，朝堂之上，诸多事宜都需仰仗于你，你务必要好好辅佐他，保我朝江山稳固，百姓安康。”

    严殊闻言，当即双膝跪地，行了一个大礼：“皇后娘娘如此信任微臣，微臣感激涕零。”

    “太子殿下乃国之储君，微臣今后必定竭尽所能，辅佐太子，不负皇后娘娘所托。”

    说罢，再次一拜，方才退出大殿。

    半个时辰转瞬即逝，夜幕愈发深沉。

    皇后端着一碗亲手熬制的滋补鱼汤，缓缓走进了隔壁的清勤斋。

    皇帝端坐在御案前，眉头微蹙，正专注地批阅着堆积如山的奏章。

    殿门打开的一瞬，外面的夜风裹着凉意灌入，吹得烛光晃动，忽明忽暗，映照着他略显疲惫的面容。

    皇后深吸一口气，轻轻走近，声音温婉道：“皇上，夜已深，政务再繁重，也该歇一歇！”

    说到这里，她微微垂眸，掩住眼中的复杂：“臣妾亲手熬了一碗滋补鱼汤，皇上喝了，也能缓解些疲劳。”

    那双手，虽依旧稳稳托着汤碗，可指节却因紧张用力而微微泛白。

    皇帝听了，将手中的奏折搁在一旁，伸手接过她手中的白瓷莲花碗。

    碗中的鱼汤色白味香，热气腾腾，令人垂涎欲滴。